Эстер промолчала. "О, ну, все знают, что он бедный. Они не ожидают, что отец будет джентльменом".
"Да, но он мог бы выглядеть прилично. Он все еще носит эти два отвратительных маленьких локона на затылке? О, я действительно ненавидела это, когда училась здесь в школе, и он часто приходил по какому-нибудь поводу к мастеру. У некоторых мальчиков были такие респектабельные отцы, что было очень приятно видеть, как они приходят и внушают благоговейный страх учителю. Раньше мама была такой же плохой, приходила с шалью на голове ".
"Да, Бенджи, но она обычно приносила нам хлеб с маслом, когда в доме ничего не было к завтраку. Разве ты не помнишь, Бенджи?"
"О, да, я помню. Мы пережили ужасно плохие времена, не так ли, Эстер? Все, что я хочу сказать, это то, что тебе бы не понравилось, если бы отец пришел раньше всех девочек из твоего класса, не так ли?"
Эстер покраснела. "Ему незачем приходить", - уклончиво ответила она.
"Ну, я знаю, что я буду делать!" - решительно сказал Бенджамин. "Я собираюсь стать очень богатым человеком ..."
"Это ты, Бенджи?" - спросила Эстер.
"Да, конечно. Я собираюсь писать книги - как Диккенс и те ребята. Диккенс заработал кучу денег, просто описывая простые повседневные вещи, происходящие вокруг ".
"Но вы не умеете писать!"
Бенджамин рассмеялся высокомерным смехом: "О, я не могу? А как насчет наших собственных, а?"
"Что это?" - спросил я.
"Это наш журнал. Я редактирую его. Разве я вам не рассказывал об этом? Да, я публикую в нем рассказ под названием "Невеста солдата", все о жизни в Афганистане ".
"О, где я могу взять номер телефона?"
"Вы не можете узнать номер. Он не напечатан, глупый. Все скопировано от руки, и у нас есть только несколько копий. Если бы вы спустились, вы могли бы это увидеть ".
"Да, но я не могу спуститься", - сказала Эстер со слезами на глазах.
"Ну, не бери в голову. Когда-нибудь ты это увидишь. Так, о чем я тебе говорил? Ах, да! О моих перспективах. Видите ли, через несколько месяцев я собираюсь получить стипендию, и все говорят, что я ее получу. Тогда, возможно, я мог бы поступить в высшую школу, возможно, в Оксфорд или Кембридж!"
"И участвуйте в лодочных гонках!" - сказала Эстер, покраснев от волнения.
"Нет, к черту лодочные гонки. Я собираюсь изучать латынь и греческий. Я уже начал учить французский. Так что я буду знать три иностранных языка".
"Четыре! - воскликнула Эстер. - ты забываешь иврит!"
"О, конечно, иврит. Я не считаю иврит. Все знают иврит. Иврит никому не нужен. Чего я хочу, так это чего-то, что поможет мне продвинуться в мире и позволит мне писать свои книги ".
"Но Диккенс - он знал латынь или греческий?" - спросила Эстер.
"Нет, он этого не делал", - гордо сказал Бенджамин. "Как раз в этом я смогу его использовать. Что ж, когда я разбогатею, я куплю отцу новый костюм и высокую шляпу - здесь так ужасно холодно, Эстер, только почувствуй мои руки, они как ледяные!- и я заставлю его жить с бабушкой в приличной комнате и дам ему пособие, чтобы он мог целыми днями штудировать ужасно большие книги - ему все еще требуется неделя, чтобы прочитать страницу? И Сарра, и Исаак, и Рахиль пойдут в настоящую школу-интернат, а Соломон - сколько ему тогда будет лет?"
Эстер выглядела озадаченной. "О, но предположим, тебе потребуется десять лет, чтобы стать знаменитой! Соломону будет почти двадцать".
"У меня не может уйти на это десять лет. Но не бери в голову! Мы посмотрим, что делать с Соломоном, когда придет время. Что касается тебя..."
"Ну, Бенджи", - сказала она, потому что его воображение было на пределе.
"Я дам тебе приданое, и ты выйдешь замуж. Смотри!" - торжествующе заключил он.
"О, а если я не захочу выходить замуж?"
"Ерунда - каждая девушка хочет выйти замуж. Я случайно услышала, как Старый Очкарик говорил, что все учительницы на женском отделении умирали от желания выйти за него замуж. У меня уже есть несколько возлюбленных, и, осмелюсь сказать, у тебя тоже. Он вопросительно посмотрел на нее.
"Нет, дорогой", - искренне ответила она. "Есть только Леви Джейкобс, сын реб Шемуэля, который иногда приходит поиграть с Соломоном и приносит мне миндальные лепешки. Но он мне безразличен - по крайней мере, не в этом смысле. Кроме того, он намного выше нас ".
"О, это он? Подожди, пока я напишу свои романы!"
"Я бы хотел, чтобы вы написали их сейчас. Потому что тогда мне было бы что почитать - О!"
"В чем дело?"
"Я потерял свою книгу. Что я сделал со своей маленькой коричневой книжечкой?"