В те дни, когда дела в школе шли хорошо, никто не повторял истрепанный Молитвенник более добросовестно, чем он; он произносил все крупным шрифтом, а все забавные отрывки - мелким, и даже некоторые отрывки без гласных. Нет, он включил само предисловие, и отец заманивал его, уговаривал и соблазнял читать приложения, которые одно за другим вырастали на горизонте преданности, как кажущиеся бесконечными террасы обманчивого подъема; еще немного, и теперь еще немного, и только этот последний кусочек, и еще один, самый последний кусочек. Это было похоже на бесконечную инклюзивность китайской сферы или на прощальные выступления выдающегося певца.
В остальном Соломон был китайским понимающим , или забавником, обладавшим тем неугасимым чувством юмора, которое сделало святых Еврейской церкви человечными, освещало сухие технические талмудические дискуссии вспышками причудливого веселья, каламбурами, шутками и веселыми придирками и помогло человечеству выжить (обогнать доктора Уоллеса) благодаря юмористическому смирению с неизбежным.
Его подбородок помог Соломону выжить в синагоге, где единственная капля сладости была в стакане с вином для службы освящения. Соломон всегда был в авангарде храбрых мальчиков, которые вызвались принять участие в церемонии распития вина. Решительно. Соломон не был духовным, он даже не поцеловал бы еврейское Пятикнижие, которое уронил, если бы его отец не смотрел, и если бы не личный надзор Бубе, грязно-белая бахрома его "четырехугольников" могла бы запутаться и безвозвратно испортиться, несмотря ни на что.
Испытывая острую нужду в Анселлах, Соломон высоко держал свою кудрявую голову среди своих школьных товарищей и никогда не испытывал недостатка в личных вещах, хотя они и не подлежали обмену у ростовщика. У него было пип-шоу, сделанное из старой коробки из-под какао и представляющее вылазку из Плевны, разрешение на просмотр можно было получить за обломок грифеля. За две булавки он позволил бы тебе смотреть целую минуту. У него также были пакеты с медными пуговицами, мраморными шариками, как для простолюдинов, так и для переулков; крупинки, этикетки от пивных бутылок и вишневые "боровики", а также бутылки лакричной воды, которую можно было пить либо по глотку, либо по чайной ложке, и он торговал "ассассинами", которые состояли из маленьких пакетиков уксусной кислоты, смешанной с коричневым сахаром. Характер его племени менялся в зависимости от времени года, ибо природа и Белгравия менее устойчивы в зависимости от времени года, чем еврейский школьник, для которого мартовские пуговицы так же непостижимы, как игра в снежки в июле.
В Пурим у Соломона всегда были орехи для игры, как если бы он был сыном банкира, а в День Искупления он никогда не расставался с маленькой жестяной коробочкой для запала, наполненной сбережениями нюхательного табака. Поэтому, когда голодание мучило их сильнее всего, он величественно расхаживал среди стариков. Они брали щепотку и говорили: "Да приумножатся твои силы", и восхищенно сморкались большими цветными носовыми платками, а Соломон чувствовал себя лет на пятьдесят и сам нюхал несколько крупинок с видом пожилого знатока.
Его мало интересовали тонкие рассуждения раввинов, которые добавляли свое бремя к его кресту светской учености. Он боролся, но небрежно, с тезисами библейских комментаторов, поскольку Мозес Анселл был настолько поглощен переводом и наслаждался интеллектуальными хитросплетениями, что Соломону оставалось только исполнять партию хора. Ему повезло в том, что его отец не мог позволить себе отправить его в Чедар , антисанитарное учреждение, которое сделало Джейкоба скучным мальчиком, лишив его возможности играть и кислорода и отдав его на кожистую милость неразумно образованного фанатика, скрупулезно нечистого.
Литература и история, которыми Соломон действительно интересовался, принадлежали не евреям. Это была история Сорвиголовы Дика и его сородичей, чьи удивительные приключения, бывшие в употреблении, на испачканных чернилами листах, были обменяны ему на пуговицы, что показывает преимущества отсутствия души выше такой. Эти безрассудные поступки (обычно начинающиеся в _ школьный период, когда учителя с благодарностью воспринимались как созданные Провидением для развлечения школьников) Соломон жульничал все часы напролет, пряча их под своим шкафчиком, когда предполагалось, что он изучает ирландский вопрос по атласу, и даже прятал их между страницами своего молитвенника с загнутыми углами, чтобы использовать во время утренней службы. Единственный вред, который они ему причинили, был нанесен с помощью воспитательной розги, когда были обнаружены его тайные чтения и его сокровища брошены в огонь среди слез, достаточно обильных, чтобы погасить их.