Я замялась, меня опять ткнули в пробел в знаниях, а это не приятно.
— Пишут, наверное, но всего не прочитать.
— Ладно, — сжалился Крис. — Вритра — мерзкий демонический змей, который однажды умудрился выпить всю воду из рек и озер и хотел поглотить океаны и мир целиком. В общем вел себя отвратительно. Тогда Индра бог грома, молнии и рек повел небесное воинство и сокрушил подлого змея, разрубив его голову пополам как спелый арбуз. В итоге Вритра из надмирья наверки провалился в межмирье, где мы с тобой и находимся. Понятное дело потерял большую часть силы и вот уже не одну тысячу лет злится и ест всех подряд.
— Понятно, — кивнула я. — Нам получается просто не повезло с ним столкнуться. А где сейчас этот Индра?
— Да, кто ж его знает? Он бог и делает, что ему в голову взбредёт. Я его ни разу не видел, только в храмах, даже не знаю, как он выглядит по-настоящему.
— Ладно, — согласилась я. — Давай поищем место поспокойнее, а лучше выход из леса и гору.
— Договорились— - ответил Крис. — Тогда нам надо повернуть направо. Ты не туда идёшь.
Я вспыхнула.
— А что раньше не сказал?
— Я не могу думать сразу о двух вещах, у меня нет головы, чтобы туда помещалось столько мыслей сразу.
— Отмазался, — засмеялась я.
Глава 11. Куда дальше?
Я шла по влажной траве, ощущая каждый сантиметр земли через тонкую подошву поношенных кед. Крис молчал, погруженный в свои думы, а может спал? Надо спросить его, чем он занимается в такие паузы. Я сосредоточилась, прислушиваясь к лесу, не хотелось снова попасть в опасную ситуацию.
Где-то впереди между деревьев я заметила, как что-то мелькнуло, и насторожилась. Что-то оранжевое и золотистое появлялось и пропадало между узловатыми деревьями впереди, вызывая беспокойство.
— Крис, — я достала кинжал, — Что там такое впереди?
Кинжал ответил не сразу, будто и правда только проснулся.
— Не знаю, но думаю не опасно.
— Ты уверен или предполагаешь?
— Не пойму пока что, но негативных энергий не ощущаю.
Беспокойство не уходило, я на всякий случай замедлила шаг. Идти в другую сторону не хотелось, но и столкнуться с опасностью тоже.
Мне вспомнился старый стих из прошлой жизни.
Тигр о тигр, ярко горящий в глубине полночной чащи...
Десять шагов, и ещё пять, и ещё пятнадцать и вот золотистый образ все ближе. Кто ты, покажись?
Чем ближе подходила, тем страшнее было. Фантазия рисовала то жёлтого дракона, то льва, то оскалившегося демона в золотых доспехах. Кто бы то ни был, мне не хотелось с ним связываться.
Живот скрутило сильной болью, и я замерла.
— Не могу идти вперёд, слишком страшно, — прошептала я.
— Это только твои фантазии, будь он недругом, уже бы напал.
— Я не знаю, но боюсь.
— Ты не так одинока и беззащитна, как тебе кажется, — заметил Крис.
Я крепче сжала рукоятку и пошла вперёд. Перед внутренним взором проходили образы Рангды, детей горы Батур, кровавой поляны, баньяна и змея, по спине бежали мурашки.
Вдруг золотистая тень ушла вправо, мелькнула меж деревьев и исчезла. Я огляделась по сторонам, ее нигде не было. Вздохнула, кажется с облегчением, и прибавила шагу. Возможно, меня оставили в покое, и я наконец могу спокойно идти по лесу.
Но не тут-то было, лишь я расслабилась, нечто яркое и сверкающее выпрыгнуло из густых кустов, преградив путь. Я охнула и отступила назад. Предо мной стоял тигр, тот самый что совсем недавно возил всадника. Но теперь он казался больше — его шкура искрилась, будто каждый волос был из чистого золота. Янтарные глаза внимательно изучали мое лицо. Я замерла, понимая, что остаться невредимой, если он нападет, нет ни единого шанса.
Не хотелось провоцировать зверя, я лишь надеялась, что он уйдет своей дорогой. Мы стояли, сохраняя молчание, не шевелясь долгие минуты, которые, казалось, превратились в часы. Почему тигр не нападал, чего ждал, почему играл со мной точно котенок с потрёпанным мячиком?
Я не шевелилась, скованная страхом, готовая ждать в неведении лишь бы ничего не изменилось в худшую сторону. Но вот тигр открыл пасть, и раздался его низкий хриплый голос:
— От тебя идёт невыносимая вонь. Желудочный сок змея и страх — плохое сочетание.
Я открыла рот. Ожидала чего угодно, но не этого. От изумления и напряжения я не могла ни пошевелиться, ни ответить. Тигр рявкнул «иди за мной», затем развернулся хвостом и мягко пошел в лес. Ничего не оставалось, как последовать за ним. Я ощущала странный коктейль из страха, предвкушения и волнения. Если тигр не попытался разорвать меня раньше, то вряд ли сделает это сейчас.