— Хорошо, буду знать и постараюсь избегать слишком сильных противников.
Я вышла на поляну перед пещерой. Та походила на маковое поле, сплошь забрызганная кровью. Я вздрогнула от ужаса и отвращения. Но желание узнать, что произошло, пересилило, и я, выставив Крис вперед пошла к пещере.
Подкралась поближе, стараясь не шуметь, Крис держала на изготовке. Не знаю, чем и кому я могла бы помочь, но оставить вопрос с тигриным всадником и детьми горы Батур без ответа было выше моих сил. Я должна была знать, чем всё закончилось, чтобы решить, что делать дальше.
Внутри было темно, мерные звуки капающей воды отражались от каменных стен. Воздух был наполнен влагой и солоноватым запахом крови. Я вздрогнула от подступающей к горлу тошноты.
— Ещё не поздно уйти, — прошептал Крис.
— Уже поздно, — ответила я. — Мне нужно знать.
— Боюсь подробности тебе не понравятся.
— Обойдусь без них, будет достаточно знать, чем все закончилось.
Я завернула по туннелю вправо и попала в основную залу, здесь на стенах висели горящие факелы. В глубине сидел человек, я не сразу разглядела, кто это, но почувствовала, как сильно ухает о ребра мое сердце.
Все внутри сжималось, наверно больше всего я боялась увидеть Вайана. Страшилась того, что он нападет и причинит боль. Но когда подошла ближе поняла, что это ни один из них. То был тигриный всадник, забрызганный кровью. Чужой или и своей?
Он узнал меня и сразу заговорил:
— Я устроил им кровавую баню. Ха-ха. Хочешь расскажу, что я с ними сделал?
Я вздрогнула.
— Пожалуйста, не надо.
— Да, лучше тебе не знать. Просто имей в виду, что теперь они долго никого не побеспокоят, а может быть и целую вечность.
Внутри сжался комок мерзости, желудок хотел извергнуть все содержимое.
— Это тебе я должен сказать спасибо. Благодаря твоему любопытству я заманил в ловушку троих детей Батур.
— Но как? — удивилась я, не удержавшись от вопроса.
— Дал путеводный камень, специально, чтобы они могли найти мое логово, уже подготовленное к их визиту. Знал, что ты понесешься в их сторону, следил за тобой и вот тебя поймали, забрали камень и пошли ко мне, надеясь застать врасплох, но все вышло иначе. Я хорошо-о-о подготовился.
— Можно без подробностей? — взмолилась я.
— Ладно, — согласился он.
— Я хочу уйти, заберу мою сумку и больше не буду тебя беспокоить.
— Что ж, разумно. Ты помогла, так что можешь идти на все четыре стороны... хотя нет, в дом их не ходи.
— И не собираюсь, — сказала я.
Пока он не передумал, я метнулась к выходу и схватила сумку. Быстро глянула внутрь и убедилась, что лювак на месте.
— Скажи... В какой стороне лежит вулкан Агунг?
— Иди на север, — он махнул вперёд, — не ошибёшься. Как выйдешь из леса, увидишь его вдалеке.
Я кивнула и устремилась в чащу.
Глава 9. Баньян
В лесу. Не в первый и точно не в последний раз. Но теперь не одна. На поясе висел Крис, который время от времени просыпался, недовольно скворчал или пытался предупредить о чем-то.
Пока светло и я просто шла вперёд. Жутко не хватало солнца и голубого неба. Последний раз я видела их, когда стала птицей, приняв лювак. Может быть снова взять щепотку? Но я тут же отбросила эту мысль. Такими вещами не злоупотребляют, только в момент опасности или необходимости я обращусь к этому ценному ресурсу.
— Эй, хозяюшка, — в голове раздался голос Криса, — ты опять не туда идёшь. Снова стала косить в лево. У тебя что, одна нога короче другой?
— Ой, какой умный, — возмутилась я, его нелестные комментарии уже стали поднадоедать. — Может тогда сам будешь дорогу показывать?
— Нет, — возмущённо ответил кинжал, — я свои полетные силы зря тратить не буду, могут пригодиться в бою. Мы все-таки не на экскурсии.
— Ого, откуда ты такие современные слова знаешь? — я даже удивилась, Крис, по-моему, из межмирья никогда во внешний мир не выбирался.
— Да понабрался от всяких там, — пробурчал он и замолчал.
— Фиговый из тебя гид, — фыркнула я.
Но, по правде говоря, в его обществе я чувствовала себя уверенней и защищеннее. Надолго ли — вопрос, но если мне предстоит целая вечность в межмирье, то пока сойдёт и так.
Убежище на ночь пришлось поискать. В результате я обнаружила старый развесистый баньян, на который забралась и удобно устроилась на ветвях.
— Сделай одолжение, — обратилась к Крису, — слетай, пожалуйста, за кокосом. Я не в силах лезть на пальму, а тебе ничего не стоит.
Кинжал пофыркал, но согласился. Вылетел из ножен и устремился в густой лес.