Выбрать главу

"Чепуха!" - сказала Эстер, неохотно возвращаясь от реалий пьесы к безвкусице реальной жизни. "Кто бы это ни был, это, должно быть, ты".

Она с нежностью смотрела на великое, великолепное создание рядом с ней, высокое и статное, с той подкупающей мягкостью выражения лица, которая одухотворяет самую чувственную красоту. Адди была одета в бледно-зеленое платье цвета морской волны, на груди у нее были ландыши, а в волосах - бриллиантовая звезда. Ни один мужчина не мог восхищаться ею больше, чем Эстер, которая гордилась красотой своей подруги и была счастлива греться в отраженном солнечном свете. Сидни проследил за ее взглядом, и очарование кузины поразило его почти новой свежестью. Он так много времени проводил с Адди, что всегда принимал ее как должное. Полуосознанная симпатия, которую он испытывал к ее обществу, была основана не только на физических чертах. Он позволил своим глазам на мгновение задержаться на ней в полу-удивленном восхищении, представляя ее наполовину бутоном, наполовину цветком. В самом деле, если бы Адди не была его двоюродной сестрой и еврейкой! Она была не такой уж двоюродной сестрой, когда он начал разбираться в этом, но тогда она была настоящей еврейкой!

"Я уверена, что он пялится на тебя", - настаивала Адди.

"Не будь смешным", - настаивала Эстер. "Какого мужчину ты имеешь в виду?"

"Вот! Пятый ряд партера, раз, два, четыре, семь, седьмой мужчина с конца! Он смотрел на тебя все это время, но теперь он остановился на долгом пристальном взгляде. Вон там! рядом с той хорошенькой девушкой в розовом. "

"Вы имеете в виду молодого человека с крашеной гвоздикой в петлице и малиновым носовым платком за пазухой?"

"Да, это тот самый. Ты его знаешь?"

"Нет", - ответила Эстер, опуская глаза и отводя взгляд. Но когда Адди сообщила ей, что молодой человек возобновил свое внимание к девушке в розовом, она направила на него свой театральный бинокль. Затем она покачала головой.

"В его лице кажется что-то знакомое, но я ни за что на свете не смогу вспомнить, кто это".

"Что-то знакомое в его лице - это нос, - смеясь, сказала Адди, - потому что он явно еврейский".

"В таком случае, - сказал Сидни, - почти половина театра была бы знакома с ними, включая значительную часть критиков, а также самих Гамлета и Офелию. Но я знаю этого парня".

"Ты делаешь? Кто он?" - нетерпеливо спросили девочки.

"Я не знаю. Он один из создателей Легкомыслия . Я другой, и поэтому мы часто встречаемся. Но мы никогда не разговариваем, проходя мимо. По правде говоря, я на него обижен ".

"Удивительно, как евреи любят театр, - сказала Эстер, - и как их возмущает, что другие евреи ходят туда".

"Спасибо", - сказал Сидни. "Но поскольку я не еврей, стрела отскакивает".

"Не еврей?" - изумленно переспросила Эстер.

"Нет. Не в нынешнем смысле. Я всегда отрицал, что я еврей".

"Как ты это оправдываешь?" - недоверчиво спросила Адди.

"Потому что было бы ложью сказать, что я был. Это значило бы произвести ложное впечатление. Представление о еврее в сознании среднего христианина представляет собой смесь Феджина, Шейлока, Ротшильда и карикатур из американских юмористических газет. Я, конечно, не такой, и я не собираюсь лгать и говорить, что я такой. В разговоре всегда думайте о своей аудитории. Чтобы сказать правду, нужны двое. Если бы честный человек сказал пожилой даме, что он атеист, это было бы ложью, поскольку для нее это означало бы, что он распутный негодяй. Называть себя "Абрахамсом" означало бы жить в повседневной лжи. Я ни капельки не похож на картину, созданную Абрахамсом. Грэм - гораздо более правдивое выражение меня самого ".

"Чрезвычайно изобретательно", - сказала Эстер, улыбаясь. "Но не лучше ли вам использовать себя для исправления портрета Абрахамса?"

Сидни пожал плечами. "Почему я должен подвергать себя мелкому мученичеству ради устаревшего вероучения и загнивающей секты?"

"Мы не разлагаемся", - с негодованием заявила Адди.

"Лично вы расцветаете", - сказал Сидни с притворным поклоном. "Но никто не может отрицать, что наша недавняя религиозная история была чередой распадающихся взглядов. Посмотрите вон на того молодого размазню, который все еще пялится на вашего очаровательного друга; скорее, я подозреваю, к раздражению молодой леди в розовом, и сравните его со старым твердолобым евреем. Когда я был парнем по имени Абрахамс, мучительно тренируясь в том, каким путем я не собирался идти, я получил представление о жизни своих предков. Подумайте о людях, которые создали еврейский молитвенник, которые добавляли строку к строке и предписание к предписанию, и все мысли которых были переплетены с религией, а затем посмотрите на этого молодого человека с крашеной гвоздикой и малиновым шелковым платком, который, вероятно, ездит на Дерби и, насколько я знаю, управляет мюзик-холлом. Кажется почти невероятным, что он происходил из этого старого пуританского рода ".