— Прости, хозяйка, — послышался голос Криса. — Не хотел тебя ударить, просто кокос соскочил.
— Спасибо, что не на голову.
— Да, — хмыкнул Крис, — было бы не очень приятно.
— И не говори, — согласилась я.
— Вижу ты хорошо выспалась, что даже с дерева свалилась не заметив.
— Так прекрасно спала, что лучше бы здесь никогда не ложилась.
— Это почему же? — удивился Крис.
Тогда я стала в подробностях рассказала о своих злоключениях. Крис внимательно все выслушал и стал сокрушаться:
— В следующий раз не отправляй меня далеко, все это могло плохо закончиться. Выковырять тебя из баньяна у меня могло не получиться.
— Да знаю, знаю, — согласилась я. — Сглупила. Хотя кокос очень хочется. Открой, пожалуйста.
Крис не стал сопротивляться и с готовностью вскрыл орех. Я с жадностью набросилась на кокос, с удовольствием выпивая прохладную сладковатую воду. Почему в прошлой жизни я от нее отказывалась? Она же просто чудесна. Затем я встала, положила Крис в ножны и огляделась. Туман все ещё укрывал лес и вызывало тревогу. В здешнем мире всегда нужно держать ухо в остро.
— Как думаешь, туман безопасен или это плохой знак?
— Не знаю наверняка, никогда с таким не сталкивался, но он мне не нравится. Пахнет плохо.
Я прыснула со смеху.
— Ты ведёшь себя как сторожевая собачка, запах ему, видите ли, не нравится. Не знала, что у тебя есть нос.
— У меня много чего есть, о чем ты не догадываешься.
— Ишь какой таинственный, — мне стало легче на душе, хоть кинжал и странный, но с ним не так одиноко и даже весело. — И чем он пахнет?
— Рекой и тиной, — задумчиво ответил кинжал, — рыбой и чем-то склизким.
— Надо же, какой у тебя чуткий нюх, пёсик. Подскажи в каком направлении идти, ни черта не видно, а нам надо к горе.
— А зачем тебе к горе, ты же камни потеряла?
— Понимаешь, хоть камней и нет, но знаю, что зачем-то меня отправляли к богам и демонам. Возможно у них есть ответы. Пусть и без камней, но может они все равно меня примут. Я должна попробовать, иначе вообще нет никакого смысла.
— Прекрасно, я понял, — отозвался Крис, — хотя мне твоя затея почему-то не очень нравится, но отговаривать не буду. Нам прямо, пока идёшь верно.
— Скажи, ты видел богов?
— Нет, — протянул Крис задумчиво — ни один из моих хозяев до них не добирался.
— Жаль, а то бы я знала к чему готовиться, — шепнула я.
— В межмирье невозможно подготовиться. Грядущее всегда удивляет, всегда.
Мы будто синхронно замолчали, думая о своем. Я пыталась представить, какой новый сюрприз мне подкинут. Честно говоря, я уже от них устала и даже стала представлять, как найду себе укромное жилье в этом странном мире и поселюсь в тишине и спокойствии. Но что дальше? От раздумий оторвал треск веток где-то впереди, будто кто-то ломился сквозь джунгли, снося все на пути. Я насторожились.
— Что это? — звуки приближались.
Мне стало казаться, будто через лес несётся великан, я вздрогнула, а вдруг и правда.
— Беги! — резко выкрикнул Крис. — Быстрее, дуреха, не стой на месте.
Я вздрогнула и засуетилась. Куда бежать, ведь ни черта не видно. И я пошла очень быстрым шагом в сторону противоположную шуму.
— Что там такое?
— Не знаю я, — резко ответил Крис, — но точно что-то очень плохое. У меня было схожее предчувствие перед тем, как я лишился одного из прошлых хозяев.
— Но ведь он не умер? — на всякий случай, уточнила я.
— Здесь бывают вещи похуже смерти. А теперь перестань болтать и беги.
Конечно, я помнила и ускорилась, но бежать не стала, чтобы не запнуться. В тумане сложно ориентироваться и смотреть под ноги. Дымка была такой плотной, что я пару раз чуть не врезалась в дерево.
Дыхание стало сбиваться. Хруст веток приближался. Я сменила направление, резко уйдя вправо, надеясь, что это поможет. Нужно было найти укрытие. Но если этот кто-то ориентируется по запаху? Тогда маскировка не поможет.
В какой-то миг хруст веток прекратился, и я замерла. Преследователь отстал? Я пошла медленнее, стараясь не шуметь, но вдруг уткнулась ногой во что-то прохладное и склизкое. Вздрогнула от отвращения и отступила.
— Мы попали, — прошептал Крис и сам собой выскочил из ножен и лег в правую руку.
Я сделала пару шагов назад и на этот раз коснулась мокрой субстанции ладонью. Не выдержав напряжения, выкрикнула:
— О боже!
Оглянулась и увидела мясистое чешуйчатое тело, похожее на гигантскую змею, ощутила зловоние и услышала грозное шипение. Двинулась вправо, надеясь сбежать, но не тут-то было, змеюка была и везде.