Фантазия продолжала создавать образы, каждый следующий ужаснее предыдущего.
Но потом я сказала себе стоп и переключила внимание на другое. Что буду делать, если освобожусь. Куда пойду? Если предположить наилучший сценарий. Это меня немного успокоило.
Тело сильно затекло, я уже не ощущала руки и ноги, попыталась пошевелить пальцами и даже не поняла удалось это или нет.
Я вспоминала пребывание в доме детей Батур, пытаясь понять, почему вновь доверилась не тем людям, как не разгадала их планы? Только Баронг через сон пытался предупредить меня.
И крис... почему Баронг советовал всегда носить его при себе? Этот сумасшедший кинжал чуть не лишил меня жизни. Хотя да, этого он сделать бы не смог, но все же. Я представила Баронга таким, каким запомнила его, с большой косматой головой и огромными похожими на блюдца глазами. И позвала его раз, потом еще раз. Но никто не пришел.
На лес опустилась безликая ночь, застрекотали насекомые, подул слабый ветер, дети горы Батур не возвращались. Неужели до сих пор не дошли до пещеры? Или уставшие они решили поспать в пещере? Что произошло?
Мучаясь от страха и физического дискомфорта, я долго не могла заснуть, но наконец сон пришел, и всю ночь меня преследовали страшными кошмарами.
**
Я проснулась, когда небо посветлело, обретя привычный серый оттенок. Безнадёжная серость неба, стрекот насекомых, звуки леса окружали со всех сторон. Либо я буду лежать парализованная и ждать возвращения мучителей, либо попытаюсь освободиться.
На ум пришла идея, которая могла сработать только чудом. Возможно, я о ней пожалею. Я зашептала имя, затем позвала в голос и наконец закричала. Он признал меня хозяйкой и обещал защищать, ныне пришел час узнать, готов ли он выполнить клятву.
— Крис, лети ко мне и освободи.
Мой призыв становился все настойчивее, а голос приобрел властные нотки, я не позволяла себе усомниться в том, что приказ сработает. Вдруг раздался звук будто резкий взмах меча рассекает воздух, перед взором появился сверкающий клинок Криса.
Его голос зашептал в голове:
— Хозяйка, ты всё-таки позвала меня. Я буду верно тебе служить, хозяйка.
Я все ещё была зла на него, так что церемониться не стала:
— Разрежь путы, немедленно.
Кинжал повиновался, аккуратно надрезал зелёные веревки и опустился на траву.
Как тяжело было возвращать подвижность — руки, ноги, шея, спина — все болело. Постепенно кровь стала циркулировать нормально и тело начало оживать. Волна боли прокатилась вверх и вниз. Кинжал терпеливо и молча ждал, пока смогу пошевелиться и сесть. Когда боль немного отошла я спросила:
— Ты видел детей горы Батур, пока летел?
— Нет, нигде их не заметил.
— А как ты нашел меня?
— Я чувствую тебя, хозяйка. Теперь мы кровно связаны. Везде могу тебя найти.
— Что же ты раньше не появился?
— Без зова прилететь не мог. Я исполняю твою волю.
— Значит на меня больше не набросишься?
— Нет.
— Ладно, хоть на этом спасибо, — я наконец смогла сесть, боль была уже вполне терпимой.
— А ножны где? Не хотелось бы порезаться.
— Один момент и будут тут, — услужливо ответил кинжал. В то же миг подлетели ножны и опустились на траву.
— Жаль тебя не было, когда меня преследовала Рангда.
— Она сильна и, кроме того, колдует, хозяйка. Могу не справиться. Мои возможности не безграничны.
— Понятно.
Я положила кинжал в ножны, надела на пояс и встала. Надо найти пещеру тигриного всадника.
— Может ты ещё и знаниями местности обладаешь? — уточнила я. — Пещеру тигриного всадника видел?
— Я не представляю, где он живёт, но знаю, где ближайшие пещеры, был в них когда-то с одним из хозяев.
— Тогда отведи меня, начнем поиски оттуда.
Кто бы мог подумать, что Крис из сумасшедшего противника превратится в адекватного союзника?
— Меня постоянно предают. Лишь только я поверю кому-то в этом мире, так он сразу причиняет мне боль или бросает. Как понять, что я могу тебе доверять, особенно после той твоей атаки?
— Никак, — спокойно ответил Крис. — Просто довериться.
— В общем как обычно, — мне стало грустно, он даже не пытался меня убедить.
— У тебя же было несколько хозяев? Как ты их менял?
— Меня можно подарить, как это сделал Вайан, забрать в честном бою или отречься, — на третьем варианте его голос вздрогнул. — Но у меня есть право проверки нового хозяина, я могу его испытать и, если тот не пройдет испытание, отказаться. Именно та битва между тобой и мной была...
— Той самой проверкой, — продолжила я. — Да я поняла. Значит Рангда может побить меня в бою и забрать тебя.
— Верно, — согласился он.