"Эй, ты отсылаешь меня прочь, не так ли?" - сказал он с сердитым удивлением.
"Я, безусловно, предлагаю это как самый мудрый путь".
"О, не произноси мне ни одной из своих красивых фраз!" - грубо сказал он. "Я вижу, в чем дело - я совершил ошибку. Ты заносчивое, тщеславное маленькое создание. Вы думаете, что из-за того, что вы живете в большом доме, никто не достаточно хорош для вас. Но кто вы, в конце концов? Шноррер - вот и все. Шноррер, живущий на милость незнакомцев. Если я общаюсь с великими людьми, то как независимый человек и равный. Но ты, вместо того чтобы выйти замуж за человека, который, возможно, не сможет обеспечить тебя экипажами и лакеями, предпочитаешь оставаться Шноррером ."
Эстер была бледна, и ее губы дрожали. "Теперь я должна попросить вас уйти", - сказала она.
"Ладно, не суетись!" свирепо сказал он. "Ты не производишь на меня впечатления своим видом. Попробуйте их на людях, которые не знают, кем вы были - дочерью Шноррера. Да, твой отец всегда был Шноррером, и ты его дитя. Это у тебя в крови. Ha! Ha! Ha! Дочь Мозеса Анселла! Дочь Мозеса Анселла - разносчица, которая ходила по стране с медными украшениями и стояла в переулке с лимонами и шнорредскими полукронами моего отца. Вы очень хорошо позаботились о том, чтобы отправить его в Америку, но, клянусь честью, вы не можете ожидать, что другие забудут его так же быстро, как вы. Это удачная шутка - вы отказываете мне. Вы не годитесь для того, чтобы я вытирал о вас свои ботинки. Моя мать никогда не хотела, чтобы я ходил к тебе на чердак; она говорила, что я должен общаться с равными себе, и одному богу известно, какую болезнь я могу подхватить в грязи; "клянусь честью, старушка была права ".
"Она была права", - была вынуждена возразить Эстер. "Вы должны общаться только с равными себе. Пожалуйста, покиньте комнату сейчас, иначе это сделаю я".
Его лицо изменилось. Его безумие уступило место мгновенному шоку ужаса, когда он осознал, что натворил.
"Нет, нет, Эстер. Я был зол, я не понимал, что говорю. Я не это имел в виду. Забудь об этом".
"Я не могу. Это была чистая правда", - с горечью сказала она. "Я всего лишь дочь Шноррера. Ну, ты идешь или я должна?"
Он пробормотал что-то нечленораздельное, затем угрюмо схватил свою шляпу и направился к двери, не взглянув на нее.
"Вы кое-что забыли", - сказала она.
Он повернулся; ее указательный палец указал на букет на столе. При виде этого он испытал новый приступ ярости, презрительно швырнул его на пол взмахом шляпы и растоптал. Затем он выбежал из комнаты, и через мгновение после этого она услышала, как хлопнула дверь в прихожую.
Она прислонилась к столу, нервно всхлипывая. Это было ее первое предложение! Шноррер и дочь Шноррера . Да, именно такой она и была. И она даже отплатила своим благодетелям обманом! Какие надежды она еще могла лелеять? В литературе она потерпела неудачу; критики редко подбадривали ее, в то время как все ее знакомые, начиная с Рафаэля, повернулись бы и растерзали ее, если бы она осмелилась заявить о себе. Нет, ей было стыдно за себя за то зло, которое она натворила. Никому в мире не было до нее дела; она была совершенно одинока. Единственный мужчина, в груди которого она могла пробудить любовь или подобие любви, был презренным хамом. И кто она такая, что осмеливается надеяться на любовь?, и представила себя как товар из каталога: "маленькая, уродливая, подавленная духом, абсолютно без гроша в кармане молодая женщина, подверженная нервным головным болям. Ее рыдания были прерваны жутким взрывом самоиронии. Да, Леви был прав. Она должна считать, что ей повезло заполучить его. Она снова спросила себя, что может предложить ей существование. Постепенно ее рыдания прекратились; она вспомнила, что сегодня вечером будет Седер ночь, и ее мысли, столь яростно обращенные к подопечным Гетто, вернулись к той ночи, вскоре после смерти бедняги Бенджамина, когда она сидела у камина на чердаке, пытаясь представить себе большую жизнь в будущем. Что ж, это было будущее.
ГЛАВА VIII. КОНЕЦ ПОКОЛЕНИЯ.
В тот же вечер Леонард Джеймс сидел в партере мюзик-холла "Колизей", потягивая шампанское и покуривая сигару. Он не был в своих покоях (которые находились всего за углом) со времени злополучного интервью с Эстер, бродя по улицам и клубам в настроении, смешанном с оскорбленным достоинством, раскаянием и безрассудством. Все мужчины должны обедать; и ужин в клубе "Фламинго" успокоил его израненную душу и оставил только безрассудство, которое является ощущением, не лишенным приятности. Сквозь розоватый туман бургундского начали проступать другие лица, кроме того холодного бледного личика, которое маячило перед ним весь день, как дразнящий призрак; на стадии Шартреза он начал задаваться вопросом, какая галлюцинация, какое помрачение рассудка овладело им, что он был так глубоко взволнован и огорчен. Перед ним проплывали более теплые лица, более полные радости жизни. Дьявол забери всех заносчивых маленьких святых!