Эстер побледнела, но исчезновение полубожественности Малки уменьшило способность старой женщины раздражать ее.
"Я хочу сама зарабатывать себе на жизнь", - сказала она с улыбкой, которая была почти презрительной. "Ты называешь это быть Шноррером?"
"Не спорь со мной. Ты совсем как твоя бедная мать, мир ему!" - воскликнула разгневанная старуха. "Ты божий дурак! Вы были обеспечены в жизни, и вы не имеете права нападать на семью ".
"Но разве это не Шнорринг - зависеть от незнакомцев?" - спросила Эстер с горькой усмешкой.
"Не стой там со своим наглым выражением лица!" - закричала Малка, ее глаза горели огнем. "Вы не хуже меня знаете, что Шноррер - это человек, которому вы даете шесть пенсов. Когда богатая семья принимает девочку, оставшуюся без матери, вроде тебя, одевает ее и кормит, почему это насмешка Небес - сбежать и хотеть зарабатывать себе на жизнь. Зарабатывай себе на жизнь. Пух! Чем ты можешь зарабатывать на жизнь, ты в своих перчатках? Теперь ты совсем один в этом мире; твой отец больше не может тебе помочь. Он достаточно делал для тебя, когда ты был маленьким, держал тебя в школе, когда ты должен был продавать спички. Ты умрешь с голоду и придешь ко мне, вот что ты сделаешь ".
"Я могу умереть с голоду, но я никогда не приду к вам", - сказала Эстер, теперь по-настоящему раздраженная правдивостью слов Малки. На что, в самом деле, она могла зарабатывать на жизнь! Она надменно повернулась спиной к пожилой женщине; не без воспоминаний о похожей сцене в ее детстве. История повторялась в меньших масштабах, чем, казалось, соответствовало ее достоинству. Выйдя на улицу, она увидела Милли, беседующую с молодой леди у двери своего маленького домика, по диагонали напротив. Милли обратила внимание на странного посетителя своей матери, на соперницу в лагерях действовала система шпионажа из-за марлевых штор, и она подошла к двери, чтобы получше разглядеть ее, когда та будет уходить. Эстер проходила через площадь Захарии, не имея ни малейшего намерения узнавать Милли. Вялый характер дочери был не так привлекателен, как у матери; кроме того, визит к ней мог быть истолкован как подлая месть старой женщине. Но, словно в ответ на замечание Милли, молодая леди повернула лицо, чтобы посмотреть на Эстер, и тогда Эстер увидела, что это Ханна Джейкобс. Ей было жарко и неуютно, и ей почти не хотелось возобновлять знакомство с семьей Леви, но, повинуясь другому импульсу, она подошла к группе и произнесла неизбежные формулы. Затем, отказавшись от сердечного приглашения Милли выпить чашечку чая, она пожала руку и ушла.
"Подождите минутку, мисс Анселл", - сказала Ханна. "Я пойду с вами".
Милли с шутливой гримасой дала ей шиллинг, и она вернулась к Эстер.
"Я собираю деньги для бедной семьи Зеленщиков, которые только что приземлились", - сказала она. "У них было несколько рублей, но они попали в лапы обычных акул в доках, и извозчик забрал все остальные деньги, чтобы отвезти их в Переулок. Я оставил их всех плакать и раскачиваться взад-вперед на улице, а сам побежал собрать немного денег, чтобы устроить их на ночлег ".
"Бедняжки!" - сказала Эстер.
"Ах, я вижу, вы были вдали от евреев", - сказала Ханна, улыбаясь. "В прежние времена вы бы сказали Ачи-неббич ".
"А должна ли я?" - спросила Эстер, улыбаясь в ответ, и Ханна начала ей нравиться. В те давние времена она почти не видела ее, потому что Ханна была взрослой и состоятельной, сколько Эстер себя помнила; теперь казалось забавным идти бок о бок с ней на равных и, по-видимому, немного моложе. Внешне Ханна заметно не постарела, возможно, поэтому Эстер сразу узнала ее. Она не стала угловатой, как ее мать, или грубой и полной, как другие матери. Она оставалась стройной и грациозной, с девственным очарованием выражения лица. Но хорошенькое личико приобрело утонченность; оно выглядело серьезным, почти одухотворенным, говорящим о страдании и терпении, не лишенным покоя.
Эстер молча достала из сумочки полкроны и протянула их Ханне.
"Я не хотела спрашивать тебя, на самом деле не хотела", - сказала Ханна.
"О, я рада, что вы мне рассказали", - дрожащим голосом произнесла Эстер.
Идея о том, чтобы она занималась благотворительностью, после рассказа о себе, который она только что услышала, казалась достаточно ироничной. Она пожалела, что передача монеты не произошла на глазах у Малки; затем отбросила эту мысль как недостойную.