- Скоро ты пожалеешь о своих словах, юноша, - на морщинистом лице старца появилась озабоченное выражение. - Я сейчас увидел твоё ближайшее будущее и наказание, которое ты навлек на себя опрометчивыми словами, огорчило меня.
На это у молодого мужчины вырвался едкий саркастический смех:
- Моя жизнь сплошная боль и разочарование. Мое будущее заведомо известно и оно безрадостно, мягко говоря. Но этого Великой Силе оказалось недостаточно, и она решила еще, и наказать меня? Просто замечательно! Плевал я на нее и на ее утешение! Хуже того, что она мне уже уготовила - ничего быть не может!
Несколько часов спустя визитер ушел, вернув магический замок на прежнее место. Провидец прислушивался к звуку затихающих шагов за дверью.
- Ты будешь хорошим правителем, - произнес он, вспоминая недавний разговор и горячее упрямство избранного. Он остался непреклонен в желании – не разделять свою будущую власть с предназначенной ему женщиной. Губ старика коснулась короткая улыбка:
- Не смотря на твоё временное заблуждение баланс добра и зла в мире, наконец, восстановит равновесие. Но я до этого времени не доживу…
Глава 1
Тень.
Она ждала меня. В дворцовом парке. Удушающий аромат весенних цветов, огоньки кружащих вокруг в темноте светлячков и красивая молодая женщина под свисающими ветвями плакучей ивы. Она прятала свое лицо под магической маской, а обнаженное тело скрывала плащом. Созданный ею образ и место встречи выбраны не случайно. Намерение соблазнить меня читалось в каждом ее движении. В плавном покачивании бедер при ходьбе туда сюда под ивой, в громких нетерпеливых вздохах. Все должно сказать мне, что незнакомка в маске волнуется от предстоящей встречи со мной. Но я знал кто она. А так же то, что она вовсе не трепещет от страха, ожидая таинственного наемного убийцу. С недрогнувшим сердцем она хладнокровно задумала убийство. Шестая по старшинству дочь императора Шеймуса. Принцесса Лавиния. Самая развратная из моих сестер. Рыжая шлюха. Как я ее для себя обозвал.
Я сделал шаг и вышел из тени.
- Высокородной госпоже требуется моя помощь? – голос изменненный такой же маской, как у нее, зазвучал для своих же ушей слишком зловеще. Но менять тон ее голоса на другой мне лень. А тем более для нее.
Она якобы испуганно вздрогнула и обернулась. Мое приближение она прекрасно слышала, но разыграла свой испуг очень натурально. При резком развороте ее тела, полы плаща распахнулись и продемонстрировали на несколько мгновений все ее женкие прелести. Как я и думал она под плащем обнаженная. Я бы удивился обратному. Наверное.
- Ах! - выдохнула она и нервно облизнула язычком губы, стараясь и этим движением меня соблазнить, - я право, не ожидала, что слухи о Тени оказываются правдивы. Ты действительно существуешь.
- Да и очень давно, - с усмешкой ответил я. Позволил маске изобразить кривую улыбку, - я слышал, вы искали встречи со мной принцесса. Хотите нанять меня? Предупреждаю, мои услуги стоят дорого. Три кошеля золотых монет за смертного. До меня правильно дошла сплетня, что ваш враг это лишенный силы?
Кроме того, что она шлюха, Лавиния, еще и очень жадная шлюха.
- Устранение простого смертного не равноценно убийству благородного мага? – сначала удивилась, а потом сразу принялась торговаться она со мной, - цена, которую ты всегда, по слухам брал - один кошель! Это не отнимет у тебя ни капли магических сил. Убийство лишенного должно быть в разы дешевле!
- Оно мне не доставит никакого удовольствия, а значит, я возьму гораздо дороже чем, если бы вы заказали, самого императора, благородная госпожа, - сухо ответил я.
Лавиния взмахом руки сняла свою маску и откинула капюшон. Длинные рыжие волосы свободно рассыпались по ее плечам. Моему взору так же предстали наполненные досадой зеленые глаза. Эти глаза, сузившись прошлись по мне, оценивая и выискивая мои возможные слабости. Отыскивали признаки моего вожделения к ней. Коих к ее досаде не было.
- А если я...- ее губы сложились в хитрую, наполненую лукавством улыбку, а взгляд сверкнул похотью, - если я предложу один кошель, а остальное компенсирую другим способом? – полы ее плаща разъехались, дабы я смог лицезреть то, что по ее мнению, стоит два кошеля золота.
Все дочери императора являлись красивыми женщинами. Устоять пред ними мог не каждый мужчина. Да и желания ни у кого сопротивляться им не возникало. Все кого они хотели с радостью удовлетворяли их. Но они мои единокровные сестры, хоть и не знают об этом, а я чувствую отвращение к каждой из них. Ко всем двенадцати. Хотя лично знаю только трех. Но к Лавинии, как мне кажется, у меня наибольшее чувство презрения.