Здесь, погрузившись в сладкую меланхолию, Эстер коротала долгий серый день в мечтах, лишь смутно осознавая этапы службы - утреннюю, переходящую в дневную, а послеобеденную - в вечернюю; о женщине с тяжелым подбородком, читающей за ее спиной богомольному кружку жаргонную версию литургии Искупления; о распростертых на полу земных поклонах и серии страстных проповедей; о бесконечно рифмующихся стихах и акростихах с повторяющейся ношей, выкрикиваемых вслух. религиозное исступление, голос возвышается над голосом, как при подражании, с особыми отрывистыми фразами. к небесам; о вопиющих признаниях в общественном грехе, сопровождаемых рыданиями, завываниями, гримасами, сжиманием ладоней и ударами в грудь. Она купалась в огромном океане звуков, которые разбивались о ее сознание, как волны о берег, то с воркующим журчанием, то с величественным грохотом, за которым следовал долгий удаляющийся стон. Она потерялась в грохоте, в его бесплодной чувственности, в то время как свинцовое небо становилось все темнее, и надвигались сумерки, и приближался ужасный час, когда Бог запечатает то, что Он написал, и ежегодные свитки судьбы будут закрыты, неизменны. Она видела, как они таинственно вырисовывались в световом люке, как раскачивающиеся фигуры внизу, в своих белых погребальных одеждах, причудливо раскачивающиеся взад-вперед, сгибаемые, как под сильным ветром.
Внезапно наступила глубокая тишина; даже снаружи не доносилось ни звука, нарушающего ужасную тишину. Казалось, все творение остановилось, чтобы услышать многозначительное слово.
"Услышь, о Израиль, Господа Бога нашего, Господь Един!" - исступленно пел кантор.
И все призрачное собрание ответили громким криком, закрыв глаза и отчаянно раскачиваясь взад-вперед:
"Услышь, о Израиль, Господа Бога нашего, Господь Един!"
Они казались огромной армией закутанных в простыни мертвецов, восставших, чтобы засвидетельствовать Единство. Магнитная дрожь, пробежавшая по синагоге, взволновала одинокую девочку до глубины души; ее мертвое "я" снова проснулось, ее мертвые предки, от которых невозможно было избавиться, ожили и зашевелились в ней. Ее поглотила великая волна страстной веры, и с ее губ сорвался, в восторженной капитуляции перед непреодолимым порывом, полуистерический протест:
"Услышь, о Израиль, Господа Бога нашего, Господь Един!"
И затем, в тот краткий миг, когда прихожане со все возрастающей рапсодией благословляли Бога, пока не наступил кульминационный момент с семикратным провозглашением: "Господь, Он есть Бог", вся история ее странной, несчастной расы промелькнула в ее голове в вихре непреодолимых эмоций. Она была потрясена мыслью о его сынах во всех уголках земли, провозглашающих мрачному сумеречному небу веру, ради которой жили и умирали его поколения - евреи России, рыдающие об этом в своей черте ограждения, евреи Марокко в своей меллах и жители Южной Африки в своих палатках у алмазных приисков: евреи Нового Света в больших свободных городах, в канадской глуши, в южноамериканских саваннах; австралийские евреи на овцеводческих фермах, на золотых приисках и в грибных городах; евреи Азии в своих вонючих кварталах, окруженные варварским населением. Тень большой таинственной судьбы, казалось, нависла над этими бедными суеверными фанатиками, чьи жизни она так хорошо знала по всей их повседневной прозе, и наделила бессознательно избегающих сынов гетто чем-то трагическим величием. В серых сумерках мерцали плавающие фигуры пророков и мучеников, ученых, мудрецов и поэтов, полных страстной любви и жалости, поднимающих руки в благословении. Какими великими дорогами и странными закоулками истории они добрались сюда, эти странствующие евреи, "пресыщенные презрением", эти проницательные нетерпеливые фанатики, эти чувственные аскеты, эти человеческие парадоксы, приспосабливающиеся к любой среде, заряжающие энергией в любой сфере деятельности, вездесущие, как звук, великая природная сила, несокрушимые и почти необратимые, выживающие - с неизлечимым оптимизмом, который покрывает всю их поэтическую печаль - Вавилон и Карфаген, Греция и Рим; невольно финансирующие крестовые походы, пережившие инквизицию, лишенные всех приманок, непоколебимые перед всеми преследованиями - одновременно величайшая и подлая из рас? Зашел ли еврей так далеко только для того, чтобы в конце концов сломаться, увязнув в трясине современных сомнений и неудержимо увлекая за собой христиан и мусульман; или ему все же было суждено пережить их обоих, постоянно свидетельствуя о руке, непостижимым образом формирующей жизнь человечества? Разовьется ли Израиль в священную фалангу, в более благородное братство, о котором мечтал Рафаэль Леон, или же раса, которая первой провозгласила - через Моисея для древнего мира, через Спинозу для современного-