"А твой учитель все знает?"
"О да! Она знает значение каждого слова и все о зарубежных странах".
"А вы хотели бы стать учителем?"
"Если бы я только могла быть достаточно умной!" - вздохнула Эстер. "Но потом вы видите, что учителя в нашей школе - настоящие леди, и они одеваются, о, так красиво! С меховыми палантинами и перчатками на шести пуговицах. Я никогда не мог себе этого позволить, потому что даже когда я зарабатывал пять шиллингов в неделю, мне приходилось отдавать большую часть этого отцу и детям ".
"Но если ты будешь хорошо себя вести, осмелюсь сказать, что некоторые знатные дамы, такие как Ротшильды, купят тебе красивую одежду. Я слышал, что они очень добры к умным детям".
"Нет, тогда другие учителя узнали бы, что я получаю милостыню! И они бы смеялись надо мной. Я слышала, как мисс Хайамс высмеивала учительницу за то, что она была в том же платье, что и прошлой зимой. Я не думаю, что мне все-таки хотелось бы быть учительницей, хотя приятно иметь возможность зимой стоять спиной к огню. Девочки бы знали ..."Эстер замолчала и покраснела.
"Хотела бы знать что, дорогая?"
"Ну, они бы знали отца", - тихо сказала Эстер. "Они бы увидели, как он продает что-то в переулке, и не стали бы делать то, что я им сказала".
"Чепуха, Эстер. Я думаю, что отцы большинства учителей такие же плохие - я имею в виду, такие же бедные. Посмотрите на родного отца мисс Хайамс".
"О, Дебби! Я очень надеюсь, что это правда. Кроме того, когда я зарабатывал пять шиллингов в неделю, я мог купить отцу новое пальто, не так ли? И тогда ему не нужно было бы стоять на Улице с лимонами или "бахромой из четырех углов", не так ли?"
"Нет, дорогая. Я пророчествую, что ты будешь учительницей, и кто знает? Когда-нибудь ты можешь стать директрисой!"
Эстер рассмеялась испуганным, восторженным смехом, в котором слышались нотки рыдания. "Что? Я! Я хожу по кругу и заставляю всех учителей выполнять их работу. О, как бы я хотел поймать их на сплетнях! Я знаю их уловки!"
"Ты, кажется, хорошо заботишься о своей учительнице. Ты когда-нибудь вызывал ее на допрос, чтобы она посплетничала?" - удивленно спросила датч Дебби.
"Нет, нет", - совершенно серьезно запротестовала Эстер. "Мне нравится слушать, как они сплетничают. Когда моя учительница, мисс Дэвис, которая находится в соседней комнате, и еще несколько учителей собираются вместе, я узнаю - о, как много!- из их разговоров."
"Значит, они все-таки тебя учат", - засмеялась Дебби.
"Да, но этого нет в расписании", - сказала Эстер, многозначительно качая своей маленькой головкой. "В основном это о молодых мужчинах. У тебя когда-нибудь был молодой человек, Дебби?"
"Не... не задавай таких вопросов, дитя!" Дебби склонилась над своим рукоделием.
"Почему бы и нет?" - настаивала Эстер. "Если бы у меня только был молодой человек, когда я вырасту, я бы гордилась им. Да, ты пытаешься отвернуться. Я уверен, что были. Он был таким же милым, как лорд Эверсмонд или капитан Эндрю Синклер? Почему ты плачешь, Дебби!"
"Не будь маленькой дурочкой, Эстер! Крошечная муха только что залетела мне в глаз - бедняжка! Он причиняет мне боль и не приносит пользы себе".
"Дай мне подумать, Дебби", - сказала Эстер. "Возможно, я успею спасти его".
"Нет, не беспокойтесь".
"Не будь такой жестокой, Дебби. Ты такая же плохая, как Соломон, который отрывает мухам крылья, чтобы посмотреть, смогут ли они летать без них".
"Теперь он мертв. Продолжай "Соперницу леди Энн"; мы потратили весь день на разговоры. Послушай моего совета, Эстер, и не забивай себе голову идеями о молодых мужчинах. Ты слишком молода. Теперь, дорогая, я готова. Продолжай."
"На чем я остановился? О да. Лорд Эверсмонд прижал прекрасное юное тело к своей мужественной груди и запечатлевал поцелуй за поцелуем на ее зрелых юных губах, которые страстно отвечали на его собственные. Наконец она пришла в себя и укоризненно воскликнула: "О Сигизмунд, почему ты упорно приходишь сюда, когда герцог запрещает это?" О, ты знаешь, Дебби, отец на днях сказал, что мне не следует сюда приходить?"
"О нет, вы должны", - импульсивно воскликнула Дебби. "Я не могла расстаться с вами сейчас".
"Отец говорит, что люди говорят, что вы нехорошие", - откровенно сказала Эстер.
Дебби тяжело вздохнула. - Хорошо! - прошептала она.