"Да, я полагаю, вы благословили мистера Леона, когда получили его телеграмму", - сказала Эстер. "Как, должно быть, вам скучно взваливать на себя его обязанности!"
"Ужасно!" - серьезно признала Сидни. "Кроме того, это мешает моей работе".
"Работать?" - спросила Эдди. "Ты же знаешь, что работаешь только при солнечном свете".
"Да, это лучшее в моей профессии - в Англии. Это дает вам такие возможности работать - в других профессиях".
"А чем вы занимаетесь?" - со смехом спросила Эстер.
"Ну, есть развлечение, самое труднодостижимое из всего, чего можно достичь! Затем есть поэзия. Ты не представляешь, какой я фанат рондо и баркаролей. И я тоже пишу музыку, прелестные маленькие серенады для моих возлюбленных и мечтаний, которые подобны изысканной пастели ".
"Все таланты!" - сказала Адди, глядя на него с нежной улыбкой. "Но если у вас есть немного свободного времени от подкручивания ваших прекрасных шелковистых усов, которые полностью напоминают нежную пастель, не будете ли вы так любезны сказать мне, какие знаменитости присутствуют?"
"Да, делайте, - добавила Эстер. - Я была только на двух премьерах, и тогда мне некому было показать львов".
"Ну, во-первых, я вижу очень знаменитого художника в ложе - человека, который значительно усовершенствовал слабое рисование, продемонстрированное Природой в ее человеческих фигурах, и дилетантство в ее ослепительных закатах".
"Кто это?" - нетерпеливо спросили Адди и Эстер.
"Я думаю, он называет себя Сидни Грэмом, но это, конечно, всего лишь псевдоним пинсо" .
"О!" - воскликнули девочки с укоризненной улыбкой.
"Будьте серьезны!" - сказала Эстер. "Кто этот полный джентльмен с лысой головой?" Она с любопытством разглядывала партер в театральный бинокль.
"Что, лев без гривы? Это Том Дэй, драматический критик дюжины газет. Ужасный обыватель. К счастью для Шекспира, он не процветал во времена Елизаветы."
Он продолжал тараторить до тех пор, пока не поднялся занавес и притихшая публика не успокоилась, наслаждаясь трагедией.
"Похоже, это будет настоящий "Гамлет", - сказала Эстер после первого акта.
"Что вы подразумеваете под настоящим Гамлетом?" цинично поинтересовался Сидни.
"Гамлет, для которого жизнь одновременно слишком велика и слишком мала", - сказала Эстер.
"И который был одновременно безумным и здравомыслящим", - засмеялся Сидни. "Простая правда в том, что Шекспир следовал старой сказке, и то, что вы принимаете за утонченность, является всего лишь размытым пятном неуверенного обращения. Ага! Ты выглядишь шокированным. Я наконец нашел твою религию?"
"Нет, мое благоговение перед нашим национальным бардом основано на разуме", - серьезно возразила Эстер. "Создать Гамлета, типичного интеллектуала девятнадцатого века, в то шумное живописное елизаветинское время было творческим подвигом, граничащим с чудом. И затем, взгляните на торжественное неумолимое шествие судьбы в его трагедиях, столь же ужасное, как ее продвижение в греческих драмах. Точно так же, как чудеса старых сказок были инстинктивным предвидением чудес современной науки, так и эта идея судьбы кажется мне инстинктивным предвосхищением формул современной науки. Чего мы хотим сегодня, так это драматурга, который покажет нам великие безмолвные силы природы, творящие благо и горечь человеческой жизни с помощью иллюзий сознания и свободной воли ".
"Чего вы хотите сегодня вечером, мисс Анселл, так это черного кофе", - сказал Сидни, - "и я скажу служанке, чтобы она принесла вам чашку, потому что я оторвал вас от ужина до начала и кульминации трапезы; Я сам всегда замечал, что, когда меня прерывают во время еды, всевозможные жучки, научные или иные, овладевают моим умом".
Он позвал дежурного.
"У Эстер самые нелепые мнения", - серьезно сказала Адди. "Как будто люди не несут ответственности за свои поступки! Твори добро, и все у тебя будет хорошо - это разумное библейское учение и здравый смысл".
"Да, но разве в Библии не сказано: "Отцы ели кислый виноград, а зубы у детей остры"? Эстер возразила:
Адди выглядела озадаченной. "Это звучит противоречиво", - честно призналась она.
"Вовсе нет, Адди", - сказала Эстер. "Библия - это литература, а не книга. Если ты решишь объединить Теннисона и Мильтона в одном томе, это не сделает их книгой. И вы не можете жаловаться, если обнаружите противоречия в тексте. Вам не кажется, что текст "кислого винограда" правдивее, мистер Грэм?"