"Как поживает ваш сын Дэниел?" Спросил Шугармен.
"Очень хорошо, спасибо. Как поживает ваша жена?"
"Боже мой, танк!"
"А твоя Бесси?"
"Господи, танк! Твой Дэниел дома?"
"Да".
"Господи, танк! Я имею в виду, могу я его увидеть?"
"Это ни к чему хорошему не приведет".
"Нет, не это", - сказал Шугармен. "Я бы хотел попросить его лично отказаться от конфирмации".
"Дэниел!" - позвала миссис Хайамс.
Он пришел с заднего двора в рубашке с закатанными рукавами, на руках у него сохла мыльная пена. Это был молодой человек с приятным лицом и льняными волосами, младше Мириам на восемнадцать месяцев. В нижней части лица была воля, а в глазах - нежность.
"Доброе утро, сэр", - сказал Шугармен. "На следующей субботней неделе у меня день рождения Бармицва; окажешь ли ты мне честь зайти со своим модером после школы?"
Дэниел внезапно покраснел. На губах у него вертелось "Нет", но он сдержался и в конце концов произнес это каким-то вежливым перифразом. Его мать заметила румянец. На светловолосом лице это заметно.
"Не говори так", - сказал Шугармен. "Я собираюсь открыть пятнадцать бутылок лимонада. Я одолжил штопор вашего доброго модера".
"Я был бы рад послать Эбенезеру небольшой подарок, но я не могу прийти, правда не могу. Вы должны извинить меня." Дэниел отвернулся.
"Отлично", - сказал Шугармен, желая заверить его, что у него нет злого умысла. "Если вы пришлете подарок, я расцениваю это так же, как если бы вы пришли сами".
"Все в порядке", - сказал Дэниел с натужной сердечностью.
Шугармен взял Неемию под мышку, но задержался на пороге. Он не знал, как поднять эту тему. Но пришло вдохновение.
"Вы знаете, что я вызвал Морриса Керлински?"
"Нет", - сказал Дэниел. "Зачем?"
"Он должен мне грязные шиллинги. Я нашел ему очень красивую девушку, но теперь, когда он женат, он говорит, что она стоила всего сувран. Он предложил мне ее, но я не смог ее взять. Он тоже был бедняком и получил десять каламбуров от общества, разделяющего брак."
"Стоит ли устраивать скандал в обществе ради десяти шиллингов? Это будет во всех газетах, и Шадчан будет писаться как спельта шаткан, шодкин, шаткин, ходкан, дробовик и бог знает что еще."
"Да, но это не десять шиллингов", - сказал Шугармен. "Это грязные шиллинги".
"Но ты говоришь, что он предложил тебе соверен".
"Так он и сделал. Он договорился о двух каламбурах. Я взял сувран - но не в качестве полной оплаты ".
"Вы должны уладить это до Бет-дина, - яростно сказал Дэниел, - или привлечь какого-нибудь еврея в качестве арбитра. Вы выставляете евреев на посмешище. Это правда, что все браки зависят от денег, - с горечью добавил он, - только у полицейских судебных репортеров вошло в моду делать вид, что этот обычай распространяется только на евреев ".
"Ну, я действительно ходил к ребе Шемуэлю, - сказал Шугармен. - Я думал, он будет именно тем человеком, который сможет выступить арбитром".
"Почему?" - спросил Дэниел.
"Вы? Разве он сам не был шадчаном? У кого еще нам искать сочувствия?"
"Понятно", - сказал Дэниел, слегка улыбаясь. "И, по-видимому, у тебя их нет".
"Нет", - сказал Шугармен, начиная злиться при этом воспоминании. "Он сказал, что мы не в Польше".
"Совершенно верно".
"Да, но я дал ему ответ, который ему не понравился", - сказал Шугармен. "Я сказал, и если мы не в Польше, разве мы не должны придерживаться ничего из нашей религии?"
Его тон сменился с возмущения на инсинуацию.
"Почему вы не позволите мне найти вам жену, мистер Хайамс? У меня на примете несколько особо прекрасных девушек. Ну же, не смотрите так сердито. Сколько комиссионных вы мне дадите, если я найду вам девушку за сто фунтов?"
"Девушка!" - прогремел Дэниел. Затем до него дошло, что он сказал забавную вещь, и он рассмеялся. В голубых глазах Дэниела было веселье, а также мистицизм.
Но Шугармен ушел с подавленным сердцем. Любовь слепа, и даже брачные брокеры могут быть близорукими. Большинство людей, которых это не касалось, знали, что Дэниел Хайамс был "влюблен" в Бесси Шугармена. И это было так. Дэниел любил Бесси, а Бесси любила Дэниела. Только Бесси молчала, потому что была женщиной, а Дэниел молчал, потому что был мужчиной. Они были тихой семьей - Хайамсы. Все они несли свой крест в тишине, не нарушаемой даже дома. Сама Мириам, наименее сдержанная, не производила впечатления, что у нее не может быть мужей для шуток. Ее требования были такими высокими - вот и все. Дэниел гордился ею, ее положением и умом и был уверен, что она выйдет замуж так же хорошо, как одевается. Он не ожидал, что она внесет свой вклад в расходы по дому - хотя она вносила, - потому что чувствовал, что у него широкие плечи. На этих плечах он нес своих отца и мать, которые оба были полуинвалидами. В тяжелые годы бесстыдной бедности Хайамс был бродячим столичным стекольщиком, но это открытое унижение стало невыносимым по мере того, как перспективы Мириам улучшались. Отчасти ради нее Дэниел в конечном итоге поддерживал своих родителей в безделье и воздерживался от разговоров с Бесси. Потому что он был всего лишь служащим на складе модных товаров, а на сорок пять шиллингов в неделю невозможно содержать два респектабельных заведения.