Собеседник задумался.
— Думаю десятерых.
Мне стало дурно...
— И кто-то отдал себя по доброй воле?
— Ну, - протянул он. — Скорее нет.
— Тогда вспомните, пожалуйста, ваши ощущения до и после поглощения духов. Вам стало лучше? Связь миров укрепилась?
Дух надолго замолчал. Все же я не такая дурочка, если смогла его заболтать. Мысленно я продолжала звать Крис, но кажется он совсем не торопился прилетать. Где его носит?
Я решила развить идею, надеясь склонить духа на свою сторону:
— Присваивая все себе, вы нарушаете естественный ход вещей. Вы держите души людей, похороненных в корнях баньяна на земле, чтобы обогатить аромат дерева. Силой забираете духов межмирья и не выпускаете их на волю, замуровывая в стволе ради псевдогармонии. Вы прерываете поток, не давая людям взойти на следующий уровень, останавливаете их, поэтому баньян и теряет волшебные силы. Придет время, и он просто умрет, а поток окончательно перекроется, — я не понимала, слушает ли дух мои речи или он окончательно ушел в себя, но тем не менее продолжила. — Вам нужно укрепить связь, восстановить баланс. Для этого следует выпустить души, что заперты в дереве. Отправить их в межмирье или мир богов, уж не знаю, куда им там положено двигаться дальше... Понимаете?
— Я не уверен... — промолвил дух и вновь затих.
Мне оставалось лишь ждать.
Время тянулось чрезвычайно медленно. Дух дерева думал и молчал, молчал и думал. А я ощущала как мое тело все сильнее деревенеет. Почему я постоянно попадаюсь в ловушки?
Неожиданно тишину разорвал обеспокоенный голос духа.
— Я подумал, что возможно ты права. Попробую выпустить одну душу, поглощенную в мире людей, и посмотрю, что будет.
— А меня вы выпустите? — с надеждой уточнила я.
— Конечно нет, — фыркнул собеседник, — пока не убежусь, что все это правда.
— Ладно, — я согласилась, а что ещё мне оставалось? По крайней мере боли мне пока не причиняли, да и аппетит еще не проснулся, можно потерпеть.
Если бы кто-то спросил, верю ли я сама в эту затею с отпусканием душ, то я бы сказала, что все это притянуто за уши. Это просто было первым, что пришло в голову. Такой вариант давал возможность потянуть время, и кто знает, возможный шанс выбраться на свободу.
Дух опять замолк, и я ощутила, как внутри дерева что-то происходит. Будто он шарит по закоулкам в поисках пропавшей души.
Показалось, что прошло несколько часов, когда наконец от ствола отделился яркий золотистый клубок, похожий по форме на яйцо. Он вращался какое-то время, прежде чем остановился и принял форму человека, полупрозрачного и сверкающего. Это был мужчина, облаченный в простой саронг и с повязкой на голове. Неожиданно в памяти всплыло странное слово «уденг», ах, наверно он так называется.
Сначала мужчина был неподвижен, затем подошёл к дереву и коснулся воздушных корней. Заговорил чистым, приятным тенором.
— Очень рад, мой друг, что ты решился на следующий шаг. Я долго ждал.
Невидимый дух ожил и зашелестел листьями густой кроны.
— Чего ты ждал, Рату Сакти? — в голосе духа слышалось замешательство.
— Когда ты превратишься из поглотителя душ в проводника между мирами.
— Ты разочарован во мне? — с грустью спросил дух.
— Отнюдь, — мужчина улыбался. — Я возрадовался за тебя. Ты нашел свой путь.
Я внимательно прислушивалась, вникая в разговор.
— Что теперь? — спросил дух баньяна.
— Отпускай души и провожай.
Листья затрепетали, будто соглашаясь.
— А куда отправишься ты, Рату? — спросил дух.
— Мне пора в лоно богов, — спокойно ответил Рату Сакти. — Прощай друг.
Тело Рату заискрилось, стало прозрачнее и затем яркой молнией метнулось в небо. Я немного подождала, но дух не спешил отпускать меня на свободу. Тогда я нетерпеливо спросила:
— Не сочтите за невежливость, достопочтимый дух баньяна, но не могли бы вы меня тоже отпустить?
Дух очнулся от дрёмы.
— Ах, да, простите. Разумеется.
Я почувствовала, как хватка дерева ослабла, руки, ноги и спина отклеились от ствола и ветвей и повисли точно завявшие лепестки. Я накренилась и стала падать с дерева. Хорошо, лететь было не далеко. Я сильно ушиблась и так и осталась лежать на земле, приходя в себя. Тело все ещё было сковано, конечности не хотели двигаться. Ладно, подожду... мне не привыкать. Я прикрыла глаза и, кажется, провалилась в сон.
Глава 10. Змей
Проснулась от сильной боли в руке, будто на предплечье упало что-то тяжёлое. Пришлось открыть глаза. Уже посветло, но все вокруг окутывал туман. С трудом, но я все же смогла сесть. Оглянулась и увидела рядом увесистый зелёный кокос. Вот те на... Неужели?