Огромные волшебные магазины, где можно было купить все; мятные леденцы и хлопок, фарфоровых кукол и лимоны - все это исчезло в витринах крошечных частных домов; старухи в черных париках, засаленные неуклюжие мужчины оказались уродливее и замасленнее, чем она когда-либо представляла их себе. Они казались карикатурами на человечество; пугала в потрепанных шляпах или задранных юбках. Но постепенно, по мере того, как сцена захватывала ее внимание, она поняла, что, несмотря на застройщика "образцовых жилищ", она практически не изменилась. Вентворт-стрит не претерпела никаких изменений к лучшему: узкая шумная рыночная улица, где Выстроенные в ряд курганы стояли по обе стороны вонючей дороги, точно так же, как в старые времена, и там, где Эстер наступала на грязь, отбросы и младенцев. Младенцы! Они были повсюду: у груди немытых женщин, на коленях дедушек, курящих трубки, игравших под тачками, валявшихся в сточных канавах и переулках. Лица всех младенцев были болезненными и грязными, с трогательной детской привлекательностью, отстаивающей себя против пренебрежения и желтизны. Одна крошка женского пола в грязном изодранном платье сидела в коробке из-под апельсинов, обозревая шумную сцену со сверхъестественно серьезным выражением лица и буквально осознавая Раннее представление Эстер о театре. В сердце странницы было ощущение пустоты, непривычности среди знакомого. Что у нее было общего со всей этой подлой убогостью, с этой полуварварской породой существ? Чем больше она смотрела, тем сильнее сжималось ее сердце. Здесь не было ни выставляющих напоказ пороков, ни буйства, ни пьянства, только убожество восточного города без его причудливости и колорита. Она изучала плакаты и витрины магазинов, ловила обрывки старых сплетен от групп в мясных лавках - все казалось таким же, как раньше. И все же кое-где рука Времени начертила новые надписи. Для Баруха Эмануэля рука Времени написала новый плакат. Это была смесь немецкого, плохого английского и кокнийского диалекта, фонетически написанная буквами иврита:
Mens Solen Und Eelen, 2/6
Лиди Дито, 1/6
Киндерше Дито, 1/6
Hier wird gemacht
Аллер Хант Спящие
Меховые Треббелеры
Zu De Billigsten Preissen.
Барух Эмануэль процветал с тех времен, когда ему нужны были "ластеры и клепальщики", но он не мог себе этого позволить. Он больше не рекламировал Мордехая Шварца из завистливого подражания, потому что у него было несколько заведений и он владел пятью двухэтажными домами, был казначеем своей маленькой синагоги и говорил о социалистах как о низшей разновидности атеистов. Не то чтобы все это мещанство стоило сбрасывать со счетов, поскольку Барух развивал предприятия во всех направлениях, обладая всей универсальностью Мозеса Анселла, но без его католической склонности к неудачам.
Рука времени также построила "Метрополь для рабочих" почти напротив магазина Баруха Эмануэля и оклеила его внешние стены плакатами с моральными иллюстрациями, озаглавленными "Где ты был, Томас Браун?" "Майк и его моук" и так далее. Здесь одноместные домики можно было снять всего за четыре пенса за ночь. Из журналов в витрине табачной лавки Эстер поняла, что читающей публики стало больше, поскольку из Нью-Йорка поступали статьи как на жаргоне, так и на чистом иврите, а из большого плаката на идише и английском, объявлявшего о публичном собрании, она узнала о том, что существование ответвления Лиги Святой Земли - "Общества цветов Сиона", созданного молодежью Ист-Энда для изучения иврита и распространения еврейской национальной идеи." Рядом с этим, словно в иронической иллюстрации другой стороны жизни гетто, было похоже на королевское воззвание, озаглавленное V.R., информирующее общественность о том, что по приказу государственного секретаря по военным вопросам в Королевском арсенале Вулиджа состоится распродажа кованого и чугунного железа, цинка, холста, инструментов и кожи.
Пока она брела дальше, зазвонил большой школьный звонок; невольно она ускорила шаг и присоединилась к болтающей детской процессии. Последние десять лет могли показаться ей сном. Были ли это действительно другие дети, или не те же самые, что толкнули ее, когда она пробиралась по этой самой слякоти в своих неуклюжих мужских ботинках? Несомненно, эти маленькие девочки в сиреневых платьицах были ее одноклассницами! Было трудно осознать, что колесо Времени продолжало вращаться, превращая ее в женщину; что, пока она была живя, учась и видя нравы людей и городов, Гетто, не затронутое ее опытом, двигалось по той же узкой колее. Выросло новое поколение детей, которые страдали и резвились на месте старых, и это было все. Эта мысль ошеломила ее, дала ей новое и острое ощущение грубых, слепых сил; казалось, она уловила в этой знакомой сцене детства тайну серой атмосферы своего духа, именно здесь она незаметно впитала те тяжелые испарения, которые составляли фон ее существа, постоянное мрачное полотно за всеми радужными красками радостных эмоций. Что общего у нее было со всем этим подлым убожеством? Ну, со всем. Это было то, с чем ее душа испытывала неосязаемое родство, а не великолепие солнца, моря и леса, "пальм и храмов Юга".