"Я ... я... не очень хорошо сплю, - признался он, - но в остальном, уверяю вас, я чувствую себя хорошо".
Это был второй раз, когда она проявила заботу о его здоровье. Кровь восхитительно забурлила в его жилах; трепет пробежал по всему его телу. Нежное встревоженное лицо, казалось, стало ангельским. Неужели ее действительно волновало, что его здоровье пошатнулось? Он снова почувствовал прилив жалости к самому себе, от которого его глаза наполнились слезами. Он был благодарен ей за то, что она разделила с ним ощущение пустой безрадостности его существования. Он удивлялся, почему только что здесь было так полно народу и весело.
"А раньше ты так хорошо спала", - лукаво заметила Эстер, вспомнив домашние откровения Адди. "Моя дурацкая рукопись должна пригодиться".
"О, простите мою глупую шутку!" - сказал он с раскаянием.
"Простите меня!" - ответила она. "Бессонница слишком ужасна, чтобы шутить о ней. Снова я говорю как тот, кто знает".
"О, мне жаль это слышать!" - сказал он, и его эгоистическая нежность мгновенно сменилась сострадательной заботой.
"Не обращайте на меня внимания; я женщина и могу сама о себе позаботиться. Почему бы вам не поехать в Норвегию и не присоединиться к мистеру Грэму?"
"Об этом не может быть и речи", - сказал он, яростно попыхивая трубкой. "Я не могу оставить газету".
"О, мужчины всегда так говорят. Ты что, не выпускал свою трубку погаснуть? Я не вижу никакого дыма".
Он вздрогнул и рассмеялся. "Да, табаку в нем больше нет". Он положил его на стол.
"Нет, я настаиваю на том, чтобы вы продолжали, иначе я буду чувствовать себя неловко. Где ваша сумка?"
Он ощупал все свои карманы. "Это, должно быть, на столе".
Она порылась в груде бумаг. "Ha! Вот ваши ножницы", - презрительно сказала она, поворачивая их. Она вовремя нашла мешочек и протянула ему. "Мне следовало бы на один день взять на себя руководство этим офисом", - снова заметила она.
"Ну что ж, набейте мне трубку", - сказал он с дерзким вдохновением. Он почувствовал необъяснимое желание прикоснуться к ее руке, погладить пальцами ее нежную щеку и опустить веки над ее танцующими глазами. Она набила трубку полной мерой и перелила через край; он взял ее за черенок, ее теплые пальцы в перчатках коснулись его холодной обнаженной руки и наполнили его восхитительным трепетом.
"Теперь вы должны завершить свою работу", - сказал он. "Спички где-то рядом".
Она снова отправилась на охоту, вставляя упрекающие восклицания под угрозой пожара.
"Я думаю, это безопасные спички", - сказал он. Они оказались восковыми вестами. Она бросила на него взгляд, полный немого упрека, который наполнил его блаженством так же переполняюще, как его трубка была набита птичьим глазом; затем она чиркнула спичкой, по-научному оберегая пламя тыльной стороной своей маленькой ручки. Рафаэль никогда не представлял, что восковую весту можно так очаровательно лепить. Она встала на цыпочки, чтобы дотянуться до чаши у него во рту, но он наклонил свое высокое тело и почувствовал ее дыхание на своем лице. Клубы дыма победоносно поползли вверх, и серьезное лицо Эстер расплылось в довольной улыбке. Она возобновила разговор, прерванный идиллической интерлюдией с трубкой.
"Но если вы не можете уехать из Лондона, в городе можно вдоволь развлечься. Держу пари, вы еще не ходили на "Гамлета" после той ночи, когда вы нас разочаровали."
"Ты имеешь в виду, разочаровал самого себя", - сказал он, вспоминая о своей глупости. "Нет, по правде говоря, в последнее время я вообще никуда не выходил. Жизнь так коротка".
"Тогда зачем тратить это впустую?"
"О, перестань, я не могу признать, что трачу это впустую", - сказал он с нежной улыбкой, которая наполнила ее глубоким чувством. "Ты не должна смотреть на жизнь так материалистично". Почти шепотом он процитировал: "Тому, кто имеет царствие Божие, все приложится", и продолжил: "Социализм, по крайней мере, так же важен, как Шекспир".
"Социализм", - повторила она. "Значит, вы социалист?"
"В некотором роде", - ответил он. "Разве вы не заметили раздвоенных копыт у моих лидеров? Вы знаете, я не склонен к насилию; не пугайтесь. Но в последнее время я немного занимаюсь умеренной пропагандой по вечерам; национализация земли и несколько других вещей, которые привели бы мир в большую гармонию с Законом Моисея ".
"Что! вы тоже находите социализм в ортодоксальном иудаизме?"
"Это не требует поисков".
"Ну, ты почти такой же плохой, как мой отец, который нашел все в Талмуде. Такими темпами вы наверняка скоро обращете меня в свою веру; или, по крайней мере, я, как месье Журден, обнаружу, что был ортодоксальным всю свою жизнь, сам того не подозревая ".