Он прижал меня к себе и снова заглянул мне в глаза.
- Мой бедный ребёнок, ты, как и твоя мать, готова жертвовать собой ради других. - И, повернувшись к стоящим в комнате, бросил. - А кто-то здесь готов отдать свою жизнь за эту хрупкую девушку?
- Любой из нас. - Как ни странно, но эта фраза прозвучала из уст самого Короля. - Каждый здесь понимает, что все наши жизни не стоят даже её мизинца. Поэтому мы и пригласили вас на завтрашний Совет, Ваше высочество. Жизнь и судьба Анариэль - самый важный вопрос политики всех четырёх Квартов.
- Пока это самопожертвование только на словах, как я понимаю. - Отец поглядел на меня и, убедившись в том, что я успокоилась, повернулся ко всем остальным. - Господа, прошу всех простить за беспокойство, моей дочери уже лучше, и я бы хотел поговорить с ней наедине.
Все, в том числе и недовольное Его Величество, потянулись из комнаты.
Как только они вышли, мы сели на диван, и я тут же прижалась к нему. Очень хотелось ощутить себя жёлудем ещё раз. Отец явно хотел спросить у меня что-то, я чувствовала это по его нетерпеливой руке, приглаживающей волосы, но ждал, давал успокоится. Поэтому я отстранилась первая.
- Отец, ты хотел что-то у меня спросить?
Он заглянул мне в глаза и ответил ментально:
- Не разговаривай вслух, эти Высшие всё слышат, а я не знаю, насколько твоя комната изолирована. И да, у меня есть к тебе крайне деликатный вопрос. Что у тебя с Кронпринцем?
Сердце бухнулось вниз со всего размаха, так что ноги снова ослабли. А голову совершенно не к месту прилетела картинка - Кронпринц лежит на кровати рядом и смотрит на меня из-под опущенных век, его рука на моей груди...
Я вскочила с дивана и подошла к столику. В нарушение всех принципов гигиены и норм этикета, я взяла в руки графин и отпила из горлышка. Отец развернул меня к себе и послал поток мыслей:
- Анариэль, перестань переживать по этому поводу. Я чувствую, как ты мучаешься угрызениями совести, и поверь мне, это совершенно ни к чему. Именно такого поворота событий я и ожидал. Эти два семейства будут рвать тебя на части. А против Кронпринца даже воин-орк не устоит, а не то что неопытная девушка. У него свои, крайне эффективные способы воздействия на женщин, об этом во всех четырёх Квартах легенды ходят. Ты даже не представляешь, насколько теперь ты для него лакомый кусочек из-за того, что сопротивляешься. И ещё Кронпринц теперь знает, что Альтагиир тебе безразличен, иначе у него ничего бы не вышло.
Я заговорила нормально, не глядя ему в глаза. Слишком сложно было строить мысленные конструкции, да и боялась я показать что-нибудь лишнее.
- Отец, но я - другая. Почему я должна подходить под все ваши определения «единственной любви на всю жизнь»? А что касается принца, с ним я испытывала ощущение, что тело живёт отдельно от моей головы. Это было ужасно! И ещё. Я не знаю, что буду чувствовать, когда вспомню всё. Пока всплыли только обрывки.
- Доченька, если захочешь, я помогу тебе вспомнить. Но я не уверен, что ты к этому психологически готова. А вдруг снова начнёшь уходить за грань?
- Я готова. Мне просто невыносимо жить и принимать серьёзные решения, не видя всей картины в целом. Завтра состоится Совет, а я не ни в чём не уверена.
- Хорошо. Я сейчас открою твои воспоминания, а уже потом поговорим.
Он встал напротив, стиснул руками мою голову и заглянул в глаза. Хотя нет, не в глаза, а куда-то внутрь мозга. Я даже почувствовала странную щекотку где-то под сводом черепа. «Разбегаются по щелям мои тараканы», - подумала я, и мне даже стало смешно. А потом... словно просто дверка какая-то открылась, и я заглянула в соседнюю комнату. И вот я волочусь за Эйнаром по тёмным коридорам храма. Мазючка долбанная. Мирра с Лейной. Спектакль «Оковы Амайнаны». Раздражённый Эйнар, нависший надо мной, и моя фраза: «...если мне придётся выбирать ещё раз, то это будешь ты».
Я дёрнула головой, и отец отпустил меня. Слишком много всего сразу. Творящийся в голове сумбур не давал понять, что я вообще чувствую. Но мне было понятно одно. Мой муж прошёл главную проверку «на вшивость». Он был готов отдать за меня жизнь, и этот факт я игнорировать не могу.
- Отец, я не буду разводиться с Эйнаром.
Он проницательно посмотрел на меня.
- Понятно. Я просто кое-что скажу, а ты можешь остаться при своём мнении. Так вот, с точки зрения политики, будет лучше, если твой брак признают недействительным, и ты в последствии выйдешь замуж за Кронпринца. Такой союз между Северной и Западной королевской династией укрепил бы позиции нашего Кварта. Наша родина - это эльфийский край. И пусть мы менталисты и эмпаты, но противостоять Высшим очень сложно. Союз с Северным Квартом - это то, что даёт преимущества в расстановке сил.