Дети горы Батур

Тигр даже не прореагировал и не обернулся, просто продолжил идти дальше.

Я не знала, что делать. Злость и упрямство рвали изнутри. Мне вспомнилась ситуация с Баронгом, когда я выкинула камни и до сих пор не знала, правильно ли поступила. Тогда я потеряла не только ответы, но и какие-никакие цели и смыслы.

Брошу ли я все сейчас или пойду в неизвестность за странным тигром? Как поступить?

Я обратилась к Крису, но он упорно молчал, будто хотел, чтобы я сама все решила. Наверно правильно, наверно так и должно быть.

Я замешкалась, а тигр удалялся. Прикусила губу до боли и сжала кулаки. Ногти впились в ладони, да так, что из глаз потекли слезы. Это не справедливо. Почему я должна решать? Почему так тяжело? Почему я одна наедине со всем этим? Почему никто, никто не поддерживает и не помогает?

Я стояла в замешательстве, перебирая в голове мысли точно нити судьбы. За какую протянешь, тот жребий и вытянешь. Есть ли судьба в межмирье? Мой путь определен или я все решаю сама?

Я вспомнила Рангду, Баронга, брошенные мной самой камни, полет в теле птицы, детей горы Батур, всадника, баньян и змея. Каждый раз решение было за мной. Каждый раз я приходила туда, куда шла сама, делая выбор, совершая ошибки.

Дети горы Батур и всадник отказались от выполнения миссии, отвергли камни, не пошли к богам. Куда это их привело? Хочу ли я также?

Я стояла, замерев. Парализованная страхом, на пороге неизвестного, одна одинешенька. Единственная, кто ответственен за свое существование здесь.

Я вспомнила проводника, который предостерегал от духов, живущих в межмирье. Как он сказал тогда? Многие из них опасны? Или сумасшедшие? Я не поверила, встретив каждого из них впервые. Но сейчас понимала, насколько он был прав.

И вдруг что-то внутри меня изменилось. Я приняла решение, сама. Не под гнетом страха, не под давлением окружающих, я сама захотела, чтобы было так. И это моя ответственность и я готова к тому, что придет.

Я сорвалась с места и побежала вслед за уходящим тигром. Он успел уйти далеко. Закричала, прося его подождать, но он не останавливался. Я побежала быстрее, вкладывая все силы в тот последний рывок. Дыхание рвалось, точно паутина, я тянула руки, пытаясь поймать ускользающего зверя. Неужели промедление, моя нерешительность и страхи вновь сыграют жестокую шутку?

— Пожалуйста, подожди, — взмолилась я, теряя последние силы.

Казалось, я сейчас упаду, сердце бешено колотилось, я испугалась, что вновь останусь одна, без цели и понимания как быть дальше. Нет! Я не хотела снова упустить шанс, протянутый судьбой, собрала силы, что ещё оставались и побежала быстрее.

— Тигр, тигр, пожалуйста!

Совсем немного, совсем чуть-чуть, но, когда до него оставалось всего ничего, я запнулась и упала. Почувствовала удар по голове и мир поплыл, исчезнув в темноте.

**

Не знаю, сколько я пролежала без сознания. Начав приходить в себя, открыла глаза и зажмурилась от яркого света. Повернулась на бок и с трудом села, прикрывая глаза рукой попыталась оглядеться вокруг. Впервые с того дня, когда в последний раз принимала лювак, я увидела солнце и голубое небо. Как же так? Неужели возможно увидеть их, здесь не прибегая к кофе?

Я повернулась вправо и увидела существо, сидящее спиной. Мохнатое, похожее со спины на льва. Он смотрел на озеро, кисточка хвоста стучала по земле. Он показался мне знакомым.

— Это ты? Неужели это ты?

Он обернулся с улыбкой.

— Это я, — вкрадчивым голосом ответил Баронг. — Ты смогла выбраться из леса, часть пути позади.

Я кинулась ему на шею и зарыдала. Зарылась лицом в длинную теплую шерсть и плакала. Я не могла остановиться, все тело сотрясали рыдания. Неужели мы снова встретились, и я не одна. О Боги, сколько всего мне пришлось пережить.

— И сколько ещё придется, — сказал он, словно в ответ на мои мысли.

Я наконец смогла отпустить его и села напротив.

— Это ведь ещё не конец? — спросила я, вытирая слезы.

— Нет, — он качнул мохнатой головой. — Это лишь первый шаг. Ты решила, чего хочешь?

— Да, — я кивнула. — И ты знаешь, что я выбрала.

— Знаю, — согласился он. — Тогда тебе потребуется вот это.

Он протянул ко мне лапу, зажатую в кулак, а потом раскрыл ее. В ней лежали четыре цветных камня, что дала мне Деви Дану. Один из них пылал красным, тонким лучом указывая прямо на гору.

Мои глаза вновь увлажнились.

— Ты не пойдешь со мной? — спросила я, хотя уже знала ответ.