Ее охватил прежний трепет, как при их первой встрече. Казалось, вселенная снова наполнилась святой радостью. Но она почти сердито стряхнула с себя чары. Ее лицо определенно было обращено к жизни в Новом Мире. Зачем ему снова беспокоить ее?
"Ах, что ж, я рада, что вы позволяете мне немного доброты", - саркастически сказала она. "Совершенно очевидно, насколько вы отошли от ортодоксальности. Странный результат "Флага Иудеи" ! Начавшись с обращения меня, он закончился тем, что оттолкнул вас - его редактора - от истинной веры. О, ирония обстоятельств! Но не выглядите такими мрачными. Тем не менее, это выполнило свою миссию; это обратило меня - я признаюсь вам в этом. " Ее лицо стало серьезным, тон серьезным. "Так что у меня нет ни капли сочувствия к вашей более широкой позиции. Я полон тоски по старому невозможному иудаизму".
На его лице появилось выражение тревожной озабоченности. Он не был уверен, говорит ли она иронично или серьезно. Несомненно было только одно - она снова ускользает от него. Она казалась такой сложной, парадоксальной, неуловимой - и все же с каждым мгновением становилась все более дорогой и желанной.
"Где вы живете?" резко спросил он. "Неважно, где", - ответила она. "Я отплываю в Америку через три недели".
Мир внезапно показался пустым. Значит, все было безнадежно - она была почти в его руках, но он не мог удержать ее. Какая-то великая сила увлекала ее в странное, чуждое одиночество. В его сердце бушевала буря протеста - все, что он хотел сказать ей, сорвалось с его губ, но он только сказал: "Ты должна идти?"
"Я должна. Моя младшая сестра выходит замуж. Я рассчитала свой визит так, чтобы прибыть как раз на свадьбу - как добрая фея-крестная". Она задумчиво улыбнулась.
"Тогда, я полагаю, вы будете жить со своим народом?"
"Полагаю, да. Осмелюсь сказать, что я снова стану совсем хорошим. Ах, ваш новый иудаизм никогда не будет таким привлекательным, как старый, со всеми его несовершенствами. Им никогда не сохранить расу вместе, используя блеск и тень, как это было раньше. Они всего лишь предотвращают неизбежный распад. Это прекрасно - эта древняя детская вера в облачный столп днем и огненный столп ночью, это терпеливое ожидание на протяжении веков Мессии, который даже для вас, осмелюсь сказать, является всего лишь символом ". И снова в ее глазах загорелась тоска. "Вот чего вам, богатым людям, никогда не понять - это как-то не сочетается с обедами из семи блюд".
"О, но я понимаю", - запротестовал он. "Это то, что я сказал Стрелицки, который полностью за интеллект в религии. Он тоже едет в Америку, - сказал он с внезапным приступом ревности.
"На каникулах?"
"Нет; он собирается уйти в отставку со своего служения здесь".
"Что? У него есть лучшее предложение из Америки?"
"Все еще так жестоки к нему", - сказал он с упреком. "Он уходит в отставку ради сохранения совести".
"После стольких лет?" саркастически переспросила она.
"Мисс Анселл, вы несправедливы к нему! Он не был счастлив в своем положении. Пока вы были правы. Но он больше не может выносить своих кандалов. И именно ты вдохновил его разрушить их ".
"Я?" - испуганно воскликнула она.
"Да, я рассказал ему, почему вы ушли от миссис Генри Голдсмит - казалось, это подействовало как электрический стимул. Тогда и там он заставил меня написать абзац, объявляющий о его отставке. Это появится завтра".
Глаза Эстер наполнились мягким светом. Она шла молча; затем, заметив, что машинально слишком долго шла в направлении своего убежища, она резко остановилась.
"Мы должны расстаться здесь", - сказала она. "Если я когда-нибудь встречу моего старого пастуха в Америке, я буду с ним добрее. Это действительно героично с его стороны - вы, должно быть, сильно преувеличили мою собственную мелкую жертву, если это действительно вдохновляло его. Что он собирается делать в Америке?"
"Проповедовать универсальный иудаизм. Он прирожденный идеалист; его идеи всегда имеют такой великолепный размах. Много лет назад он хотел, чтобы все евреи вернулись в Палестину".
Эстер слабо улыбнулась, но не Стрелицки, а тому, что Рафаэль назвал другого человека идеалистом. Она до сих пор не отдала должное той черте здравого смысла, которая спасла его от того, чтобы стать великим человеком; для нее он и новый Стрелицки были одной породы.