— Любуйся, пока есть возможность, скоро у тебя её не будет, — послышался за плечом неприятный голос.
Я обернулась и увидела одного из духов, чья оболочка светилась бледно серым.
— Это почему?
— Семья не кремирует твоё тело, а значит перерождения не будет. Отправишься прямиком в мир демонов, в глубины морские, — он противно захихикал.
— Я вам не верю, оставьте меня в покое.
— Как знаешь, — он оскалился и отошёл.
Я вдруг вспомнила последние минуты жизни, как пыталась вдохнуть, но ничего не получалась. Как хотела позвать кого-то, но не хватило сил. Было так тяжело, так страшно. Неужели вот так, без глотка воздуха, заканчивается жизнь? Вдруг все, что вижу сейчас вокруг — это бред угасающего мозга?
С другой стороны, а не все ли равно? Пока осознаю себя, пока что-то происходит. Пути назад нет, зато есть дорога вперед, в неизвестное. Куда-то навстречу с таинственной Деви. Почему бы и нет?
Страх перед туманным будущим стал отступать. Я сосредоточилась на здесь и сейчас. Огляделась с любопытством, выделяя в окружающем мире новые черты. В центре двора росло старое дерево, ствол которого опоясывал золотистый кушак. Как оно выросло в храме, построенном на воде, где нет и клочка земли, было загадкой. Обратила внимание на других людей, гуляющих по двору. С тем злобным духом общаться не хотелось, а вот девушка в углу вызвала любопытство. Она была по-балийски красива — темноволосая, загорелая, укутанная в золотой саронг.
Я подошла к ней и поклонилась с улыбкой.
— Приветствую вас, госпожа, — поздоровалась я.
— Мне приятно, дитя, что ты сама ко мне обратилась, — ответила она.
Я заволновалась.
— Кто вы?
— Я та, к кому ты пришла на встречу, Деви Дану.
— Богиня? — я хоть и догадывалась, но все равно ахнула от удивления. — Простите…
— За что же? — Дану улыбалась приятной улыбкой. — Идём в мой чертог, поговорим.
— А как же…
— Твой проводник? — она звонко засмеялась. — Он все знает, не переживай.
Она подхватила меня под локоть и повела в третий двор, самый важный, самый укромный.
— Проводник сказал, что этот двор предназначен лишь для богов. Почему вы ведете меня туда?
— Потому, что так хочу. Богиня может это и больше.
Я промолчала, похоже Деви не хотела отвечать на вопросы. Оказавшись во дворе она села в падмасану, позу лотоса, под навесом из чёрных пальмовых листьев. Я с минуту потопталась на месте, а потом опустилась напротив.
— Попробуй сесть как я, — предложила Дану.
— Я так не умею.
— Скажу по секрету, теперь ты умеешь и не такое.
Я повиновалась и помогая себе руками сплела ноги нужным образом, это оказалось легко и конечно никакой боли в связках не появилось.
— В тебе ещё сильны воспоминания и ограничения тела, — сказала богиня, — но это пройдёт.
Я было приоткрыла рот, собираясь задать очередной вопрос, но Деви Дану положила тонкий палец на свои уста, призывая к молчанию.
— У меня есть к тебе дело, Елена, — она покачала головой на индийский манер, вправо-влево. — Дело особой важности. Я хочу поручить тебе миссию.
Я ощутила, как задрожали руки, так, бывало, в минуты напряжения. Любопытство хотело завалить богиню вопросами, но я сдерживалась, понимая, что всему свое время.
— Отнеси эти камни в разные концы острова, — она открыла ладонь, на которой лежало четыре гладко отполированных шарика — золотой, красный, белый и чёрный. — Три из них — моим братьям богам, а один морским демонам.
Мне стало неуютно, задание будет не простым, да и звучало оно странно, непонятно, но перечить богине я побоялась.
— Что это за камни?
— Семена нового мира.
— Не понимаю, — я забеспокоилась.
— Поймёшь позже. Пока рано. Возьми, — она вложила сферы в мою ладонь. — Сумку тебе даст проводник. Он же объяснит, где найти моих братьев.
— Это не опасно? — мне чудился подвох.
— Возможно да, возможно нет. Но ты же уже умерла, не так ли? Чего тебе бояться? бояться. Разве что... — она на секунду замолкла. — Ну да ладно, не так важно. У тебя все получится, дитя.
Она привстала и поцеловала меня в лоб. А после показала в направлении ворот, намекая, что пора уходить. Я поднялась и направилась к выходу, но на момент замешкалась и обернулась, Деви Дану уже исчезла.
Я открыла ладонь и стала рассматривать шарики. Они будто светились изнутри, мягким слабым светом. Только чёрный шарик был темен, внутри него вспыхивали редкие белые огоньки, будто звезды в ночном небе.
Что же дальше? Какое странное задание. Зачем богине человек для его выполнения? Неужели она сама не может отправить семена с кем-то более надежным, с тем же проводником, например? Кстати, о проводнике, я поискала его глазами, но знакомой фигуры нигде не было. Да и остальные духи куда-то исчезли.