"Бедное дитя!" - пробормотал Рафаэль.
"Стрелицки, кстати, жил тогда на нашей улице. Он продавал сигары на комиссионные и честно зарабатывал на жизнь. Иногда я думала, что именно поэтому он никогда не хочет встречаться со мной взглядом; он помнит меня и знает, что я помню его; в другое время я думала, что он знает, что я вижу его ортодоксальность насквозь. Но поскольку вы защищаете его, я полагаю, что должен поискать более убедительную причину его неспособности смотреть мне прямо в лицо. Что ж, я вырос, у меня хорошо получалось в школе, и около десяти лет назад я выиграл приз, врученный миссис Генри Голдсмит, чей добрый интерес я с тех пор вызывал. В тринадцать лет я стал учителем. Это всегда было моим стремлением: когда оно осуществилось, я был несчастнее, чем когда-либо. Я начал остро осознавать, что мы ужасно бедны. Мне было трудно одеваться так, чтобы заручиться уважением моих учеников и коллег; работа была невыразимо тяжелой и неприятной; утомительных и голодных маленьких девочек приходилось подгонять под требования инспекторов, и они становились жертвами распространенной в то время конкуренции среди учителей за высокий процент пропусков. Мне приходилось преподавать Священное Писание истории, но я в это не верил. Никто из нас не верил в это; говорящий змей, египетские чудеса, Самсон, Иона и кит, и все такое. Все во мне было грязным и непривлекательным. Я стремился к более полной, более обширной жизни, к большим знаниям. Я жаждал солнца. Короче говоря, я был очень несчастен. Дома дела шли все хуже и хуже; часто я был единственным кормильцем семьи, и мои несколько шиллингов в неделю были нашим единственным доходом. Мой брат Соломон вырос, но не смог устроиться в приличное место, потому что он не должен был работать в субботу. О, если бы вы знали, как стеснены молодые жизни и как они терпят кораблекрушение в самом начале из-за этого единственного проклятия Субботы, вы бы не желали, чтобы мы упорствовали в нашей изоляции. Меня охватил безумный трепет негодования, когда я увидел, что мой отец ежедневно взывает к глухим небесам ".
Сейчас он не стал бы спорить. Его глаза затуманились.
"Продолжайте!" - пробормотал он.
"Остальное - ерунда. Миссис Генри Голдсмит выступила в роли dea ex machina . У нее не было детей, и она вбила себе в голову удочерить меня. Естественно, я был ослеплен, хотя и беспокоился о своих братьях и сестрах. Но мой отец воспринял это как дар божий. Не посоветовавшись со мной, миссис Голдсмит организовала отправку его и других детей в Америку: она нашла ему работу у родственника в Чикаго. Я полагаю, она боялась, что семья постоянно будет ошиваться на Террасе. Сначала я был опечален; но когда боль расставания прошла, я почувствовал облегчение, избавившись от них, особенно от моего отца. Я знаю, это звучит шокирующе, но теперь я могу признаться во всем своем тщеславии, потому что я узнал, что все - суета. Я думал, что передо мной открывается Рай; Я получил образование у лучших мастеров и окончил Лондонский университет. Я путешествовал и видел Континент; насытился солнцем и красотой. У меня было много счастливых моментов, я реализовал множество детских амбиций, но счастье так же далеко, как и прежде. Мои старые школьные товарищи завидуют мне, но я не знаю, вернулся бы я туда без сожаления ".
"Значит, в вашей жизни чего-то не хватает?" мягко спросил он.
"Нет, так получилось, что я противная, недовольная маленькая тварь, вот и все", - сказала она со слабой улыбкой. "Смотрите на меня как на психологический парадокс или текст для проповедника".
"А Ювелиры знают о вашем недовольстве?"
"Боже упаси! Они были так добры ко мне. Мы очень хорошо ладим друг с другом. Я никогда не обсуждаю с ними религию, только службы и священника".
"А ваши родственники?"
"Ах, они все здоровы и счастливы. У Соломона магазин в Детройте. Ему всего девятнадцать, и он ужасно предприимчивый. Отец - столп чикагской шевры . Он все еще говорит на идиш. Он избежал изучения американского языка точно так же, как избежал изучения английского. Иногда на свои карманные деньги я покупаю ему странную старую книгу на иврите, и он счастлив. Одна младшая сестра набирает текст на машинке, а другая только что закончила школу и занимается домашним хозяйством. Думаю, когда-нибудь я выйду и увижу их всех ".
"Что стало с бабушкой, о которой вы упоминали?"
"За год до того, как произошло чудо, у нее были благотворительные похороны. Она была очень слаба и больна, и Врач из Благотворительной организации предупредил ее, что она не должна поститься в День Искупления. Но она даже не смочила свои пересохшие губы каплей холодной воды. Так она и умерла, на последнем издыхании призывая моего отца остерегаться миссис Саймонс (добросердечной вдовы, которая была очень добра к нам) и жениться на благочестивой польке".