"Нет, нет, это было бы жестоко", - сказал Карлкаммер. "Ему придется читать воскресные проповеди по крайней мере в синагоге побольше. Моя собственная школа, немецкая, будет рада предоставить ему необходимые условия ".
"Но что, если они вообще захотят взять его на более высокую зарплату?" - спросил Мендель.
"Нет, я член Комитета, я позабочусь об этом", - успокаивающе сказал Карлкаммер.
"Тогда, вы думаете, мы скажем ему, что не можем позволить себе давать ему больше?" - спросил Белькович.
Послышался ропот согласия с более слабой примесью несогласия. Предложение об отклонении заявления Маггида было поставлено на голосование и поддержано подавляющим большинством голосов.
Судьба Маггида была единственной темой, по которой Белькович и Шалоттен Шаммос пришли к согласию. Они согласились с его выдающимися достоинствами и они согласились с адекватностью его зарплаты.
"Но он такой слабый", - запротестовал Мендель Хайамс, который был в меньшинстве. "Он кашляет кровью".
"Ему следовало бы уехать на неделю в солнечное место", - сочувственно сказал Белькович.
"Да, он, безусловно, должен это иметь", - сказал Карлкаммер. "Давайте добавим как наездник, что, хотя мы не можем платить ему больше в неделю, у него должен быть недельный отпуск за городом. Шалоттен Шаммос напишет письмо Ротшильду".
Ротшильд был магическим именем в гетто; оно стояло рядом с именем Всемогущего как примиритель обид и друг бедных, и Шалоттен Шаммос зарабатывал большую часть своего дохода, отправляя ему письма. Он брал два с половиной пенса за письмо, потому что его английский словарный запас был больше, чем у любого другого писца в гетто, а его слова были такими же длинными, как и его тело. Он также заполнял печатные бланки заявлений на Суп или пасхальные лепешки и обладал артистическим чутьем на соотношение сирот и вдов и верным чутьем на вероятную продолжительность болезней.
Комитет согласился nem. con. чтобы получить отпуск на море, Шалоттен и Шаммос с чувством собственной значимости отказались от своих двух с половиной пенсов. Он немедленно составил письмо, конечно, не от имени Сынов Завета, а от имени Маггида.
Он отнес высокопарные предложения Маггиду на подпись. Он обнаружил, что Маггид ходит взад-вперед по Ройял-стрит в ожидании приговора. Маггид ходил сутулясь, что было почти постоянным поклоном, так что его длинная черная борода доставала до мешковатых колен. Его изогнутый орлиный нос стал тоньше, длинное пальто - более блестящим, взгляд - более изможденным, закрученные штопором пряди в ушах - более спутанными, а когда он заговорил, его голос стал более хриплым. Он носил свою высокую шляпу - высокий цилиндр, напоминающий побитую непогодой башенку.
Шалоттен Шаммос вкратце объяснил, что он сделал.
"Да приумножатся твои силы!" - сказал Маггид на иврите формулой благодарности.
"Нет, твое важнее", - с веселой сердечностью ответил Шалоттен Шаммос и продолжил читать письмо, пока они шли вместе, великан и согнутый вдвое волшебник.
"Но у меня нет жены и шестерых детей", - сказал Маггид , для которого одна или две фразы были вполне понятны. "Моя жена умерла, и я никогда не был благословлен кадишем" .
"Так звучит лучше", - авторитетно сказал Шалоттен Шаммос. "Ожидается, что у проповедников будут многодетные семьи, зависящие от них. Это прозвучало бы ложью, если бы я сказал правду ".
Этот аргумент пришелся Маггиду по душе, но он не совсем убедил его.
"Но они пошлют и наведут справки", - пробормотал он.
"Тогда твоя семья в Польше; ты отправляешь свои деньги туда".
"Это правда", - слабо сказал Маггид. "Но я все равно ему не нравлюсь".
"Предоставьте это мне", - внушительно сказал Шалоттен Шаммос. "Человек со стыдливым лицом не может учиться, а страстный человек не может учить. Так сказал Гиллель. Когда вы за кафедрой, я слушаю вас; когда я беру в руки перо, слушаете ли вы меня. Как гласит пословица, если бы я был раввином, город бы горел. Но если бы ты был писцом, письмо бы сгорело. Я не притворяюсь Маггидом, и ты не собирайся писать письма."
"Хорошо, но ты думаешь, это благородно?"
"Слушай, о Израиль!" - воскликнул Шалоттен Шаммос, нетерпеливо простирая ладони. "Разве я не писал писем двадцать лет?"
Маггид замолчал. Он продолжал идти в задумчивости. "И что это за место, Бернмад, куда я прошу разрешения сходить?" он поинтересовался.
"Борнмут", - поправил другой. "Это место на Южном побережье, куда отправляются все самые аристократичные чахоточные".