"Не бойся. Я знаю, что у меня столько же таланта, сколько у Боба Эндрюса (он сам это признает), и он получает свои тридцать фунтов в неделю ".
"Не тот ли это человек, который на днях предстал перед полицейским судом за то, что был пьян и хулиганил?"
"Да", - признал Леонард, немного смущенный. "Он очень хороший парень, но теряет голову, когда напивается".
"Я удивляюсь, что вы можете заботиться о обществе такого рода", - сказала Эстер.
"Возможно, вы правы. Они не очень утонченный народ. Вот что я тебе скажу - я бы хотел выйти на сцену, но я не в восторге от этого, и если ты только скажешь слово, я откажусь от этого. Вот! И я продолжу изучать юриспруденцию; хонор Брайт, я продолжу ".
"На твоем месте я бы так и сделала", - сказала она.
"Да, но я не могу сделать это без поощрения. Ты не скажешь "да"? Давай заключим сделку. Я буду придерживаться закона, а ты будешь придерживаться меня".
Она покачала головой. "Боюсь, я не могу обещать того, что вы имеете в виду. Как я уже говорила, я всегда буду рада вас видеть. Если у вас все будет хорошо, никто не обрадуется больше, чем я".
"Радуйся! Какая мне от этого польза? Я хочу, чтобы ты заботилась обо мне; я хочу, чтобы ты стала моей женой ".
"На самом деле, я не могу воспользоваться моментом глупости, подобным этому. Ты не понимаешь, что говоришь. Ты увидел меня прошлой ночью, спустя много лет, и в своей радости от встречи со старым другом ты вспыхнул и вообразил, что влюблен в меня. Почему, кто когда-либо слышал о такой глупой поспешности? Возвращайтесь к своим занятиям, и через день или два вы обнаружите, что пламя угасает так же быстро, как и взметнулось ".
"Нет, нет! Ничего подобного!" Его голос стал хриплее, и в нем звучала настоящая страсть. Она становилась ему все дороже по мере того, как таяла надежда на ее любовь. "Я не мог забыть тебя. Ты мне ужасно дорога. Прошлой ночью я понял, что мое чувство к тебе совершенно не похоже на то, что я когда-либо испытывал к любой другой девушке. Не говори "нет"! Не прогоняй меня в отчаянии. Я с трудом могу осознать, что ты стала такой странной и изменившейся. Конечно, тебе не следует становиться на чью-либо сторону со мной. Вспомни те времена, которые мы провели вместе ".
"Я помню", - мягко сказала она. "Но я не хочу ни за кого выходить замуж, действительно не хочу".
"Тогда, если в твоих мыслях нет никого другого, почему это не должен быть я? Вот! Я не буду требовать от тебя ответа сейчас. Только не говори, что об этом не может быть и речи ".
"Боюсь, я должен".
"Нет, ты не должна, Эстер, ты не должна", - взволнованно воскликнул он. "Подумай, что это значит для меня. Ты единственная еврейская девушка, о которой я когда-либо буду заботиться; и отец был бы доволен, если бы я женился на тебе. Ты знаешь, если бы я захотел жениться на Шиксе, были бы ужасные ссоры. Не относитесь ко мне как к постороннему, не имеющему на вас никаких прав. Я верю, что мы должны прекрасно поладить, ты и я. Мы прошли через то же самое в детстве, мы должны понимать друг друга и сочувствовать друг другу так, как я никогда не смог бы с другой девушкой, и я сомневаюсь, что ты смогла бы с другим парнем ".
Слова вырывались из него потоком, сопровождаемые возбужденными жестами иностранного происхождения. У Эстер сильно разболелась голова.
"Какой смысл мне вас обманывать?" - мягко спросила она. "Я не думаю, что когда-нибудь выйду замуж. Я уверена, что никогда не смогла бы сделать вас - или кого-либо еще - счастливыми. Ты не позволишь мне быть твоим другом?"
"Друг!" с горечью повторил он. "Я знаю, что это такое; я беден. У меня нет мешков с деньгами, чтобы положить их к твоим ногам. В конце концов, ты такая же, как все еврейские девушки. Но я только прошу вас подождать; со временем у меня будет много денег. Кто знает, какая еще удача может выпасть моему отцу? Есть много богатых религиозных чудаков. И тогда я буду усердно работать, честное слово, я буду".
"Прошу вас, будьте благоразумны", - тихо сказала Эстер. "Вы знаете, что говорите наугад. Вчера в это время вы понятия не имели о таких вещах. Сегодня вы все в огне. Завтра вы обо всем этом забудете".
"Никогда! Никогда!" - воскликнул он. "Неужели я не помнил тебя все эти годы? Они говорят о неверности мужчин и верности женщин. Мне кажется, все наоборот. Женщины - народ обманчивый."
"Ты знаешь, что не имеешь никакого права так со мной разговаривать", - сказала Эстер, ее сочувствие начало переходить в раздражение. "Завтра ты пожалеешь. Не лучше ли вам уйти, пока вы не дали себе - и мне - еще больше повода для сожалений?"