"А вы не можете что-нибудь продать?" - спросил реб Шемуэль, задумчиво поглаживая свою длинную черную бороду с проседью.
"Я продавал лимоны, но четыре или пять шиллингов, которые я зарабатывал, уходили на хлеб для детей и на квартплату. Деньги каким-то образом утекают сквозь пальцы, учитывая семью из пяти человек и морозную зиму. Когда лимоны закончились, я остался там, откуда начал ".
Раввин сочувственно вздохнул и вложил в ладонь Моисея полкроны. Затем он поспешил к выходу. Его сын, Леви, задержался на минутку, чтобы завершить сделку по обмену стрелялки в горошек на несколько пуговиц Соломона. Леви был на два года старше Соломона и еще больше отдалился от него, поступив в "школу для среднего класса". Его отношение к Соломону было соответствующим снисхождению. Но потребовалось немало усилий, чтобы внушить благоговейный страх Соломону, который, наряду с национальным юмором, обладал национальной наглостью, что по-разному переводится как предприимчивость, дерзость, беззастенчивая наглость и нахальство.
"Послушай, Леви, - сказал он, - у нас сегодня нет школы. Не зайдешь ли ты сегодня утром поиграть в "Я-шпион-я" на нашей улице? Есть несколько великолепных уголков, где можно спрятаться, и они возводят новые здания повсюду с прекрасными ограждениями, и они сносят склад маринованных огурцов, и пока вы прячетесь в мусоре, вы иногда подбираете вкусные кусочки маринованного грецкого ореха. О боже, ну разве они не прелесть!'"
Леви задрал нос.
"У нас дома много целых грецких орехов", - сказал он.
Соломон почувствовал себя оскорбленным. Он заметил, что на этом высоком мальчике элегантная черная одежда, которую не улучшит трение о его собственные засаленные вельветовые брюки.
"Ну что ж, - сказал он, - я могу заполучить много мальчиков и девочек".
"Послушай", - сказал Леви, немного оборачиваясь. "Та маленькая девочка, которую твой отец привел сюда наверх во имя Закона, это была твоя сестра, не так ли?"
"Вы имеете в виду Эстер?"
"Откуда мне знать? Маленькая темноволосая девочка в ситцевом платье, довольно хорошенькая - ни капельки не похожая на тебя".
"Да, это наша Эстер - она в шестом классе, ей всего одиннадцать".
"У нас в школе нет стандартов!" - презрительно сказал Леви. "Твоя сестра присоединится к I-spy-I?"
"Нет, она не может убежать", - ответил Соломон наполовину извиняющимся тоном. "Она просто любит читать. Она читает всех моих "Мальчиков Англии" и тому подобное, а теперь у нее в руках маленькая коричневая книжечка, которую она держит при себе. Я тоже люблю читать, но я занимаюсь этим в школе или в Shool, где заняться больше нечем."
"У нее сегодня тоже выходной?"
"Да", - сказал Соломон.
"Но моя школа открыта", - с завистью сказал Леви, и Соломон перестал чувствовать себя неполноценным и почувствовал себя отомщенным.
"Тогда пойдем, Соломон", - сказал его отец, который подошел к двери. Они вдвоем превратили часть полукроны во французские батоны и отнесли их домой, чтобы приготовить неожиданный завтрак.
Тем временем реб Шемуэль, полное имя которого было преподобный Сэмюэл Джейкобс, также приступил к завтраку. Его дом находился недалеко от школы , и к нему вела аллея нищенствующих. Он пришел в рубашке без пиджака.
"Скорее, Симха, дай мне мое новое пальто. Сегодня утром очень холодно".
"Ты снова отдал свое пальто!" - взвизгнула его жена, которая, хотя ее имя означало "Ликующая", чаще всего упрекала его.
"Да, это была всего лишь старая шляпа, Симха", - укоризненно сказал раввин. Он снял свою высокую шляпу и заменил ее маленькой черной кепкой, которую носил в заднем кармане.
"Ты погубишь меня, Шемуэль!" - простонала Симха, заламывая руки. "Ты бы отдал рубашку со своей кожи своре ни на что не годных Шнорреров".
"Да, если бы у них в мире была только их кожа. Почему бы и нет?" - сказал старый раввин, и в его больших, как у газели, глазах появился мирный блеск. "Возможно, моему пальто выпадет честь покрыть Илию пророка".
"Илия-пророк!" - фыркнул Симха. "У Илии достаточно здравого смысла, чтобы остаться на небесах, а не бродить, дрожа от холода и тумана в этой проклятой Богом стране".
Старый раввин ответил: "Атшев!"
"Я надеюсь на твое спасение, о Господь", - благочестиво пробормотал Симха на иврите и взволнованно добавил по-английски: "Ах, ты убьешь себя, Шемуил". Она бросилась наверх и вернулась с другим пальто и новым ужасом.
"Вот, дурачок, на этот раз ты был и сделал хорошую вещь! Все твое серебро было в том пальто, которое ты отдал!"