- Записывай! – строгим важным голосом приказал он мне.
- Что? – с интересом спросила, вступая в их игру.
- Свою клятву, - пояснила Марта, - клятву верности Тени.
- А кто этот Тень? – подыгрывая детям, решила все же разузнать, что конкретно выдумал для них Люций.
Дети недоуменно переглянулись.
- Ты поступаешь на службу и не знаешь к кому? – изумился Седрик, - ты совсем глупая? Никогда не слышала о пророчестве, что сын свергнет отца?! Тень – его сын и наш будущий император. Он убьет Шеймуса и займет его место. Папу и старика Маркуса именно поэтому и казнили.
- За то, что провидец сорок лет назад предсказал его свержение, когда нас еще с братом не было, - вступила в разговор Марта, - Шеймус его тогда захотел убить, а папа, будучи сам еще ребенком, спрятал у нас в доме предсказателя.
- Понятно, - я кивнула. Все в империи знали о пророчестве. Но произносить его вслух, а тем более в общественных местах, строго запрещалось законом. Наказание каторжные работы до семи лет. Не зависимо от статуса семьи озвучившего слова пророчества. Но так же все знали, что сыновей у императора больше нет. После того, как сорок лет назад все провидцы империи единогласно повторили слова о том, что сын свергнет отца, в империи не осталось пророков, а у Шеймуса сыновей. А их по хроникам истории было пять. Шестого и последнего он удавил лично, как только тот вышел из утробы матери. Это было тридцать лет назад. С тех пор у Шеймуса рождались только дочери. Пророчеству никогда не сбыться. Я разозлилась на Люция, посчитав его глупым за то, что он втянул детей в опасную игру. Но, тем не менее, взяла кисть, пододвинула к себе ближе бумагу и, обмакнув кисть в чернила, стала писать.
«Я Лилия, даю клятву верности будущему императору Тени. Обязуюсь служить ему по собственной воле, как истинному правителю, а не через принуждение»
Немного, подумав, добавила еще несколько предложений.
«А если мой государь окажется мудрым и справедливым правителем, то я готова стать не только его верноподданной, но и женой»
Седрик следил за кистью и сразу читал вслух написанное, с возмущением воскликнул, когда появилась последняя фраза.
- А как же Люций?!
- К тому времени, когда воцарится новый император, - пояснила я мальчику, - его уже не будет. Я вечно живу, а я Люций нет.
- Тогда, ладно, - уступая, согласился он, - но Люций нам говорил, что повелитель дракона уже родился, и мы с сестрой точно доживем до установления нового порядка. Ждать не долго осталось. Как раз вырасту к тому времени и стану главой секретной службы нового императора. Буду руководить шпионами по всей империи. Искать врагов Тени и сторонников порядка Шеймуса.
- Какая богатая у Люция фантазия, - пробормотала я, обмахиваясь листом бумаги, чтобы чернила быстрее высохли.
- Что с этим дальше делать? – спросила я о своей написанной клятве.
- Отправим её Тени.
Седрик забрал у меня листок, сложил его несколько раз и со словами, что он пошел на голубиную почту, удалился.
Глава 6
В отсутствие Седрика я поинтересовалась у Марты, как долго они знают Люция, и попросила рассказать о нем. Рыжеволосая болтушка с радостью откликнулась на мою просьбу.
- О…, - воодушевленно начала она, - мы давно его знаем. Больше года. Когда он поселился в гостинице, то денег у него совсем не было. Нам он с братом рассказывал, что прошел Элринойскую империю вдоль и поперек. Во всех ее уголках побывал. И на севере и на юге. Везде сына императора Шеймуса искал. А как оказалось, - Марта хихикнула, - Тень все время был в Аскане. Как только Люций пришел в столицу то сразу его нашел. Папа сначала Люция в долг кормил и он жил у нас просто так. А потом, когда он наладил отношения с Тенью и они организовали тайное общество, то у него сразу появились деньги. Он рассчитался с долгами и съехал от нас. С ним было интересней. Он хороший человек. Добрый и веселый.
- Я видела, как он умеет веселиться, - мои брови иронично взметнулись вверх, - избивает людей на площади за деньги.
Марта смешливо наморщила носик.
- А…а, ты про кулачные бои с Оманом говоришь?! Это забавная история. Сейчас расскажу, как это началось. Раньше наши торговцы боялись Омана с его шайкой. Назначил себя негласным хозяином квартала и ходил по всем лавкам деньги вымогал. Угрожал разбоем. И все ему платили, чтобы он не порушил дело и в покое оставил честных граждан. Так, вот, - перевела дух рассказчица. - Он и к нам в гостиницу наведывался за данью. И случайно пришел в тот же день, когда Люций у нас появился. Оман вел себя нагло. Глумился над всеми и силой хвастался. Стол посетителям, что ему посмели слово поперек сказать перевернул, и папа уже кошель достал, чтобы заплатить ему, как вдруг Люций с ним заговорил. Вот в этот момент мы все его и заметили первый раз. Выглядел он как настоящий оборванец, - Марта с вдохновенным лицом пустилась в воспоминания о внешнем виде Люция. Перескочила с одной мысли на другую. - Штаны и рубашка все в заплатах, босой, с замшелой котомкой через плечо. Мы с братом сразу подумали, что он путешественник, что от долгих странствий обувь стер. Худой совсем был и заросший. Потом ему ванну приготовили, я с Лукавом - сыном дяди Патрика воду для него таскала из колодца. А папа одолжил Люцию свою чистую одежду. Комнату ему выделили на третьем этаже. Тетя Урсула белье на кровати сменила на свежее, хотя до этого на кровати никто не спал. Наши самые дорогие комнаты на третьем этаже гостиницы. Мы их бережем для особо важных постояльцев…