Он тащил ее до самого конца улицы, преследуемый улюлюкающей толпой. Затем он остановился, измученный.
"Ты дашь мне эти шесть пенсов, ганеф!"
"Нет, у меня его нет. Тебе лучше вернуться в свой магазин, иначе ты пострадаешь от воров похуже".
Это было правдой. Вдова Финкельштейн в ужасе хлопнула себя по парику и поспешила обратно за патокой.
Но в ту ночь, когда она закрыла ставни, она поспешила по адресу Шосши, который узнала за это время. Его младший брат открыл дверь и сказал, что Шосши в сарае.
Он как раз прибивал самое толстое из этих качалок к корпусу колыбели. Его душа была полна горько-сладких воспоминаний. В лунном свете внезапно появилась вдова Финкельштейн. На мгновение сердце Шосши бешено забилось. Он подумал, что пышногрудая фигура принадлежит Бекки.
"Я пришел за своими шестипенсовиками".
Ах! Эти слова пробудили его ото сна. Это была всего лишь вдова Финкельштейн.
И все же! Поистине, вдова тоже была пухленькой и приятной; если бы только ее поручение было приятным, Шосши чувствовал, что она могла бы украсить его задний двор. В последнее время он был тронут до глубины души, и в его глазах засияли новая нежность и смелость по отношению к женщинам.
Он встал, склонил голову набок, дружелюбно улыбнулся и сказал: "Не будь таким глупым. Я не брал медяка. Я бедный молодой человек. У тебя в чулке полно денег."
"Откуда вы это знаете?" - спросила вдова, задумчиво вытягивая вперед правую ногу и разглядывая полоску чулка.
"Неважно!" - сказал Шосши, глубокомысленно качая головой.
"Что ж, это правда", - признала она. "У меня есть двести семнадцать золотых соверенов помимо моего магазина. Но при всем этом почему вы должны оставить себе мои шесть пенсов?" Она спросила об этом с той же добродушной улыбкой.
Логика этой улыбки была неопровержима. Шосши открыл рот, но из него не вырвалось ни звука. Он даже не произнес Вечернюю молитву. Луна медленно плыла по небу. Вода лилась в бачок с тихим успокаивающим звуком.
Внезапно Шосши пришло в голову, что талия вдовы не очень отличается от той, которую он воображал. Он подумал, что просто попробует, похоже ли это ощущение на то, что он себе представлял. Его рука робко коснулась ее расшитой черным бисером мантии. Ощущение его дерзости было восхитительным. Он раздумывал, должен ли он произнести Она-хечьони - молитву о новом удовольствии. Но вдова Финкельштейн поцелуем заткнула ему рот. После этого Шосши забыл о своих благочестивых инстинктах.
Кроме старой миссис Анселл, Шугармен был единственным шокированным человеком. Неуемный романтический дух Шосши лишил его должности. Но Меккиш танцевал с Шосши Шмендрик на свадьбе, в то время как Калло танцевал с русской великаншей. Мужчины танцевали в одной половине зала, женщины - в другой.
ГЛАВА XVII. МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ ХАЙАМСОВ.
"Бина, ты слышала что-нибудь о нашем Дэниеле?" В голосе старого Хайамса послышалась нотка беспокойства.
"Ничего, Мендель".
"Ты не слышал разговоров о нем и дочери Шугармена?"
"Нет, между ними что-то есть?" Вялая пожилая женщина заговорила немного нетерпеливо.
"Только то, что один мужчина сказал мне, что его сын видел, как наш Дэниел ухаживал за девушкой".
"Где?"
"На балу в честь Пурима".
"Мужчина - это инструмент; юноша должен танцевать с той или иной девушкой".
Пришла Мириам, уставшая от преподавания. Старый Хайамс перешел с идиш на английский.
"Вы правы, он должен".
Бина ответила на своем медленном, мучительном английском.
"Разве он не сказал бы нам?"
Мендель повторил: "Разве он не сказал бы нам?"