Надо сказать, несмотря на скрупулезное изучение Особой Книжки древяницы, у дядюшки Мерлина все еще было весьма скудное представление о фейри. Оно ограничивалось рождественскими эльфами Санта-Клауса, Белоснежкиными гномами и лепреконами, поймав которых, получаешь горшок с золотом. Вот это-то и было ему жизненно необходимо, а на остальное нечего и время тратить. И поэтому все свое внимание он уделял не дневнику, а непосредственно заклинаниям, которых фея накатала три толстенных тома.
То все во-первых. А во-вторых — дядюшку Мерлина постигло жесточайшее разочарование, потому что магии фейри в нем не оказалось ни капли. Ни грамма. Совершенно не было. Поначалу он не мог в это поверить, потом попробовал объяснить, но не смог. Единственным подходящим объяснением было то, что множество поколений разбавили кровь фейри и вымыли из нее магию. Но… в-третьих…
А в третьих, у него была племянница Вероника. Вполне обычная пятнадцатилетняя девочка, если не учитывать, что от своей двоюродной пра-пра-прабабушки древяницы она все же унаследовала небольшое умение. Это было слишком мало, чтобы читать книгу, но лучше, чем ничего.
Теперь понятно, отчего дядюшка Мерлин был зол на весь мир?
— Вот увидишь, Вероника, — говорил он. — Я еще получу свой горшок с золотом!
— Угу, — кивала племянница. — Только если ты не оплатишь счета, нам отключат свет и телефон.
Дядюшка Мерлин только скрипел зубами. Ему оставалось лишь вырезать из фольги новые звезды вместо испорченных ветром и хулиганистыми мальчишками, и ждать, когда же наконец проявятся хоть какие-то его способности. А Вероника считала, что скорее летом выпадет фиолетовый снег или какой-нибудь фейри придет прямо к нему в руки и подарит вагон эскимо.
Так и прождал бы он целую вечность, если бы кричащая надпись на его шатре не привлекла чье-то внимание. Интуиция Вероники ее не подвела. Нет, фиолетовый снег не при чем, все-таки Вероника не умела предсказывать будущее.
— Смотри, — Лула указала на палатку, одиноко торчащую посреди Парка, поскольку ярмарка еще не началась. — Видишь, что там написано?
Котенок, черный как смола, зевнул во весь рот и покрепче вцепился коготками в рукава ее платья.
— Гадания-предсказания, всякое такое. Не отвлекайся, где-то должно быть про выставку кошек!
— Внимательнее, Эйдан! Там написано: потомок фейри! Потомок фейри! Он может нам помочь!
— Тогда я превращусь назад, пойдем вместе. Мы же не знаем, какой именно он фейри! Я не отпущу тебя одну, может, он… гоблин какой-нибудь.
Лула хмыкнула и подтолкнула котенка к кустам.
— Наш дедушка — тролль, Эйдан Мор. Ты боишься гоблинов?
— Я не видел ни одного, и если честно, видеть не хочу. Пусть лучше он будет эльфом… то есть фейри Долин. Уф! Нет, превращение — еще ничего, но постоянно одеваться — это никуда не годится! Неужели нельзя превращаться вместе с одеждой, как в сказках!
Когда в волосах бывшего котенка не осталось ни одного листочка или травинки, двойняшки переглянулись и вошли внутрь шатра.
— Дети! — раздался из темноты вкрадчивый голос. — Хотите узнать будущее?
— Если честно, то да, — призналась Лула. — А если еще честнее, то мы хотим его исправить.
— И что это означает?
— А вы и правда потомок фейри?
— Абсолютная правда. Я рад, что еще кто-то верит в фейри. Любите сказки?
— Да какое там. То, что с нами произошло, никакая не сказка.
Дядюшка Мерлин внимательно пригляделся к этим детям, совсем не похожим на обычных посетителей его палатки. Они были слишком серьезны и напуганы. Слишком убедительны.
— Называйте меня просто дядюшка Мел… то есть Мерлин. Вы можете рассказать мне все.
— Вы нам не поверите.
— Он тоже фейри, Лула, он должен нам поверить.
Тоже фейри? Ситуация оказывалась все интереснее. Дядюшка Мерлин поискал глазами Веронику, но как назло ее нигде не было. А она уж точно могла сказать, что у этих детей на уме.
— Ну хорошо. Наш брат… или нет, не так. Наши мама и папа… Я не знаю. Эйдан, помоги же!
Эйдан набрал в грудь побольше воздуху и выпалил:
— Мы превратили нашего брата в котенка.
— Как это у вас вышло? Вы… э-э-э… позвольте, вы фейри в каком поколении?
Двойняшки переглянулись.