Это замечание задело раввина за живое. Это было единственное беспокойство в его жизни - сознание того, что высокопоставленные лица не одобряли его как силу, препятствующую англицизации гетто. Он знал свои недостатки, но никогда не мог до конца осознать важность того, чтобы стать англичанином. У него было скрытое чувство, что иудаизм процветал до того, как была изобретена Англия, и поэтому замечание поэта втайне понравилось ему.
"Вы очень хорошо знаете, - продолжал Пинхас, - что я и вы - единственные два человека в Лондоне, которые умеют правильно писать Священным языком".
"Нет, нет", - укоризненно сказал раввин.
"Да, да", - решительно сказал Пинхас. "Вы умеете писать не хуже меня. Но теперь обратите внимание на особое посвящение, которое я написал вам в своем автографе. "К свету своего поколения, великому Гаону, чье величие простирается до краев земли, из уст которого весь народ Господень ищет знания, к неиссякаемому источнику, могучий орел воспаряет к небесам на крыльях понимания, к Раву Шемуэлю, да не померкнет никогда свет его, и в день которого да придет Искупитель на Сион". Вот, возьмите это, окажите мне честь, взяв это. Это дань уважения гениального человека человеку образованному, скромное подношение одного ученого-ивритиста в Англии другому ".
"Спасибо вам", - сказал старый раввин, очень тронутый. "Это слишком мило с вашей стороны, и я немедленно прочту это и буду хранить среди своих самых дорогих книг, ибо вы хорошо знаете, что я считаю, что вы обладаете самым настоящим поэтическим даром из всех сыновей Израиля со времен Иегуды Халеви".
"У меня есть! Я знаю это! Я чувствую это! Это обжигает меня. Горе нашей расы не дает мне спать по ночам - национальные надежды пронизывают меня, как электрический разряд - Я заливаю свой диван слезами в темноте", - Пинхас сделал паузу, чтобы взять еще один кусок хлеба с маслом. "Именно тогда рождаются мои стихи. Слова музыкой врываются в мою голову, и я пою, как Исайя о восстановлении нашей земли, и становлюсь поэтом-патриотом своего народа. Но эти англичане! Они заботятся только о том, чтобы заработать деньги и запихнуть их в глотки прожорливых преподобных. Моя ученость, моя поэзия, мои божественные мечты - что все это значит для одурманенного, жестокого собрания земных Людей? Я послал Баклдорфу, богатому банкиру, экземпляр моей маленькой книжки со специальным посвящением, сделанным моим собственным автографом на немецком языке, чтобы он мог ее понять. И что же он мне прислал? Нищенские пять шиллингов? Пять шиллингов единственному поэту, в котором живет небесный огонь! Как может небесный огонь жить на пять шиллингов? У меня почти возникло желание отправить его обратно. А потом был Гидеон, член парламента. Я сделал одно из стихотворений акростихом над его именем, чтобы его можно было передать потомкам. Вот, это то самое. Нет, тот, что на странице, на которую вы только что смотрели. Да, вот он, начало:
"Великий лидер воинства нашего Израиля,
Я воспеваю твои высокие героические подвиги,
Божественно одаренный ученый человек.'
"Я написал ему посвящение на английском, потому что он не понимает ни иврита, ни немецкого, жалкий, кичливый, съеденный тщеславием Человек Земли".
"Почему он вам вообще ничего не дал?" - спросил рэб.
"Хуже! Он вернул мне книгу. Но я отомщу ему. Я уберу акростих из следующего издания, и пусть он гниет в забвении. Я был по всему миру, в каждом большом городе, где собираются евреи. В России, в Турции, в Германии, в Румынии, в Греции, в Марокко, в Палестине. Повсюду величайшие раввины прыгали, как олени в горах, от радости при моем появлении. Они кормили и одевали меня, как принца. Я проповедовал в синагогах, и везде люди говорили, что это было похоже на возвращение Вильненского гаона. Из соседних деревень на многие мили вокруг приходили набожные люди, чтобы получить мое благословение. Посмотрите на мои свидетельства всех величайших святых и ученых. Но в Англии - только в Англии - как меня приветствуют? Говорят ли они: "Добро пожаловать, Мельхицедек Пинхас, добро пожаловать, как жених к невесте, когда заканчивается долгий день и начинается пир; добро пожаловать к тебе, с факелом твоего гения, с бременем твоей учености, которая богата всем богатством еврейской литературы всех эпох и стран. Здесь у нас нет великих и мудрых людей. Наш главный раввин - идиот. Приди и будь нашим главным раввином?" - Они так говорят? Нет! Они приветствуют меня с презрением, холодностью, клеветой. Что касается преподобного Элькана Бенджамина, который поднимает такой шум из-за того, что своими проповедями усыпляет богатую паству, я разоблачу его с такой же уверенностью, с какой существует Защитник Израиля. Я расскажу миру о его четырех любовницах ".