"Я надеюсь на это", - серьезно сказал он. "Но у вас есть социалистические симпатии?"
Она колебалась. Девочкой она почувствовала грубый социализм, который является неразумным инстинктом амбициозной бедности, индивидуальным бунтом, ошибочно принимающим себя за ненависть к всеобщей несправедливости. Когда высшая сфера приветствует социалиста, он видит, что тот был всего лишь исключением из довольного класса. Эстер прошла через вторую фазу и находилась в муках третьей, которой достигают лишь немногие.
"Когда-то я была ярой социалисткой", - сказала она. "Сегодня я сомневаюсь, не слишком ли много внимания уделяется материальным условиям. Возвышенное мышление совместимо с самой простой жизнью. "Душа имеет свое собственное место и может превратить рай в ад, ад в рай". Пусть люди, которые хотят построить себе величественные сокровищницы, делают это, если они могут себе это позволить, но давайте не будем принижать наши идеалы, завидуя им ".
Разговор перешел на серьезный лад. Мысли Рафаэля вернулись к своему обычному интеллектуальному руслу, но он по-прежнему с удовольствием наблюдал за игрой подвижных черт ее лица, когда она излагала свое мнение.
"Ах, да, это хорошая абстрактная теория", - сказал он. "Но что, если механизм конкурентного общества работает так, что тысячи людей не получают даже самой простой жизни?" Вам стоило бы просто посмотреть на то, что видел я, тогда вы бы поняли, почему на какое-то время улучшение материального положения масс должно стать большой проблемой. Конечно, вы не заподозрите меня в недооценке моральных и религиозных соображений."
Эстер почти незаметно улыбнулась. Мысль о том, что Рафаэль, который не видел и на два дюйма перед своим носом, велит ей полюбоваться зрелищем человеческих страданий, была бы определенно забавной, даже если бы ее ранняя жизнь прошла среди тех же сцен, что и у него. Казалось частью иронии вещей и парадокса судьбы, что Рафаэль, никогда не знавший холода или голода, был так остро чувствителен к страданиям других, в то время как она, познавшая и то, и другое, стала относиться к ним с философской терпимостью. Возможно, ей было суждено вскоре возобновить с ними знакомство. Что ж, во всяком случае, это проверило бы ее теории.
"Кто сейчас придерживается материальных взглядов на жизнь?" - спросила она.
"Царство Божье должно наступить на земле благодаря совершенному послушанию Закону Моисея", - ответил он. "И по духу ортодоксальный иудаизм, несомненно, сродни социализму". Его энтузиазм заставлял его, как обычно, расхаживать по комнате, его руки работали, как паруса ветряной мельницы.
Эстер покачала головой. "Хорошо, дайте мне Шекспира", - сказала она. "Я бы предпочла увидеть Гамлета, чем мир законченных педантов". Она рассмеялась над странностью собственного сравнения и добавила, все еще улыбаясь: "Когда-то давно я считала Шекспира мошенником. Но это было просто потому, что он был учреждением. Найти хоть одно суеверие, которое выдержит анализ, - настоящее удовольствие ".
"Возможно, вы обнаружите, что Библия обернется именно так", - с надеждой сказал он.
"Я нашел это. За последние несколько месяцев я перечитал это от начала до конца - старое и новое. Она полна возвышенных истин, благородных апофегм, бесконечных прикосновений к природе и великой поэзии. Наша крошечная раса вполне может гордиться тем, что дала человечеству свои величайшие, а также наиболее широко распространенные книги. Почему иудаизм не может придерживаться естественного взгляда на вещи и искренне гордиться своей подлинной историей, вместо того чтобы строить свои синагоги на зыбучих песках?"
"В Германии, а затем и в Америке всеми возможными способами предпринимались попытки воссоздания иудаизма; вдохновение искали не только в литературе, но и в археологии и даже в антропологии; именно они доказали, что песок зыбучий. Ты видишь, что твой скептицизм даже не оригинален. Он слегка улыбнулся, безмятежный в широте своей веры. Его самодовольство раздражало ее. Она вскочила. "Кажется, мы всегда погружаемся в религию, ты и я", - сказала она. "Интересно, почему. Мы определенно никогда не придем к согласию. Мозаика, без сомнения, великолепна, но я не могу не чувствовать, что мистер Грэм прав , когда указывает на его ограничения. Где было бы мировое искусство, если бы соблюдалась вторая заповедь? Существует ли такая вещь, как абсолютная система морали? Как получилось, что китайцы все эти годы обходились без религии? Почему евреи должны претендовать на патент на те моральные идеи, которые вы с таким же успехом находите у всех великих писателей древности? Почему?.. - Она внезапно замолчала, увидев, что его улыбка стала шире.