В сердце проснулась надежда, может быть, я уже пристанище первого бога? С радостью ступила внутрь и оказалась во дворе.
Там раскинулся сад из цветущих деревьев, бананов, драцен, кустарников, орхидей и других растений, чьих названий даже не знала. Посреди этого великолепия стояло несколько строений. Два одноэтажных оранжевых дома с террасами и колоннами, с крышами, укрытыми черной соломой; беседки с зоной отдыха и уличной кухней. А в дальнем углу сада стояли расколотые врата похожие на те, что были в храме Дану.
Среди деревьев и цветов стояли статуи из белого и черного камня, изображающие животных, богов и демонов. Одна статуя заинтересовала больше других — это была костлявая старуха с растрепанными волосами, высунутым языком и длинными клыками. Балийцы — мастера делать ужасающие статуи. Подобные фигуры я не раз встречала на острове, но эта бабка вызвала смесь страха и отвращения.
Во все глаза я рассматривала это красивое и уютное место, будто впервые попала в такое жилье. Захотелось остаться здесь подольше и просто пожить, не беспокоясь о странных семенах и непонятной миссии. Присела на скамью, что стояла под одним из деревьев и прикрыла глаза. Если здесь никто не живет, останусь на несколько дней и приведу мысли в порядок. Ведь никто не торопил с выполнением миссии. Нужно просто отнести семена, но никаких сроков не давали, а значит можно действовать спокойно и попутно разобраться в себе. Губы сами собой растянулись в блаженной улыбке. Однако одиночество долго не продлилось. Глубокий женский голос прервал размышления:
— Ах, дорогая моя, ты наконец-то пришла!
2.1
Я вздрогнула. Неужели меня ждали? Я повернулась и встретилась взглядом с женщиной. Та была высокой, статной, с длинными белыми волосами, которые спускались до колен и укрывали обнаженную грудь. Ее глаза были черны точно эбеновое дерево. Она улыбнулась, распахнув руки будто для объятий. Ее улыбка была красивой, но меня удивили слегка удлиненные заостренные клыки. Я поежилась, ощутив себя незваной гостьей.
— Простите, что вторглась в ваш дом, — я замешкалась. — Ворота были открыты, а я совсем одна в лесу, хотелось чего-то..
— Человеческого? — продолжила женщина.
— Да, — я кивнула. — Но, если вы против моего присутствия, я уйду.
— Что ты, конечно, нет, — запротестовала женщина. — Наоборот, ждала тебя. Знаю, как сейчас тяжело, понимаю, что нужна поддержка и помощь.
Такое отношение ко мне в межмирье было неожиданным. Ведь проводник настаивал на обратном, говорил, что здесь много потерянных душ и мне не понравится. Кто на самом деле обманывал?
— Спасибо. Я и правда рада побыть здесь хотя бы недолго.
— Ты можешь остаться сколько пожелаешь. У меня есть отдельный дом для гостей, — женщина указала на один из оранжевых домов с колоннами. Его дверь была украшена витиеватой резьбой, в виде экзотических цветов, деревьев и костера с котлом в центре.
— Какой интересный рисунок, — отметила я.
— Это символ гостеприимства. Красивый сад и горячая еда, которой угощают гостя.
Я с благодарностью поклонилась.
— Но откуда вы узнали о моем приходе?
— Давно здесь живу и ощущаю, когда в межмирье приходит новый человек, вернее его дух. Многие сначала попадают именно сюда, и я принимаю их как гостей, помогаю освоиться и привыкнуть.
Я почему-то сразу ей поверила и расслабилась, проникнувшись симпатией к беловолосой женщине.
— Позвольте представиться, я Елена, — я сделала глубокий поклон.
— Я Рангда, — она поклонилась в ответ и снова улыбнулась. — Можешь располагаться в доме, помыться с дороги, переодеться. У меня есть несколько нарядов, которые могут тебе подойти. А через час подходи в столовую, угощу обедом.
Сердце учащенно забилось. Казалось, так давно никто посторонний не проявлял ко мне такой заботы и участия.
— Ах, какая у тебя красивая сумка, — изящным пальцем Рангда коснулась рисунка диковинного зверя. — Можно посмотреть поближе?
Я ощутила укол в левой руке, которой держалась за ручку сумки и даже всплеснула ладонью.
— Ай, — я вскрикнула, не сдержавшись. — Простите, я кажется, поцарапалась. Можно я пойду в дом и помою руки и лицо?
— Конечно, конечно, — согласилась хозяйка и отступила. — Встретимся в столовой через час.
Я еще раз поклонилась и посмотрела на уколотый палец, на нем вспухла капелька крови. Надо же, совсем как у человека. Ощущаю себя живой, но на самом деле это совсем не так. И как я могла уколоться сумкой? Странно, ничего не скажешь. Я направилась к дому. Провела ладонью по выпуклому орнаменту — цветам, листьям и языкам пламени. Красиво, волшебно, будто в сказке. Толкнула дверь и зашла.