"Вовсе нет", - сказала Эстер. "Если бы вы знали больше о нашей истории, вы бы увидели, что это вполне нормально. Мы всегда стремились к языческим богам, и мы всегда любили великолепие; вспомните наши Храмы. В каждой стране мы произвели на свет великих купцов и правителей, премьер-министров, визирей, знать. Мы строили замки в Испании (прочные) и дворцы в Венеции. У нас были святые и грешники, прожигатели жизни и аскеты, мученики и ростовщики. Полярностью Грец называет внутреннее противоречие, пронизывающее нашу историю. Я представляю еврея старейшим во Времени, прикасающимся к Творению и устремляющимся вперед, в будущее, истинным блаженством Вселенной; странствующим евреем, который был везде, все видел, все делал, всем руководил, обо всем думал и все перенес."
"Браво, совсем немного биконсфилдской суеты", - сказал Сидни, смеясь, но в то же время удивленный. "Можно подумать, вам не терпится заявить о себе против древнего сословия пэров этого грибного царства".
"Это голая историческая правда", - тихо сказала Эстер. "Мы настолько невежественны в нашей собственной истории - можем ли мы удивляться невежеству о ней мира? Подумайте о той роли, которую сыграл еврей - Моисей, давший миру его мораль, Иисус - его религию, Исайя - его тысячелетние видения, Спиноза - его космическую философию, Рикардо - его политическую экономию, Карл Маркс и Лассаль - его социализм, Гейне - его прекраснейшие стихи, Мендельсон - его самую успокаивающую музыку, Рейчел - его непревзойденное актерское мастерство - и затем подумайте о типичном еврее из американских комиксов! Вот в чем заключается настоящая комедия, слишком глубокая, чтобы смеяться".
"Да, но большинство евреев, которых вы упоминаете, были изгоями или вероотступниками", - возразил Сидни. "В этом кроется настоящая трагедия, слишком глубокая, чтобы плакать. Ах, Гейне подытожил это лучше всего: "Иудаизм - это не религия, это несчастье". Но удивляетесь ли вы нетерпимости каждой нации по отношению к своим евреям? Это форма уважения. Терпите их, и они произносят "Успех", а патриотизм - неискоренимый предрассудок. С каких это пор у вас появился этот необычайный энтузиазм по отношению к еврейской истории? Я всегда думал, что ты антисемит".
Эстер покраснела и задумчиво понюхала свой букет, но, к счастью, поднятие занавеса избавило ее от необходимости отвечать. Однако это было лишь временное облегчение, поскольку озадаченный молодой артист вернулся к теме сразу по окончании представления.
"Я знаю, что вы отвечаете за эстетический отдел Флага", - сказал он. "Я понятия не имел, что вы написали лидеров".
"Не говори глупостей!" - пробормотала Эстер.
"Я всегда говорил Адди, что Рафаэль никогда не смог бы писать так красноречиво; не так ли, Адди? Ах, я вижу, вы краснеете, узнав о славе, мисс Анселл ".
Эстер рассмеялась, хотя и немного раздраженно. "Как ты можешь подозревать меня в том, что я пишу ортодоксальным лидерам?" спросила она.
"Ну, кто там еще есть?" - настаивал Сидни с притворной наивностью. "Однажды я спустился туда и увидел лачугу. Святилище редакции было переполнено. Бедного Рафаэля окружали самые странные существа, которых я когда-либо видел. Там был чудаковатый безумец в клетчатом костюме, описывающий свои апокалиптические видения; драгоман с воспаленными глазами и недовольный Опекунским советом; почтенный сын Иерусалима с очень артистичной белой бородой, покрывший редакционный стол резными табличками из оливкового и сандалового дерева; изобретатель, который определил квадрат круга и проблему вечного двигателя, но не смог решить. содержать себя; румынский изгнанник с планом удобрения Палестины; и еврейский поэт с дикими глазами и острым лицом, который сказал мне, что я известный покровитель образования, и вскоре прислал мне свою книгу с надписью на иврите, которую я не мог прочесть, и просьбой выписать чек, который я не выписывал. Я думал, что только что возглавил компанию чудаков, когда вошел желтоватый рыжеволосый парень с необычным именем Карлкаммер и устроил Рафаэлю разнос за то, что тот изменил букву в его письме. Рафаэль мягко намекнул, что письмо было написано на таком неразборчивом английском, что ему пришлось битый час бился над этим, прежде чем ему удалось свести его к последовательности, требуемой для печати. Но это было бесполезно; похоже, Рафаэль заставил его сказать что-то неортодоксальное, чего он не имел в виду, и он настоял на том, чтобы ему разрешили ответить на его собственное письмо! Он привез с собой контр-взрыв: шесть листов бумаги с неперечеркнутыми буквами "т" и настоял на том, чтобы подписать ее своим именем. Я сказал: "Почему бы и нет? Установите Карлкамеру так, чтобы она отвечала Карлкамере." Но Рафаэль сказал, что это сделает газету посмешищем, и из-за страха перед этим и сознания того, что причинил человеку зло, он был совершенно несчастлив. Он относится ко всем своим посетителям с ангельской предупредительностью, в то время как в редакции другой газеты тот же самый рассыльный пренебрег бы ими. Конечно, никто ни капельки не заботится ни о нем, ни о его времени, ни о его кошельке ".