"Ничего подобного, - сердито сказал Белькович, - Настоящий живой звук. Женщина выхватила его из кастрюли и побежала с ним к раввину. Но он не знал, что делать. К счастью, у него на Шаббат гостил странствующий Святой из далекого города Ридник, хасид, очень искусный в чумах и очищениях и способный очистить ползучую тварь по ста пятидесяти причинам. Он велел женщине завернуть рыбу в саван и как можно быстрее похоронить ее с почестями. Похороны состоялись в тот же день, и множество людей отправились торжественной процессией в сад за домом женщины и похоронили ее со всеми подобающими обрядами, а нож, которым она была порезана, был похоронен в той же могиле, поскольку был осквернен контактом с демоном. Один мужчина сказал, что ее следует сжечь, но это было абсурдно, потому что демон был бы только рад очутиться в своей родной стихии, но чтобы сатана больше не упрекал женщину, ему заткнули рот пеплом из печи. Не было времени получить землю Палестины, которая полностью сокрушила бы демона."
"Женщина, должно быть, совершила какую-то авиахиду ", - сказал Карлкаммер.
"Правдивая история!" - иронично сказал Шалоттен Шаммос. "Эта история ходит по Варшаве уже год".
"Это произошло, когда я был мальчиком", - с негодованием подтвердил Белькович. "Я помню это довольно хорошо. Некоторые люди объяснили это благоприятно. Другие придерживались мнения, что душа торговца рыбой переселилась в рыбу, и это мнение подтверждалось смертью торговца рыбой за несколько дней до этого. И раввин все еще жив, чтобы доказать это - да продолжает сиять его свет, - хотя они пишут, что он потерял память ".
Шалоттен Шаммос скептически передал грушу своему сыну. Старый Габриэль Гамбург, ученый, с сочувствием пришел на помощь рассказчику.
"Раввин Соломон Маймон, - сказал он, - оставил запись о том, что был свидетелем аналогичных похорон в Позене".
"Хорошо, что она это похоронила", - сказал Карлкаммер. "Это было искуплением для ребенка и спасло ему жизнь".
Шалоттен Шаммос откровенно рассмеялся.
"Ах, не смейтесь", - сказала миссис Белькович. "Или вы могли бы смеяться с кровью. Я родилась с неправильно подобранными ногами не за свои грехи".
"Я не могу не смеяться, когда слышу о божьих дураках, хоронящих рыбу где угодно, только не у себя в желудке", - сказал Шалоттен Шаммос, унося бразильский орех в тыл, где его быстро отнял Соломон Анселл, который прокрался без приглашения и вытеснил другого мальчика с его выгодной позиции.
Разговор становился все более жарким; Брекелофф сменил тему.
"Моя сестра вышла замуж за человека, который не умеет играть в карты", - мрачно сказал он.
"Как ей повезло", - ответили несколько голосов.
"Нет, это просто ей не повезло", - возразил он. "Потому что он будет играть".
Раздался взрыв смеха, а затем компания вспомнила, что Брекелофф был Бадчаном или шутом.
"Да ведь муж вашей сестры - великолепный игрок", - вспомнил Шугармен, и компания снова рассмеялась.
"Да", - сказал Брекелофф. "Но он не дает мне шанса проиграть ему сейчас, у него такой заносчивый Котзон. Он ходит в школу Дьюка Плейзера и приходит туда очень поздно, и когда вы спрашиваете его, где он родился, он забывает, что был Пуллэком, и говорит, что стал "из-за Берлина".
Эти штрихи истинной сатиры вызвали еще больше веселья и стоили печенья Соломону Анселлу , вайсу , сыну Шалоттена Шаммоса .
Среди безобидных гостей были старый Габриэль Гамбург, ученый, и молодой Джозеф Стрелицки, студент, которые сидели вместе. Слева от несколько потрепанного Стрелицкого за кофейником восседала хорошенькая Бесси в голубом шелковом платье. Никто не знал, откуда Бесси украла свою привлекательность: вероятно, какая-то отдаленная предка! Бесси была во всех отношениях самым приятным членом семьи, унаследовав часть мозгов своего отца, но мудро унаследовав все остальное от этой далекой предки.
