"Разве ты не можешь сказать, что хочешь купить это для себя? Они знают, что ты можешь себе это позволить".
Рафаэль колебался. "Но почему бы мне не купить это для себя?"
"Пух! Неужели ты не нашел лучшего применения своим деньгам?"
Это было правдой. У Рафаэля были более ощутимые филантропические планы в отношении пяти тысяч фунтов, оставленных ему тетей. И он был достаточно деловым человеком, чтобы понять, что деньги мистера Голдсмита с таким же успехом можно использовать на благо иудаизма. Он не совсем спокойно отнесся к небольшой фикции, необходимой для сделки, но объединенные заверения мистера Голдсмита и его собственный здравый смысл в том, что в этом не было никакого реального обмана или вреда, в конечном счете возобладали. мистер Голдсмит ушел, пообещав зайти снова через час, и Рафаэль, полный новых надежд, ворвался в Комитет.
Но его первый опыт ведения переговоров был не более счастливым, чем весь остальной его житейский опыт. Когда он заявил о своей готовности освободить их от бремени работы над газетой, они сначала вытаращили глаза, потом засмеялись, затем потрясли кулаками. Как будто они могли позволить ему развращать Веру! Когда они поняли, что он готов что-то заплатить, стоимость Флага Иудеи выросла с менее чем двух пенсов до более чем двухсот фунтов. Все говорили об этом, его репутация была создана, на следующей неделе они собирались напечатать дважды.
"Но это еще не обошлось вам в сорок фунтов?" - спросил изумленный Рафаэль.
"Что вы говорите? Посмотрите только на плакаты!" - сказал Шугармен.
"Но вы смотрите на это несправедливо", - возразил Де Хаан, чьи талмудические штудии и без того отточили сверхтонкий ум. "Чего бы нам это ни стоило, это стоило бы намного больше, если бы нам пришлось платить нашему редактору, и с вашей стороны очень несправедливо не учитывать это".
Рафаэль был потрясен. "Это значит отнимать левой рукой то, что вы дали нам правой", - добавил Де Хаан с бесконечной грустью. "Я был лучшего мнения о вас, мистер Леон".
"Но вы получили обратно немало двухпенсовиков", - пробормотал Рафаэль.
"Мы теряем будущую прибыль", - объяснил Шлезингер.
В конце концов Рафаэль согласился пожертвовать сто фунтов, что побудило членов клуба принять внутреннее решение немедленно выплатить оставшуюся часть своих акций. Де Хаан также выдвинул условие, что "Флаг" должен оставаться органом Кошерного кооператива по крайней мере в течение шести месяцев, несомненно понимая, что если газета будет жить и процветать в течение этого периода, она не будет платить владельцу за изменение своих принципов. Этой сделкой Общество обеспечило себе денежную сумму вместе с органом, бесплатно, на шесть месяцев и, по-видимому, навсегда, поскольку в глубине души они хорошо знали, что сердце Рафаэля было здоровым. Все они тоже были в списке свободных, и они знали, что он не потрудится удалить их.
Мистер Генри Голдсмит, вернувшись, был несколько раздосадован ценой, но не стал отказывать своему агенту.
"Будьте экономны", - сказал он. "Я устрою вам офис получше и найду подходящего издателя и агитатора. Но делайте это как можно тщательнее".
Лицо Рафаэля сияло от радости. "О, положитесь на меня", - сказал он.
"Какова ваша собственная зарплата?" - спросил Голдсмит.
"Ничего", - сказал Рафаэль.
По лицу Голдсмита пробежала тень, затем он на мгновение задумался.
"Я бы хотел, чтобы это была гинея", - сказал он. "Довольно номинально, знаете ли. Только я люблю, чтобы все было в надлежащей форме. И если ты когда-нибудь захочешь уйти, знаешь, ты предупредишь меня за месяц, и, - тут он добродушно рассмеялся, - я сделаю то же самое, когда захочу избавиться от тебя. Ha! Ha! Ha! Это выгодная сделка?"
Рафаэль улыбнулся в ответ, и руки двух мужчин встретились в сердечном пожатии.
"Мисс Анселл поможет вам, я знаю", - жизнерадостно сказал Голдсмит. "В этой девушке есть что-то особенное, я могу вам сказать. Она лишит блеска некоторых жителей Вест-Энда. Ты знаешь, что я вытащил ее, так сказать, из грязи?"
"Да, я знаю", - сказал Рафаэль. "Это было очень мило и разборчиво с вашей стороны. Как она?"
"С ней все в порядке. Приходи и попроси ее сделать что-нибудь для тебя. Иногда она ходит в музей после обеда, но ты всегда найдешь ее там по воскресеньям, или почти по воскресеньям. Приходите к нам скоро снова пообедать, хорошо? Миссис Голдсмит будет очень рада ".
"Я буду", - пылко сказал Рафаэль. И когда дверь за общественной колонной закрылась, он принялся лихорадочно расхаживать по своей маленькой берлоге. Его вера в человеческую природу была восстановлена, и схлынувшая волна скептицизма снова унесла образ Эстер Анселл. Теперь за работу на благо иудаизма!