"Чокнутые обезьяны! Чокнутые обезьяны!" - прохрипела высохшая старуха.
"Оппеа! Оппеа!" - бубнил дряхлый старый голландец. В одной руке он держал большую банку острого горошка, а в другой - перечницу, похожую на маяк. Некоторые дети торопливо проглатывали лакомства из миниатюрных мисочек, другие носили их в бумажных пакетах, чтобы тайком пожевать.
"Это называется ай-пут?" - спросил бы маленький мальчик.
"Недостаточно!" - удивленно восклицал старик. "Значит, вот вы где!" И он еще раз посыпал горошек из перечницы.
Потомства Мозеса Анселла на снимке не было. Младшие дети были дома, старшие ушли в школу за час до этого, чтобы побегать и согреться на просторных игровых площадках. Каждый из них съел по ломтику хлеба и запил трижды заваренным чаем на пенниворт, и на ужин у них не было никакой надежды. От мысли о них на сердце у Моисея снова стало тяжело; он забыл, как Маггид объяснял стих из Аввакума, и направился обратно к лавке Мордехая Шварца. Но, как и его более скромный соперник, Мардохею не нравился многогранный Моисей; у него были "полные" смуглые "руки", хотя, поскольку ходили слухи о забастовках в воздухе, он предусмотрительно принял к сведению обращение Моисея. После этого отказа Мозес больше часа безнадежно бродил взад-вперед; время обеда отчаянно приближалось; мимо него уже проходили дети, разнося воскресные обеды из пекарен, и в атмосфере витал смутный привкус поэзии. Мозес чувствовал, что не может смотреть в лицо своим собственным детям.
Наконец он собрался с духом и, неистово толкая локтями, направился к Руинам, чтобы не сломаться, если его мужество успеет остыть.
"Руины" представляли собой большую каменистую площадь, частично окаймленную домами, живописную только по воскресеньям, когда она становилась филиалом все разветвляющейся ярмарки. Мозес мог купить там все, что угодно, от эластичных подтяжек до зеленых попугаев в позолоченных клетках. То есть если бы у него были деньги. Сейчас в его карманах не было ничего, кроме дырок.
Что он сможет сделать на обратном пути - это другой вопрос; потому что Мозес Анселл собирался повидаться с Малкой. Она была двоюродной сестрой его покойной жены и жила на площади Захарии. Мозеса не было там целый месяц, потому что Малка была богатой веточкой генеалогического древа, к которой нужно было подходить с благоговением и трепетом. Она держала магазин подержанной одежды на Хаундсдитч, дополнительный прилавок на бирже за полпенни и тачку на "Руинах" Воскресенья; и она пристроила Эфраима, своего новоприобретенного зятя, заниматься тем же направлением бизнеса в том же районе. Как и в большинстве других дел, которыми она занималась, ее зять был подержанным, потеряв свою первую жену четыре года назад в Польше. Но ему было всего двадцать два, а подержанный двадцатидвухлетний зять превосходит многих новеньких. Два бытовых заведения находились в нескольких минутах ходьбы от магазинов, напротив друг друга по диагонали через площадь. Это были маленькие трехкомнатные домики без подвалов, окна первого этажа в каждом были занавешены черными сетчатыми шторами (неизменный признак аристократизма). который позволял обитателям видеть все, что происходило снаружи, но сталкивал зрителей с их собственным неприятием. Прохожие позировали перед этими зеркалами, задорно подкручивая усы или кокетливо поправляя шляпки, не замечая ухмыляющихся обитателей. Большинство дверей были приоткрыты, несмотря на морозный воздух, потому что обитатели Захария-Сквер по большей части жили на пороге. Летом домохозяйки сидели на стульях снаружи, сплетничали и вязали, как будто море пенилось от их прикосновения, а морщинистые добродушные старики дремали на чайных подносах. Некоторые двери были перекрыты снизу раздвижными деревянными барьерами - верный признак того, что младенцы внутри отданы на растерзание заблудшим. Более очевидными признаками детской жизни были качели, прибитые к перекладинам нескольких дверей, на которых, несмотря на холод, беззубые младенцы раскачивались, как обезьянки на ветке. Но площадь с ее широкой четырехугольной мостовой была идеальной игровой площадкой для детей, поскольку другие животные не появлялись на ее территории, за исключением любознательной собаки или местной кошки. Соломон Анселл не знал большей привилегии, чем сопровождать своего отца в эти фешенебельные кварталы и гонял свой жужжащий волчок по просторному пространству, пока Моисей улаживал свои дела с Малкой. В прошлый раз делом было чтение псалмов. Милли уложили в постель сына, но было сомнительно, выживет ли она, несмотря на амулеты, развешанные на столбике кровати, чтобы противодействовать гнусным замыслам Лилит, порочной первой жены Адама, и тех Нехороших Людей, которые окружают рожениц. Итак, за Моисеем послали в срочном порядке, чтобы он ходатайствовал перед Всемогущим. Чувствовалось, что его благочестие привлечет внимание. В среднем триста шестьдесят два дня в году Моисей был жалкий червяк, ничтожество, но на трех других, когда смерть угрожала посетить Малку или ее маленький клан, Моисей стал персонажем первостепенной важности, и его вызывали в любое время дня и ночи, чтобы сразиться с ангелом Азраилом. Когда ангел удалился, побежденный, после матча, который иногда затягивался на несколько дней, Мозес вернулся к своей примитивной незначительности и был отпущен с полным ртом рома и шиллингом. Это никогда не казалось ему несправедливым эквивалентом, потому что никто не мог требовать от вселенной меньше, чем Моисей. Давали ему два плотных приема пищи и три плотных богослужения в день, и он был доволен и больше жаждал духовных перекусов между приемами пищи, чем физических.