Габриэль Гамбург и Джозеф Стрелицки оба какое-то время состояли в родстве с домом № 1 по Роял-стрит, но почти не обменялись ни словом, и их встреча за этим завтраком показала, что они такие большие незнакомцы, как будто никогда не видели друг друга. Стрелицки приехал, потому что жил с Шугарменами, а Гамбург приехал, потому что иногда консультировался с Джонатаном Шугарменом по поводу отрывка из Талмуда. Шугармен был знаком с устными традициями цепочки раввинов, подобно актеру, который знает все "дела", разработанные его предшественниками, и даже такой ученый, как Гамбург, нашел его иногда и случайно проливающие свет. Несмотря на это, рыжие волосы Карлкаммера были огненным столбом в непроходимой глуши еврейской литературы. Габриэль Гамбург был могущественным ученым, который терпел все ради любви к знаниям и ради шести человек в Европе, которые следили за его работой и извлекали выгоду из ее результатов. Поистине, подходящая аудитория, хотя и немногочисленная. Но такова судьба великих ученых, чьи читатели распространены по всем странам реже, чем монархи. Одна за другой Гамбург сталкивался с бесчисленными проблемами еврейской литературной истории, устанавливая даты и авторов, разрушая Книги Библии разбиты на составные части, то заполняющие многовековой промежуток между двумя половинами одной и той же главы, то проливающие свет новых теорий на развитие еврейского богословия. Он жил на Роял-стрит и у Британского музея, потому что большую часть времени проводил, роясь в фолиантах и рукописях, и ему ничего не требовалось, кроме маленькой задней спальни за Анселлами, набитой заплесневелыми книгами. Никто (кто был кем угодно) не слышал о нем в Англии, и он продолжал работать, не обремененный покровительством или полным желудком. Само Гетто мало что знало о нем, потому что было очень мало людей, общение с которыми приносило ему удовлетворение. Он не был "ортодоксальным" по вере, хотя в высшей степени ортодоксальным на практике - чего и требует гетто - не из лицемерия, а из древнего предрассудка. Ученость не уменьшила его человечности, потому что он обладал щедрым запасом юмора и мягкой сатирической игры и любил своих соседей за их глупость и ограниченность. В отличие от Спинозы, он также не делал ничего особенного, чтобы донести до них свои неортодоксальные взгляды, довольствуясь пониманием толпы, а не тем, чтобы быть неправильно понятым ею. Он знал, что большая душа включает в себя меньшее и что меньшее никогда не может ограничить большее. Те деньги, которые были необходимы для финансирования исследований, он зарабатывал, переписывая тексты и выискивая ссылки для многочисленных ученых и священнослужителей, которые наводняют Музей и не дают простора широкому читателю. Лично он был маленьким, сгорбленным и щуплым. Внешне более понятный Джозеф Стрелицки на самом деле был более глубокой загадкой, чем Габриэль Гамбург. Было известно, что он недавно прибыл на английскую землю, но бегло говорил по-английски. Днем он учился в Еврейском колледже и готовился к экзаменам в Лондонском университете. Никто из других студентов не знал, где он жил, и ничего о его прошлом. Существовало смутное представление о том, что он был единственным ребенком, чьи родители были доведены до нищеты и смерти преследованиями в России, но кто запустил это, никто не знал. Его глаза были печальными и серьезными, локон волос цвета воронова крыла падал на высокий лоб; его одежда была поношенной и местами заштопанной его собственной рукой. Помимо принятия дара образования из рук мертвецов, он не хотел принимать никакой помощи. В нескольких отчетливых случаях доброжелатели обращались к волшебному имени Ротшильд от его имени, и через аллею раздающих милостыню оно отвечало своей вечной, неиссякаемой, беспрекословной щедростью по отношению к студентам. Но Джозеф Стрелицки всегда спокойно возвращал эти подарки. Он зарабатывал достаточно, чтобы существовать, рекламируя по вечерам сигарную фирму. По улицам он ходил с плотно сжатыми губами, мечтая неизвестно о чем.