С этими словами Сэм, все с тем же драматическим видом, развернул толстое золотое кольцо и поднял его так, чтобы огромный бриллиант в нем сверкал на виду у всех. Долгое "О-х-х" прокатилось по компании, большинство мгновенно оценило его в уме и задалось вопросом, по какой цене Сэм приобрел его в рекламе brother. То, что ни один еврей никогда не платит полную розничную цену за ювелирные изделия, считается аксиомой. Даже обручальное кольцо не обязательно должно быть из первых рук - или оно должно быть на первом пальце?- до тех пор, пока оно прочное; что, возможно, объясняет превосходство еврейского уровня брачности. Лия вскочила на ноги, свет бриллианта отразился в ее нетерпеливых глазах. Она перегнулась через стол, протягивая палец, чтобы принять подарок своего возлюбленного. Сэм надел кольцо ей на палец, затем, поддразнивая, снял его.
"Те, кто просит, не получат", - сказал он в приподнятом настроении. "Ты слишком жадный. Посмотри, сколько колец у тебя уже есть". Веселье от этой ситуации распространилось по всему столу.
"Дай это мне", - засмеялась Мириам Хайамс, протягивая палец. "Я скажу "та" так красиво".
"Нет, - сказал он, - ты была непослушной; я собираюсь отдать это маленькой девочке, которая все это время сидела тихо. Мисс Ханна Джейкобс, встаньте, чтобы получить свой приз".
Ханна, сидевшая через два места слева от него, спокойно улыбнулась, но продолжила разделывать рыбу. Сэм, становившийся все более неистовым под одобрительным взглядом явно развеселившейся публики, наклонился к ней, схватил ее правую руку и с силой надел кольцо на безымянный палец, воскликнув на иврите с притворной торжественностью: "Вот, ты посвящена мне этим кольцом в соответствии с Законом Моисея и Израиля".
Это была официальная брачная речь, которую он выучил для своей предстоящей свадьбы. Компания покатилась со смеху, и удовольствие от веселья заставило прелестные, улыбающиеся щеки Лии покраснеть еще ярче. Травля перелетела с одного конца стола на другой: в адрес пары посыпались пародийные поздравления, дошедшие даже до миссис Джейкобс, которая, казалось, наслаждалась этим эпизодом так сильно, как будто ее дочь действительно была свободна от ее рук. Этот маленький инцидент добавил компании последнюю нотку приподнятого настроения и проявил весь их скрытый юмор. Сэмюэль превзошел самого себя в живом ответе и комично отреагировал на тост за свое здоровье, выпив кофе. Внезапно, среди шума мякины, смеха и стука столовых приборов, послышался тихий тихий голос. Это же от старого Хайамса, который тихо сидел, нахмурив брови под своим черным бархатным коппелем .
"Мистер Левайн, - сказал он низким серьезным тоном, - я тут подумал и боюсь, что то, что вы сделали, очень серьезно".
Серьезность его тона привлекла внимание компании. Смех прекратился.
"Что вы имеете в виду?" - спросил Сэмюэль. Он понимал идиш, который почти всегда использовал старый Хайамс, хотя сам на нем не говорил. Напротив, старый Хайамс понимал по-английски гораздо больше, чем говорил.
"Ты женился на Ханне Джейкобс".
Воцарилось тягостное молчание, смутные воспоминания нахлынули на каждого.
"Женился на Ханне Джейкобс!" - недоверчиво повторил Сэмюэл.
"Да", - подтвердил старый Хайамс. "То, что вы сделали, является браком по еврейскому закону. Вы поклялись ей в присутствии двух свидетелей".
Снова воцарилось напряженное молчание. Сэмюэль нарушил его громким смехом.
"Нет, нет, старина, - сказал он, - ты так со мной не поступишь!"
Напряжение спало. Все присоединились к смеху с чувством неописуемого облегчения. Шутливый старина Хайамс был близок к тому, чтобы забить один гол. Ханна с улыбкой сняла со своего пальца блестящую безделушку и надела ее на палец Лии. Один Хайамс оставался серьезным. "Смейся!" - сказал он. "Вы скоро убедитесь, что я прав. Таков наш закон".