Но в тот день зародилась дружба, которая добавила еще один фактор ко многим факторам, формирующим будущую женщину. Дебби действительно оказалась очень кроткой девчонкой с хорошим английским словарем и запасом старых лондонских журналов, которые Эстер ценила больше, чем рудники Индии. Дебби держала их под кроватью, что, поскольку размер кровати практически совпадал с площадью комнаты, было мудрым решением. Долгими летними вечерами и воскресными днями, когда за ее малышами не нужно было присматривать, и они бродили по улице, играя в "опаньки!" и "киски" внизу, Эстер проскальзывала в крошечную заднюю комнатку, где лежали сокровища, и там, у открытого окна, выходящего на грязный задний двор и на раскосую красную черепицу, залитую солнцем, где лежали их сокровища. бродили кошки, прыгали грязные воробьи, в атмосфере, наполненной запахами из конюшни соседнего молочника, Эстер погрузилась в дикие истории о страсти и романтике. Она часто читала их вслух для рукодельницы с желтоватым лицом, которая обнаружила, что романтика так печально сочетается с реалиями ее собственного существования. И вот весь летний день датч Дебби и Эстер были увлечены миром храбрых мужчин и прекрасных женщин, миром тонкого льна и пурпура, шампанского, порока и сигарет, миром, где никто не работали, или стирали рубашки, или были голодны, или у них были дырявые ботинки - мир, совершенно не знающий иудаизма и отвратительности употребления мяса с маслом. Не то чтобы Эстер, со своей стороны, соотносила свою концепцию этого мира с фактами. Она никогда не осознавала, что это действительно возможный мир - никогда по-настоящему не спрашивала себя, существует ли он вне печати или нет. Она вообще никогда не думала об этом в таком ключе, как ей никогда не приходило в голову, что когда-то люди говорили на иврите, который она научилась читать и переводить. "Бобби" часто присутствовал на этих чтениях, но держал свои мысли при себе, сидя на задних лапах и вопросительно задрав свой восхитительно уродливый нос кверху, глядя на Эстер. Лучшим в этой новой дружбе было то, что Бобби не ревновал. Для посторонних он был всего лишь жалкой дворнягой серовато-коричневого цвета, но Эстер научилась видеть его почти глазами датч Дебби. И она могла свободно взбегать по лестнице, зная, что если она сейчас наступит ему на хвост, он воспримет это как знак товарищества .
"Раньше я платила пенни в неделю за "Лондон Джорнэл", - сказала Дебби в начале их знакомства, - пока однажды не обнаружила, что у меня ужасно плохая память".
"И что в этом было хорошего?" - спросила Эстер.
"Да ведь для меня это стоило целые шиллинги. Видите ли, раньше я копил все последние номера London Journal из-за ответов корреспондентам, в которых рассказывалось, как сделать прическу, подстричь ногти и придать себе красивый цвет лица. В те дни я ломала голову над подобными вещами, дорогая; и однажды я случайно прочитала рассказ в последнем номере, годовалой давности, и обнаружила, что мне так интересно, как будто я никогда его раньше не читала и не имела о нем ни малейшего воспоминания. После этого я перестал покупать Дневник и начал читать свою большую кучу старых номеров. Я просматриваю их раз в два года. " Дебби прервала себя приступом кашля, поскольку длинный монолог нежелателен для тех, кто склоняется над рукоделием в темных подсобных помещениях. Придя в себя, она добавила: "И тогда я начну все сначала. Ты не мог этого сделать, не так ли?"
"Нет", - призналась Эстер с болезненным чувством неполноценности. "Я помню все, что когда-либо читала".
"Ах, ты вырастешь умной женщиной!" - сказала Дебби, поглаживая ее по волосам.
"О, ты так думаешь?" - спросила Эстер, и ее темные глаза загорелись от удовольствия.
"О да, ты всегда первая в своем классе, не так ли?"
"Ты по этому судишь, Дебби?" - разочарованно спросила Эстер. "Другие девочки такие глупые и не думают ни о чем, кроме своих шляпок и платьев. Они предпочли бы играть в джобс, волан или классики, чем читать о "Сорока разбойниках". Они не возражают, что их целый год держат в одном классе, но я ... о, я так злюсь из-за того, что успеваю так медленно. Я мог бы легко выучить стандартную работу за три месяца. Я хочу знать все - чтобы вырасти и стать учителем в нашей школе".