"Нет, вытри свои глаза, сестра моя", - сказал Неффалим. "Ты знаешь, что моя Лия подарила мне дорогой Талит, когда я привел ее под навес. А потому, возьми мою молитвенную накидку и одолжи ее мне в день свадьбы, чтобы соблюсти приличия в глазах прихожан. У молодого человека большое сердце, и он поймет".
Итак, Чайя, мило покраснев, одолжила Медвежонку Неффалиму изящный Талит, и Красавица и Чудовище составили редкую пару под свадебным балдахином. Чайя носила золотой медальон и три ряда жемчужин, которые ее возлюбленный прислал ей накануне. И когда раввин закончил благословлять мужа и жену, Неффалим тайно поговорил с женихом и сказал:
"Передайте мне мой Талит обратно".
Но Медведь ответил: "Нет, нет; Талит находится у меня, и там он и останется".
"Но это мой Талит", - возразил Неффалим сердитым шепотом. "Я одолжил его Хайе только для того, чтобы одолжить тебе".
"Меня это не касается". Медведь ответил решительным шепотом. "Талит принадлежит мне по праву, и я сохраню его. Что? Разве я мало потерял, женившись на твоей сестре? Разве твой отец, мир ему, не обещал мне двести гульденов за нее?"
Неффали удалился в замешательстве. Но он решил не уходить без некоторой компенсации. Он решил, что во время продвижения свадебной процессии, ведущей жениха в покои невесты, именно он сдерет с Медведя новую шляпу. Пусть остальные участники буйного эскорта попытаются стащить любую другую деталь наряда жениха, какую захотят, шляпу было легче всего стащить, и он, Неффалим, сразу же частично возместит это себе. Но как только процессия сформировалась, вот хитрый жених тут же снял свою шляпу и крепко зажал ее подмышкой.
В связи с его дерзким отходом от гименеологических традиций разразилась буря протестов.
"Нет, нет, надень это", - раздалось из всех уст.
Но Медведь закрыл глаза и молча зашагал дальше.
"Язычник", - воскликнул раввин. "Надень свою шляпу".
Попытка провести в жизнь религиозную санкцию тоже провалилась. Медведь потратил несколько гульденов на свой головной убор и не мог понять шутки. Он побрел к своей покрасневшей Чайе сквозь шквал неодобрения.
На протяжении всей жизни Беар Белькович сохранял противоречивость характера, которая отличала его супружеское начало. Он терпеть не мог расставаться с деньгами; он откладывал оплату счетов до последнего момента и даже умолял своих "рабочих рук" подождать с зарплатой еще день или два. Ему нравилось чувствовать, что все эти деньги у него в руках. Однако "дома", в Польше, он всегда одалживал деньги офицерам и шляхте, когда у них временно не хватало денег в карты. Они будили его посреди ночи, чтобы получить средства для продолжения игры. И в Англии он никогда не отказывался стать поручителем по ссуде, когда кто-нибудь из его бедных друзей умолял его об одолжении. Эти ссуды составляли от трех до пяти фунтов, но какой бы ни была сумма, выплачивались они очень редко. Ссудные кассы набросились на него из-за денег. Он платил их безропотно, сочувственно покачивая головой над беднягами, которые никогда не пользовались колодцами, и, возможно, не без компенсирующего чувства высшей практичности.
Вот только, если заемщик не угостил его стаканом рома, чтобы скрепить свою подпись в качестве поручителя, покачивание головы Медведя становилось скорее укоризненным, чем сочувственным, и он с горечью бормотал: "Пять фунтов и даже не выпить за эти деньги". Драгоценности, которыми он щедро одаривал своих женщин, были, по сути, простым каналом инвестирования его сбережений, позволяющим избежать рисков, связанных с банковским счетом, и аккумулировать свое богатство в портативной форме, повинуясь инстинкту, выработанному веками отсутствия безопасности. Проценты с вложенных таким образом сумм были удовлетворением другого восточного инстинкта к безвкусице.
ГЛАВА III. МАЛКА.
Воскресная ярмарка, так долго ассоциировавшаяся с Петтикоут-лейн, тяжело умирает и все еще полна сил; ее торжество было в самом разгаре в то пасмурное серое утро, когда Мозес Анселл шел по гетто. Было около одиннадцати часов, и толпа постепенно густела. Продавцы громко выкрикивали свои товары, и лепет покупателей был подобен растерянному реву штормового моря. Глухие стены и щиты были увешаны афишами, на основе которых можно было строить жизнь обитателей. Многие были написаны на идиш, самом безнадежно испорченном и гибридном жаргоне, когда-либо существовавшем. Даже когда языком был английский, буквы были ивритскими. Уайтчепел, Общественное собрание, Школа-пансион, Проповедь, Полиция и другие современные банальности смотрели на прохожих в священном обличье Языка, ассоциирующегося с чудесами и пророчествами, пальмами, кедрами и серафимами, львами, пастухами и арфистами.