"Чтобы обратить вас в свою веру", - сказал он, улыбаясь, но с оттенком серьезности в словах.
"Разве это не похоже на то, как паровой молот раскалывает орехи, или Хоти поджигает свой дом, чтобы зажарить свинью? А предположим, я откажусь принять "Новую еврейскую газету"? Это приостановит публикацию?" Он рассмеялся.
"Что там насчет новой еврейской газеты?" спросила миссис Голдсмит, внезапно появляясь перед ними со своей широкой добродушной улыбкой. "Это то, что вы двое замышляли? Я заметил, что вы весь вечер склонили головы друг к другу. Ну что ж, птички одного полета. Ты знаешь, что моя маленькая Эстер получила стипендию на логику в Лондоне? Я хотела, чтобы она немедленно отправилась в магистратуру, но врач сказал, что ей нужен отдых. Она нежно погладила девочку по волосам.
Эстер выглядела смущенной.
"Итак, она все еще холостяк", - сказал Рафаэль, улыбаясь, но явно впечатленный.
"Да, но, я надеюсь, ненадолго", - ответила миссис Голдсмит. "Пойдем, дорогая, все умирают от желания услышать одну из твоих песенок".
"Умирать преждевременно", - сказала Эстер. "Ты же знаешь, я пою только для собственного развлечения".
"Тогда спойте для меня", - взмолился Рафаэль.
"Чтобы рассмешить тебя?" переспросила Эстер. "Я знаю, ты будешь смеяться над тем, как я играю аккомпанемент. Пальцы должны привыкать к этому с детства ..."
Ее глаза закончили фразу: "и ты знаешь, какими были мои".
Этот взгляд, казалось, запечатлел их тайное сочувствие.
Она подошла к пианино и спела тонким, но натренированным сопрано. Песня представляла собой балладу со странным звучанием, полную грусти и горя. Рафаэлю, который никогда не слышал псалмопевных воплей "Сынов Завета" или польских частушек Фанни Белькович, они также показались полными оригинальности. Он хотел погрузиться в сладкую меланхолию, но миссис Голдсмит, занявшая место Эстер рядом с ним, не позволила ему.
"Ее собственное сочинение - слова и музыка", - прошептала она. "Я хотела, чтобы она опубликовала его, но она такая застенчивая и замкнутая. Кто бы мог подумать, что она дочь бедного эмигранта, необработанный драгоценный камень, который подобрали и отполировали? Если вы действительно собираетесь основать новую еврейскую газету, она может быть вам полезна. А еще есть мисс Сисси Левин - вы, конечно, читали ее романы? Прелестно! Знаете, я думаю, мы очень нуждаемся в новой газете, и вы единственный человек в обществе, который мог бы нам ее дать. Мы хотим получить образование, мы, бедные люди, мы так мало знаем о нашей вере и нашей литературе".
"Я так рад, что вы чувствуете нужду в этом", - прошептал Рафаэль, забыв об Эстер в своем удовольствии найти душу, жаждущую света.
"Интенсивно. Я полагаю, это будет продвинутый вариант?"
Рафаэль на мгновение посмотрел на нее в некотором замешательстве.
"Нет, это будет ортодоксально. Именно ортодоксальная партия предоставляет средства".
В глазах миссис Голдсмит вспыхнул огонек.
"Я так рада, что все не так, как я боялась". сказала она. "Конкурирующая партия до сих пор монополизировала прессу, и я боялся, что, подобно большинству наших талантливых молодых людей, вы придадите ей эту тенденцию. Теперь, наконец, у нас, бедных ортодоксов, будет голос. Это будет написано по-английски?"
"Насколько могу", - сказал он, улыбаясь.
"Нет, вы понимаете, что я имею в виду. Я думал, что большинство ортодоксов не умеют читать по-английски и что у них есть свои жаргонные газеты. Вы сможете получить тираж?"
"Сейчас в Ист-Энде тысячи семей, среди которых английский читают, если не пишут. Вечерние газеты продаются там так же хорошо, как и в любом другом месте Лондона ".
"Браво!" - пробормотала миссис Голдсмит, хлопая в ладоши.
Эстер закончила свою песню. Рафаэль проснулся, вспомнив о ней. Но она больше не подошла к нему, вместо этого присев на шезлонг рядом с пианино, где Сидни подшучивал над Адди со своим самым парадоксальным выражением лица.
Рафаэль посмотрел на нее. Выражение ее лица было рассеянным, взгляд устремлен внутрь себя. Он надеялся, что ее головная боль не усилилась. Сейчас она совсем не выглядела хорошенькой. Она казалась хрупким маленьким созданием с печальным, задумчивым лицом и таким видом, словно была одинока в веселой компании. Бедняжка! Ему казалось, что он знает ее много лет. Казалось, что она странно не гармонирует со всеми этими людьми. Он сомневался даже в своей собственной способности проникнуть в самую глубину ее души. Ему хотелось быть ей полезным, сделать для нее все, что могло развеять ее уныние и направить ее болезненные мысли в более здоровое русло.