"Чепуха! Остерегайся злых языков", - сказал рэб. "Откуда ты знаешь, что у него есть?"
"Это Закон Моисея", - сказал маленький поэт. "Верно, пока я стою здесь. Спросите Якоба Германна. Именно он рассказал мне об этом. Якоб Германн сказал мне однажды: "У этого Бенджамина есть любовница на каждый край его четырехугольника". И сколько их всего, а? Я не знаю, почему ему должно быть позволено клеветать на меня, а мне не позволено говорить правду о нем. Однажды я пристрелю его. Вы знаете, он сказал, что, когда я впервые приехал в Лондон, я присоединился к Мешумадим на Палестин Плейс."
"Что ж, у него были для этого хоть какие-то основания", - сказал реб Шемуэль.
"Фонд! Вы называете это фондом - потому что я прожил там неделю, изучая их обычаи и способы заманивания в ловушку душ наших братьев, чтобы однажды написать о них?" Разве я уже не говорил вам, что ни кусочка их пищи не слетело с моих губ и что деньги, которые мне пришлось взять, чтобы не вызвать подозрений, я раздал на благотворительность бедным евреям? Почему бы и нет? У свиней мы берем щетину."
"И все же ты должен помнить, что если бы ты не был таким святым и таким великим поэтом, я бы сам поверил, что ты продал свою душу за деньги, чтобы избежать голодной смерти. Я знаю, как эти дьяволы расставляют приманки для беспомощных иммигрантов, предлагая хлеб в обмен на обращение по губам. Теперь они стали такими хитрыми - они печатают свои адские призывы на иврите, зная, что мы почитаем Святой язык ".
"Да, обычный Человек Земли верит всему, что написано на иврите. Это была ошибка апостолов - писать по-гречески. Но тогда они тоже были такими Простыми людьми".
"Интересно, кто так хорошо пишет на иврите для миссионеров", - сказал реб Шемуэль.
"Интересно", - булькнул Пинхас, погрузившись в свой кофе.
"Но, отец, - спросила Ханна, - неужели ты не веришь, что хоть один еврей когда-либо по-настоящему верил в христианство?"
"Как это возможно?" - ответил реб Шемуэль. "Еврей, у которого есть Закон с Синая, Закон, который никогда не будет изменен, которому Бог дал разумную религию и здравый смысл, как может такой человек верить в ту чушь, из которой состоит богослужение христиан! Ни один еврей никогда не совершал вероотступничества, кроме как для того, чтобы набить свой кошелек или желудок или избежать преследований. По-английски это называется "Получение благодати"; но для бедных евреев благодать всегда наступает после еды. Посмотрите на криптоевреев, маррано, которые веками вели двойную жизнь, внешне являясь христианами, но тайно передавая из поколения в поколение веру, традиции, обряды иудаизма."
"Да, ни один еврей никогда не был настолько глуп, чтобы обратиться в христианство, если только он не был умным человеком", - парадоксально сказал поэт. "Разве ты, моя милая, невинная юная леди, не слышала историю о двух евреях в соборе Бургоса?"
"Нет, в чем дело?" - нетерпеливо спросил Леви.
"Что ж, передай мою чашку своей высокомерной матери, которая ждет, чтобы наполнить ее кофе. Твой выдающийся отец знает эту историю - я вижу это по блеску в его ученых глазах".
"Да, у этой истории есть борода", - сказал рэб.
"Два испанских еврея, - сказал поэт, почтительно обращаясь к Леви, - получившие благодать, ожидали крещения в кафедральном соборе Бургоса. Там была огромная толпа католиков, и специальный кардинал должен был провести церемонию, поскольку их обращение было большим триумфом. Но кардинал опоздал, и евреи были возмущены задержкой. Вечерние тени падали на свод и трансепт. Наконец один повернулся к другому и спросил: "Что ты знаешь о них, Моисей? Если Святой Отец не прибудет в ближайшее время, мы не успеем сказать " минча ".
Леви от души рассмеялся; упоминание о еврейской послеполуденной молитве дошло до него.
"Эта история в двух словах резюмирует всю историю великого движения за обращение евреев. Мы окунаемся в крещенскую воду и вытираемся Талит. Мы не та раса, которую можно отвлечь от навязчивых чувств бесчисленных веков пустой духовностью религии, в которую, как я вскоре узнал, живя среди торговцев душами, сами ее приверженцы больше не верят. Мы слишком любим твердые вещи", - сказал поэт, на которого хороший завтрак начинал оказывать успокаивающее материалистическое действие. "Вы знаете анекдот о двух евреях в Трансваале?" Пинхас продолжал. "Это настоящий китай".