"Ах, я так рада, дорогая, слышать это от тебя", - сказала Адди с малейшим подозрением на скрытое прошлое неодобрение.
"Да", - сказал он задумчиво. "Это добавляет последний художественный штрих к вашему отношению ко мне".
"Но вы исправитесь!" - сказала Адди с девичьей уверенностью.
"Вы так думаете? Я мог бы начать с того, что стал вегетарианцем - это помешало бы мне есть запрещенное мясо. Я когда-нибудь рассказывал вам свою идею о том, что вегетарианство - это первый шаг в великом тайном заговоре по постепенному обращению мира в иудаизм? Но, боюсь, меня не так легко поймать, как неевреев, Адди, дорогая. Видишь ли, еврейский скептик превосходит всех остальных. Оптимистично-пессимистическая коррупция, вероятно. Возможно, вы хотели бы, чтобы я женился в синагоге?"
"Ну, конечно! Где же еще?"
"Боже мой!" - воскликнул Сидни в комическом отчаянии. "Я боялся, что до этого дойдет. Я, наверное, стану столпом синагоги, когда женюсь".
"Что ж, вам придется присесть, - серьезно сказала Адди, - потому что иначе вас не смогут похоронить".
"Боже милостивый, какие омерзительные мысли для эмбриональной невесты! Лично я не возражаю против того, чтобы преследовать Совет Объединенной синагоги до тех пор, пока они не устроят мне приличную комфортабельную могилу. Но я вижу, что это будет! Еврейская пресса обелит меня, ораторы с трибун будут восхвалять как сияющее светило Израиля, блестящего художника-импрессиониста и все такое. Я оплачу счет в синагоге и никогда туда не пойду. Короче говоря, я обращусь в мещанство и умру, благоухая респектабельностью. А иудаизм будет продолжать процветать. О, Адди, Адди, если бы я думал обо всем этом, я бы никогда не попросил тебя стать моей женой."
"Я рада, что вы об этом не подумали", - простодушно рассмеялась Адди.
"Ну вот! Вы никогда не будете воспринимать меня всерьез!" - проворчал он. "Никто никогда не воспринимает меня всерьез - я полагаю, потому, что я говорю правду. Единственный раз в моей жизни, когда ты отнесся ко мне серьезно, был несколько минут назад. Так ты действительно думаешь, что я подчинюсь благословениям раввина?"
"Ты должен", - сказала Адди.
"Будь я благословен, если сделаю это", - сказал он.
"Конечно, ты будешь", - сказала Адди, весело смеясь.
"Спасибо, я рад, что вы оценили мою шутку. Возможно, вам кажется, что это ваша шутка. Однако я говорю серьезно. Я не хочу быть респектабельным членом общества в высокой шляпе - даже ради тебя, дорогая. Что ж, с таким же успехом я мог бы немедленно вернуться к своему уродливому настоящему имени, Сэмюэл Абрахамс."
"Ты мог бы, дорогой", - смело сказала Адди и улыбнулась ему в глаза, чтобы умерить свою дерзость.
"Ну что ж, я думаю, будет вполне достаточно, если ты сменишь свое имя", - сказал он, улыбаясь в ответ.
"Мне так же легко поменять его на Абрахамса, как и на Грэма", - сказала она с очаровательным упрямством.
Несколько мгновений он молча созерцал ее с причудливым выражением на лице. Затем он поднял глаза к небу - яркая цветовая гармония углублялась, приобретая более сдержанное великолепие.
"Я скажу тебе, что я сделаю. Я присоединюсь к асмонеанам. Вот так! это большая уступка твоим абсурдным предрассудкам. Но ты должен пойти на уступку моим. Вы знаете, как я ненавижу еврейскую агитацию о помолвках. Давайте сохраним наше полное entre nous на две недели - чтобы сплетники, по крайней мере, устарели, а мы ожесточились. Я удивляюсь, почему ты такая заурядная, - повторил он, когда она без энтузиазма согласилась. - У тебя было преимущество в обществе Эстер - в обществе мисс Анселл.
"Зовите ее Эстер, если хотите; я не возражаю", - сказала Адди.
"Я удивляюсь, что Эстер не обратила вас в свою веру", - задумчиво продолжал он. "Но я полагаю, что по правую руку от вас был Рафаэль, как гласит какая-то молитва. И вы действительно не знаете, что с ней стало?"
"Ничего, кроме того, что я тебе написал. Миссис Голдсмит обнаружила, что она написала мерзкую книгу, и отправила ее собирать вещи. Мне самому никогда не нравилось поднимать эту тему перед миссис Голдсмит, зная, как это, должно быть, неприятно для нее. Версия Рафаэля такова, что Эстер ушла по собственной воле; но я не вижу, какие у него основания судить."
"Я бы скорее поверил версии Рафаэля", - сказал Сидни, намекая на подмигивание левым веком. "Но разве ты не искал ее?"