Река резко повернула вправо. Впереди возникли стены высокого каньона, я судорожно вдохнула. Все спокойствие смыло водой. Течение усилилось. Поток гремел, ударяясь о камни. Интересно, могу ли я погибнуть? Или только почувствовать боль? — но проверять было страшно, очень страшно.
Гул усиливался. Неужели впереди и правда водопад? Попыталась представить, как выбраться из реки, до того, как та обрушится с высоты.
Впереди русло еще сузилось, и виднелись отдельные камни, торчащие из воды. Я стала грести ногами пытаясь хоть чуть-чуть повернуть бревно, но лишь больно ударилась о камень. Мы неслись к валунам, я еле сдержалась, чтобы не закрыть глаза, но понимала, что так шансов будет ещё меньше.
Внезапно на одном из порогов бревно повернулось поперек потока точно перед тем, как пройти между камнями. Его длины хватило, чтобы благополучно застрять. Я не стала терять время и собрав оставшиеся силы забралась на бревно, а оттуда перелезла на торчащий из воды камень.
Ноги скользили по мокрой поверхности, но я упорно лезла вверх, почти срываясь, но прилагая все возможные усилия. Оказавшись на вершине, огляделась — справа и слева ковром расстилался тропический лес, впереди бурлила река и совсем скоро обрывалась, поднимая тучи брызг. Я вздрогнула. Дальше, вдали виднелась величественная гора, поросшая густым лесом.
Я села и прикрыла глаза. Единственный путь побега лежит через реку, которую не переплыть и не перепрыгнуть. Можно сигануть в водопад, но вдруг умру окончательно?
Как поступить? Что делать дальше? Почему в этом мире все так сложно и непонятно, кто друг, а кто враг? У кого теперь семена? Вопросы взрывали голову, но не давали ответа.
Через долгое время саронг просох, и я ощупала себя. Удивительно, но сумка, перекинутая через шею и плечо все ещё была на месте, пустая и без рисунка. А ещё за пазухой я обнаружила спрятанный раньше мешочек кофе. Заварить его негде, да и сам он промок, но можно пожевать его, чтобы хоть ненадолго почувствовать ту эйфорию, что проснулась в доме у Рангды. Да и какая теперь разница?
Я взяла щепотку кофе и положила на язык. Он слабо походил на терпкий напиток, лишь слегка отдавая привычной горечью. Кофе моментально взбудоражило, чувства обострились - появился яркий запах леса, цветов и влажной свежести; тучи, плотной завесой закрывающие небо стали прозрачными, через них местами начала просвечивать бирюза неба. Я захохотала, ощутив лёгкость во всем теле. Теперь стало казаться, что я совсем не заперта посредине реки, а свободна как птица.
Я взмахнула руками точно крыльями и во всем теле закололо. Пальцы, ноги, спина, живот — все откликалось на зов. Показалось, будто в спине, прямо из лопаток что-то прорастает. Я качнулась и вскинула руки. Обернулась и ахнула, увидев за спиной огромные бордовые крылья, мои крылья. Я попыталась закричать, но из горла вырвался лишь птичий клекот, прерывистый громкий, агрессивный. Я заволновалась и пошатнулась, но не удержав равновесие стала падать. Крылья забились, пытаясь удержать меня от падения, но не справлялись. Эйфория, адреналин, страх — все смешалось, порыв ветра толкнул в сторону гремящего потока воды, скрывающегося с силой вниз. За обрывом реки скрывался огромный рокочущий водопад. И я падала в него в бессилии что-либо сделать.
Крылья обрели энергию. Взмах, ещё взмах. До поверхности бурлящей реки, из которой торчали острые камни, оставалось совсем немного, когда крылья набрали силу и сделали взмах, потом ещё один, остановив падение и начав поднимать меня ввысь. Я была так взволнована, что не сразу поняла, что мое тело больше не похоже на человеческое. Оно покрылось перьями, белыми на груди и цвета темного красного вина крыльях.
Взмахнула мощными крыльями раз и ещё раз, меня подняло выше деревьев. Джунгли походили на зеленое поле из детства, по которому бежали бесконечные волны ветра от края до края вводя в медитативное состояние. Я ощущала силу крыльев, теплые потоки ветра то толкали верх, то направляли вниз, то убаюкивали, качая как на волнах. Мои глаза никогда не видели столь четко и ярко. Различала, как далеко внизу по деревьям прыгали обезьяны, а яркие птички перелетали с дерева на дерево. Из груди вырвался радостный клекот. Небо было другом и поддержкой.
Я стремилась к горе, мечтая долететь до вершины, возможно там живёт один из богов. Ощущала как в горле клокочет радость, а сердце почти выскакивает из груди. В тот миг все, что происходило раньше и то, что будет после, не имело значения. Главным были я и мое небо.