"Да, теперь у него третий. Видите ли, людям надоедает жить в одном и том же месте. Затем Эбенезер, который стал очень известным благодаря написанию книги (так он мне сказал), ушел жить один, поэтому они не хотели быть такими великими. Задняя квартира на верхнем этаже дома, в котором вы когда-то жили, - Дебби выразилась как можно деликатнее, - пустует. У последней семьи были брокеры.
"С Бельковичами все в порядке? Я помню, как Фанни вышла замуж и уехала в Манчестер до того, как я уехал отсюда".
"О да, с ними все в порядке".
"Что? Даже миссис Белкович?"
"Она все еще принимает лекарства, но кажется такой же сильной, как всегда".
"Бекки уже вышла замуж?"
"О нет, но она выиграла два дела о нарушении обещания".
"Она, должно быть, стареет".
"Она прекрасная молодая женщина, но теперь молодые люди ее боятся".
"Значит, они больше не сидят по утрам на лестнице?"
"Нет, молодые люди сейчас кажутся гораздо менее романтичными", - сказала Дебби, вздыхая. "Кроме того, теперь на один пролет меньше, и половина лестницы выходит на улицу. Следующий полет был таким частным."
"Я, наверное, загляну и увижу их всех", - сказала Эстер, улыбаясь. "Но скажите мне. Миссис Саймонс все еще живет здесь?"
"Нет".
"Тогда где же? Я хотел бы ее увидеть. Вы знаете, она была так добра к маленькой Саре. Почти вся наша жареная рыба приготовлена ею".
"Она мертва. Она умерла от рака. Она очень страдала".
"О!" Эстер поставила свою чашку и откинулась на спинку стула с побелевшим лицом.
"Я боюсь спрашивать о ком-либо еще", - сказала она наконец. "Я полагаю, у Сынов Завета все в порядке; они не могут быть мертвы, по крайней мере, не все".
"Они разделились, - серьезно сказала Дебби, - на две общины. Г-н Белькович и семья Шалоттен Шаммос поссорились из-за продажи мицв на Торжестве Закона два года назад. Насколько я мог понять, ношение самого маленького свитка Закона было оплачено Шалоттену Шаммосу за восемнадцать пенсов, но мистер Белькович, который на минуту вышел на улицу, сказал, что заранее выкупил эту привилегию, чтобы подарить Дэниелу Хайамсу, который был гостем, и чей престарелый отец только что умер в Иерусалиме. В школе чуть не произошла драка за свободу . Итак, Шалоттен Шаммос отделился с девятнадцатью последователями и их женами и основал конкурирующую Шевру за углом. Остальные двадцать пять все еще приходят сюда. Дезертиры пытались забрать с собой Хазана Гринберга, но Гринберг потребовал условия, что они не будут привлекать дополнительного Чтеца для выполнения его работы во время Больших праздников; он даже предложил сделать это дешевле, если они позволят ему выполнять всю работу, но они не согласились. В качестве компромисса они предложили заменить его только в День Искупления, поскольку его голос был недостаточно приятным для этого. Но Гринберг был упрям. Теперь я верю, что существует движение за то, чтобы Сыны Завета объединили свою Шевру с Федерацией малых синагог, но г-н Белькович говорит, что не присоединится к Федерации, если не будет опущен термин "несовершеннолетний". Сейчас он великий политик ".
"Ах, я полагаю, он читает "Флаг Иуды "", - сказала Эстер, смеясь, хотя Дебби рассказывала всю эту историю вполне серьезно. "Вы когда-нибудь видели эту газету?"
"Я никогда не слышала об этом раньше", - просто сказала Дебби. "Зачем мне тратить деньги на новые газеты, когда я всегда могу забыть о Лондон джорнэл?" Возможно, мистер Белькович купился на это: я видел его с газетой на идиш. "Руки" говорят, что вместо того, чтобы внезапно прерваться посреди речи, как в старые времена, он иногда прекращает давить на пять минут, чтобы осудить Гидеона, члена парламента от Уайтчепела, и сказать, что мистер Генри Голдсмит - единственный возможный спаситель иудаизма в Палате общин ".
"А, так он действительно читает Флаг Иудеи ! Его английский, должно быть, улучшился".
"Я была рада услышать это от него, - добавила Дебби, когда перестала бороться с приступом кашля, вызванным слишком долгим монологом, - потому что я подумала, что это, должно быть, муж той леди, которая была так добра к вам. Я никогда не забывал ее имени."
Эстер взяла в руки "Лондон Джорнэл", чтобы скрыть покрасневшие щеки.
"О, прочтите что-нибудь из этого вслух", - воскликнула датч Дебби. "Это будет как в старые добрые времена".
Эстер колебалась, немного стыдясь такого детского поведения. Но, решив на мгновение проникнуться юмором бедной женщины и с радостью сменить тему, она прочитала: "Мягкие ароматы погрузили изящную оранжерею в восхитительную дремоту. Полулежа на синей шелковой кушетке, ее удивительная красота скорее открывалась, чем скрывалась мягкими облегающими драпировками, которые были на ней, Розалин обворожительно улыбалась бедному молодому пэру, который не мог набраться смелости произнести пламенные слова, обжигавшие его губы. Луна серебрила тропические пальмы, и из блестящего бального зала доносились сладостные проникновенные звуки вальса "Голубой Дунай"...