У молодого литератора, пышность чьей вечеринки "Бармицва" до сих пор была воспоминанием его отца, были гладкие черные волосы и длинный нос, на котором красовались синие очки.
"Что он знает о Святом языке?" - иссушающе прохрипел Мельхицедек и добавил доверительным шепотом торговцу сигарами: "Я и ты, Шлезингер, единственные два человека в Англии, которые умеют писать на Святом языке грамматически".
Маленький поэт был таким же вкрадчивым и вулканическим (по очереди), как всегда. Однако его борода была лучше подстрижена, а цвет лица более здоровым, и он выглядел моложе, чем десять лет назад. Его одежда была довольно элегантной. В течение нескольких лет он путешествовал по Континенту, в основном за счет Рафаэля. Он сказал, что его идеи лучше воплощались в гастролях и вдали от неблагодарного английского еврейства. Жаль, потому что при его лингвистическом гении его английский к этому времени был бы безупречен. Как бы то ни было, его почерк значительно улучшился, хотя и не так сильно, как акцент.
"Что я знаю о Священном языке!" - презрительно повторил Эбенезер. "Придержи свой!"
Члены Комитета рассмеялись, но Шлезингер, который был серьезным человеком, сказал: "К делу, джентльмены, к делу".
"Тогда приходите! Я вызываю вас перевести страницу из "Пламени Метаторона "", - сказал Пинхас, прыгая по кабинету, как резвая блоха. "Вы знаете не больше, чем преподобный Джозеф Стрелицки с его знатным галстуком и его княжеским доходом".
Де Хаан схватил поэта за воротник, сбил с ног и засунул в ведро для угля.
"Ага!" - прохрипел Эбенезер. "Вот прекрасный редактор. Хо! Хо! Хо!"
"У нас не может быть ни того, ни другого. Это единственный способ заставить их замолчать", - сказал продавец мебели, который постоянно терпел неудачу.
Лицо Эбенезера вытянулось, а голос повысился.
"Я не понимаю, почему я должен быть принесен им в жертву. В Англии нет человека, который пишет по-английски лучше меня. Да ведь все так говорят. Посмотрите на успех моей книги "Старый бургомистр" , лучшего голландского романа, когда-либо написанного. В прессе Сент-Панкраса сказали, что это напомнило им о лорде Литтоне, и это действительно было так. Я могу показать вам газету. Я могу дать вам по одной каждому, если хотите. И потом, не то чтобы я тоже не знал Эбрю. Даже если бы я в чем-то сомневался, я всегда мог пойти к своему отцу. Вы даете мне в управление эту бумагу, и я создам для вас состояние за год; Я в этом уверен так же, как в том, что стою здесь ".
Пинхас, брызгая слюной, прерывал разговор так часто, как только мог, сопротивляясь мускулистой волосатой руке Де Хаана, которая зажимала ему нос и рот, удерживая его в ведре для угля, но теперь он взорвался с такой силой, что рука отлетела, как бутылка с газированной водой, из которой вылетела пробка.
"Вы, человек Земли", - воскликнул он, садясь на ведро для угля. "Вы даже не православный. Вот, мои дорогие джентльмены, то самое положение, которое создано для меня Небом - в этой позорной стране, где гении голодают. Наконец-то у вас есть возможность покрыть себя вечной славой. Разве не я подал вам идею создать эту газету? И разве я не был рожден быть редактором, как вы это называете? В бумагу я вложу весь огонь моей песни ..."
"Да, сожгите это", - прохрипел Эбенезер.
"Я поведу свободомыслящих и реформаторов обратно в лоно церкви. Я буду Илией, и мои руки будут гусиными перами. Я спасу иудаизм". Он вскочил, надувшись, но Де Хаан схватил его за жилет и усадил обратно в ведро для угля.
"Вот, возьми еще сигару, Пинхас", - сказал он, проходя мимо личной ложи Шлезингера, словно испытывая угрызения совести за свое обращение с тем, кем он восхищался как поэтом, хотя и не мог воспринимать его всерьез как человека.
Обсуждение продолжалось; совету торговца мебелью последовали; было определенно решено позволить двум кандидатам нейтрализовать друг друга.
"Что вы мне дадите, если я найду вам редактора?" - внезапно спросил Пинхас. "Я отказываюсь от своего редакторского кресла..."
"Редакционное ведерко для угля", - проворчал Эбенезер.
"Пух! Я найду тебе первоклассного редактора, который не захочет большой зарплаты; возможно, он сделает это бесплатно. Сколько комиссионных ты мне дашь?"
"Десять шиллингов с каждого фунта, если он не хочет большого жалованья, - тут же ответил Де Хаан, - и двенадцать шиллингов и шесть пенсов с каждого фунта, если он делает это бесплатно".
И Пинхас, которого было легко одурачить, когда возникли финансовые сложности, отправились на поиски Рафаэля.