Виктория-парк был главным парком гетто. Расположенный в паре миль отсюда, достаточно далеко, чтобы превратить посещение в экскурсию, он был вечным благословением для гетто. В редкие воскресные дни семья Анселл за вычетом Бубе скопом трудились туда и обратно, Моисей по очереди нес на плече Исаака и Сарру. Эстер любила парк в любую погоду, но больше всего летом, когда на большом озере было светло и сновали лодки, птицы щебетали на покрытых листвой деревьях, а лобелии и кальцеолярии садовники сплетали в чудесные узоры. Затем она бросалась на густую траву и в мистическом восторге смотрела на хмурое голубое небо, забывая читать книгу, которую принесла с собой, в то время как другие дети гонялись друг за другом в диком восторге. Только однажды в субботу днем, когда ее отца не было с ними, она уговорила Датча Дебби отказаться от своих пенсионерских привычек и составить им компанию, и тогда было не лето, а поздняя осень. В безжизненном пейзаже чувствовалась необъяснимая меланхолия. Красновато-коричневые отбросы устилали дорожки, и изможденные деревья махали бесплотными руками на ветру. Ноябрьская дымка поднималась от влажной земли и затуманивала небесную синеву дымчатыми облаками, среди которых солнце, красная лодка без парусов, плыло на якоре среди золотых и малиновых борозд и мерцающих разноцветных ворсинок. Маленькое озеро было склизким, деревья на его берегах отражались в виде сети грязных ветвей. Одинокий лебедь взъерошил свои перья и вытянул горло, раздвоившись дрожащими очертаниями под грязной поверхностью. Внезапно послышался плеск весел, и ленивые воды взбаламутились от проплывания лодки, в которой героический молодой человек управлял не менее героической молодой женщиной.
Голландка Дебби разрыдалась и ушла домой. После этого она полностью переключилась на Бобби, Эстер и Лондон Джорнал и больше никогда не копила даже девять шиллингов.
ГЛАВА X. МОЛЧАЛИВАЯ СЕМЬЯ.
Однажды вечером, за несколько дней до Пурима, Шадчан Шугармен пришел в крошечный двухэтажный дом, в котором жила учительница Эстер, с маленьким Неемией под мышкой. Неемия носил туфли и короткие красные носки. Остальные его ноги были босы. Шугармен всегда носил его, чтобы продемонстрировать этот факт. Сам Шугармен был нарядно одет, и, поскольку день был ненастный, его синяя бандана выглядывала из-под левого фалды пиджака, вместо того чтобы быть повязанной вокруг пояса брюк.
"Доброе утро, мэм", - жизнерадостно сказал он.
"Доброе утро, Шугармен", - сказала миссис Хайамс.
Это была маленькая, измученная заботами старушка шестидесяти лет с седыми волосами. Будь она более набожной, ее волосы никогда бы не поседели. Но Мириам уже давно наложила вето на черный парик своей матери. миссис Хайамс была кротким, слабым человеком и молча подчинилась оскорблению своих глубочайших инстинктов. Старик Хайамс был сильнее, но недостаточно силен. Он тоже был молчаливым человеком.
"Возможно, вы удивлены, - сказал Шугармен, - что я звоню в своем жилете из тюленьей кожи. Но де-факто, мэм, я надел это, чтобы навестить даму. Я заскочил сюда только по делу."
"Не хотите ли присесть?" - спросила миссис Хайамс. Она говорила по-английски мучительно и медленно, так как училась у Мириам.
"Нет, я не устал. Но я поставлю Нечемию на одного, если ты позволишь. Дере! Сиди спокойно, или я потрошу тебя! Может быть, вы могли бы одолжить мне свой штопор?"
"С удовольствием", - сказала миссис Хайамс.
"Я пропитываю вас насквозь. Видите ли, у моего мальчика, Эбенезера, Бармицва в следующий шаббат через неделю, и я, возможно, больше не пройду мимо. Вы придете?"
"Я не знаю", - нерешительно ответила миссис Хайамс. Она не была уверена, включила ли Мириам Шугармена в их список посещений.
"Не говори так, я собираюсь открыть грязные бутылки лимонада! Вы должны прийти, вы, мистер Хайамс и вся семья".
"Спасибо. Я передам Мириам, Дэниелу и моему мужу".
"Это верно. Нехемия, не танцуй на стуле хорошей леди. Вы слышали, миссис Хайамс, об удаче миссис Джонас?"
"Нет".
"Я выиграл для нее одиннадцать фунтов в лотерею".
"Как мило", - сказала миссис Хайамс, слегка взволнованная.
"Я бы отдал вам половину билета за два фунта".
"У меня нет денег".
"Ну и грязнуля - шесть шиллингов! Вот! Я должен заплатить сам".
"Я бы сделал это, если бы мог, но я не могу".
"Но вы можете взять восьмую за девять шиллингов".
Миссис Хайамс безнадежно покачала головой.