"Не спрашивайте меня, пожалуйста. Я предубежден против всего, что упоминается в Библии".
В своей легкомысленной манере Сидни говорил правду. Он испытывал почти физическое отвращение к взглядам своих отцов на вещи.
"Я думаю, что вы двое самых порочных людей в мире", - серьезно воскликнула Адди.
"Мы такие", - беспечно сказал Сидни. "Я удивляюсь, что ты соглашаешься сидеть с нами в одной ложе. Я никогда не могу понять, как ты можешь находить мое общество терпимым".
Прелестное личико Адди вспыхнуло, а губки слегка задрожали.
"Из них двоих злее твоя подруга", - продолжал Сидни. "Потому что она говорит серьезно, а я нет. Жизнь слишком коротка для нас, чтобы взваливать на свои плечи мировые проблемы, не говоря уже о миллионах нерожденных детей. Немного света и радости, отблески заката или прелестного женского лица, мимолетный напев мелодии, аромат розы, аромат старого вина, вспышка шутки и, ах да, чашечка кофе - вот ваша, мисс Анселл, - это самое большее, на что мы можем надеяться в жизни. Давайте положим начало религии с одной заповеди: "Наслаждайся сам".
"У этой религии и так слишком много последователей", - сказала Эстер, помешивая кофе.
"Тогда почему бы не начать это, если вы хотите преобразовать мир", - спросил Сидни. "Все религии выживают только потому, что их нарушают. Если нарушить только одну заповедь, каждый ухватится за этот шанс. Но до тех пор, пока вы говорите людям, что они не должны получать удовольствие, они будут это делать, такова природа человека, и вы не можете изменить это Актом парламента или Исповеданием Веры. Христос посмеялся над человеческой природой, и человеческая природа празднует его день рождения пантомимами."
"Христос понимал человеческую природу лучше, чем современный молодой человек, - язвительно заметила Эстер, - и доказательство тому - почти безграничный след, который он оставил в истории".
"О, это была счастливая случайность", - беспечно сказал Сидни. "Его реальное влияние лишь поверхностно. Поскребите христианина, и вы обнаружите испорченного язычника".
"Он гениально разгадал то, что постепенно выясняет наука, - сказала Эстер, - когда сказал: "Простите их, ибо они не ведают, что творят"!.."
Сидни от души рассмеялся. "Похоже, это у вашего короля Карла в голове - видеть предсказания современной науки во всех старых идеях. Лично я уважаю его за открытие того, что Суббота была создана для человека, а не человек для субботы. Странно, что он остановился на полпути к истине!"
"Что такое правда?" - с любопытством спросила Адди.
"Да ведь эта мораль была создана для человека, а не человек для морали", - сказал Сидни. "Эта химера бессмысленной добродетели, которую еврей принес в мир, - последнее чудовище, которое осталось уничтожить. Еврейский взгляд на жизнь слишком односторонний. Библия - это литература без смеха. Даже Рафаэль считает, что великий радикал Галилеи зашел в духовности слишком далеко ".
"Да, он думает, что примирился бы с еврейскими врачами и лучше понимал бы их, - сказала Адди, - только он умер таким молодым".
"Это хороший способ выразить это!" - восхищенно сказал Сидни. "Сразу видно, что Рафаэль - мой двоюродный брат, несмотря на его религиозные отклонения. Это открывает новые исторические перспективы. Только это так похоже на Рафаэля - находить оправдания для всех, и иудаизм во всем. Я уверен, что в душе он считает дьявола хорошим евреем; если он допускает в нем какие-либо моральные изъяны, он списывает это на климат ".
Это заставило Эстер искренне рассмеяться, хотя в ее смехе слышались слезы из-за Рафаэля. Интеллектуальное очарование Сидни вновь овладело ею; казалось, было что-то вдохновляющее в том, чтобы стоять с ним на свободных высотах, где все засоряющие пары и туманы моральных проблем остались где-то внизу; где светило солнце и дул чистый ветер, а разговоры были игрой в шары с пуританскими идеалами для кеглей. Он продолжал развлекать ее, пока не поднялся занавес, мнимой теорией магометанства, над которой он работал. Точно так же, как для христианина апологет Ветхого Завета был полон намеков на Новый, он утверждал, что Новый Завет полон предвосхищений Корана, и он привел в качестве наиболее убедительного текста: "На Небесах не должно ни жениться, ни выходить замуж". Он заявлял, что считает мусульманство темной лошадкой, которая выйдет на передний план в гонке религий и победит на западе так же, как она победила на востоке.
"Там мужчина с ужасом смотрит на тебя, Эстер", - сказала Адди, когда опустился занавес второго акта.