Таким образом, Меккиш жил в мире с Богом и людьми, пока однажды ему в голову не пришла роковая мысль, что он хочет вторую жену. Раздобыть его было несложно - с помощью своего друга Шугармена вскоре маленький человечек обнаружил, что его домашнее имущество увеличилось за счет обладания толстой русской великаншей. Меккиш не обратился к властям с просьбой жениться на нем. У него была "тихая свадьба", которая ничего не стоила. В углу у камина был установлен искусственный навес, сделанный из простыни и четырех метел, и девять друзей мужского пола освятили церемонию своим присутствием. Меккиш и русская великанша постились в утро своей свадьбы, и все было в строгом порядке.
Но счастье и экономия Мекиша были недолгими. Русская великанша оказалась татаркой. Она запустила свои коготки в его сбережения и украсила себя платками с узором пейсли и золотыми ожерельями. И не только! Она настаивала на том, что Меккиш должен давать ей "Общество" и держать дом открытым. Соответственно, спальня-гостиная, которую они снимали, была превращена в салон для приема гостей, и однажды в пятницу вечером сюда пришли Пелег Шмендрик со своей женой и мистер и миссис Шугармен. За субботним ужином поток разговоров разделился на мужские и женские темы. Дамы обсуждали шляпки, а джентльмены талмуд. Все трое мужчин довольно мелко торговали акциями, но ничто в мире не соблазнило бы их вести какие-либо переговоры или обсуждать достоинства проспекта ценных бумаг в субботу, хотя все они были очарованы соблазнами Sapphire Mines, Limited, о чем говорилось на целой странице рекламы в "Еврейской хронике", органе, который, естественно, просматривал религиозные новости по вечерам в пятницу. Список участников будет закрыт в понедельник в полдень.
"Но когда Моисей, наш учитель, ударил по скале, - сказал Пелег Шмендрик в ходе дискуссии, - он был прав в первый раз, но не прав во второй, потому что, как указывает Талмуд, ребенка можно наказывать, когда он маленький, но когда он вырастает, с ним следует рассуждать".
"Да", - быстро сказал Шугармен Шадчан, - "но если бы его жезл не был сделан из сапфира, он расколол бы его вместо камня".
"Он был сделан из сапфира?" - спросил Меккиш, который был довольно приземленным человеком.
"Конечно, это было так - и к тому же очень хорошая вещь", - ответил Шугармен.
"Вы так думаете?" - нетерпеливо спросил Пелег Шмендрик.
"Сапфир - волшебный камень", - ответил Шугармен. "Он улучшает зрение и заключает мир между врагами. Иссахар, прилежный сын Иакова, был изображен на нагрудном знаке сапфиром. Разве вы не знаете, что похожий на туман центр сапфира символизирует облако, окутавшее Синай во время дарования Закона?"
"Я этого не знал, - ответил Пелег Шмендрик, - но я знаю, что Жезл Моисея был создан в сумерках первой субботы, и Бог делал все после этого с помощью этого скипетра".
"Ах, но не все мы достаточно сильны, чтобы владеть Жезлом Моисея; он весил сорок морских саженей", - сказал Шугармен.
"Как вы думаете, сколько морских пехотинцев можно безопасно перевезти?" спросил Меккиш.
"Пять или шесть морей, не больше", - сказал Шугармен. "Видите ли, кто-то может уронить их, если попытается еще раз, и даже сапфир может разбиться - первые Скрижали Закона были сделаны из сапфира, и все же с большой высоты они ужасно упали и разбились вдребезги".
"Можно сказать, что Гидеон, член парламента, желает получить Жезл Моисея, потому что его секретарь сказал мне, что он возьмет сорок", - сказал Шмендрик.
"Тише! что ты говоришь!" - сказал Шугармен. "Гидеон - богатый человек, и потом, он режиссер".
"Кажется, здесь много хороших режиссеров", - сказал Меккиш.
"Приятно смотреть. Но кто может сказать?" сказал Шугармен, качая головой. "Царица Савская, вероятно, приносила Соломону сапфиры, но она не была добродетельной женщиной".