— А вы все представляете себе, что вы тут натворили? — в лаборатории наступила тишина, нарушаемая только гудением трансформатора. — Вы же новую эпоху открыли! Придет время, и мы не будем физические модели делать! Только вот, на таких вычислителях все будем моделировать. Я вот вчера из Москвы, там нам показывали вычислитель на полупроводниках, который идет в производство, он и дешевле, и меньше электричества ест, и это только начало! Нынешние наработки наших электронщиков позволят создать цифровые вычислители, понимающие языки высокого уровня, которые будут сначала размером с письменный стол, а потом вообще с портативную пишущую машинку. Просто достаете такую машину из портфеля, ставите на стол и работаете! Все, что сделали, записываете на вот такую магнитную или фотооптическую пластинку, как для говорящего письма — и он показал рукой что-то размером с CD — и вообще на таких можно всю нашу научную библиотеку поместить. Машина сразу же построит графики и покажет их на плоском экране из элементов тлеющего разряда…
"Это чего? Это он им типа про ноут рассказывает?" — произнес про себя ошеломленный Виктор. "Это же я должен рассказывать! Так во всех фантастических романах пишут! Это мы продвинутые! А они еще на лошадях ездят!"
— Домой бы себе такую. — подал реплику кто-то сзади.
"Ага. С двухядерным процессором и семнадцатидюймовым монитором. И видюху покруче, чтобы игрушки шли… А если… Если Волжанов тоже из будущего? Тоже так же попал, живет инкогнито, стал профессором? А может, сюда так часто от нас попадают? И поэтому никто не удивляется, и регистрацию под нас придумали… А может…" Тут у Виктора даже зачесался нос от внезапно пришедшей в голову догадки. "Может, они специально нас похищают! А Брянск — это у них такой фильтрационный лагерь, потому и регистрация местная… Хотя… Как же командировка?"
"Надо проверить" — решил он через пару секунд. "Подать ему какой-то знак, сказать про то, что у нас все знают — но так, чтобы другие не заметили. Как же, как же это сделать…"
И тут Волжанов сам обратился к Виктору.
— Вы тут так иронически смотрите… Скажите честно — не верится сегодня в это?
— Ну, почему же не верится? Физике это не противоречит, а технология за десятилетия быстро развивается… Вот, например… например… кого из современных людей удивил бы полет Гагарина?
— Хм… авиацией сейчас, конечно, никого не удивишь… — он взглянул на часы. — Ну ладно, выключайте пока, а то много за свет нагорит.
"Не знает".
Народ начал расходиться. Виктор взял из шкафчика круглый металлический пенал — закрыть лабораторию, опечатать и сдать на вахту.
"А может, он из другого будущего? Где нет Гагарина?"
18. Трамвай с Мекки Мессером.
Виктор уже шел по длинному гимназическому коридор Старого корпуса к выходу, когда его догнала Зинаида.
— Виктор! Постойте! Вас можно на минуточку! Вы не могли бы пишущую машинку у меня посмотреть?
— А что с ней?
— Понимаете, мне осталось два слова напечатать, а она щелкнула и выключилась. Она электрическая, так не печатает. И звонить некому, рабочий день кончился. Вы не посмотрите? Там два слова всего осталось…
Пишущая машинка стояла на небольшом старом, но крепком столе, на толстой подкладке из технического войлока — шум снижать, за столом — высокий стул с надставленными для удобства ножками. На стене над столом… То, что увидел Виктор, снова его поразило. Собственно, это была вырезанная из какого-то западного рекламного проспекта цветная иллюстрация, на что указывала надпись "Elenberg: looking forward", ("Эленберг — смотря вперед"). На иллюстрации была девушка перед плоским монитором в черном обрамлении, причем перед вытянутым — такие и во время Виктора появились недавно. "Где-то двадцать один дюйм будет, не меньше" — на глаз оценил он. На мониторе был реактивный самолет в голубом небе. Еще было удивительно то, что картинка была не прикреплена к крашеной масляной краской стене кнопками, а налеплена по углам скотчем.
— Нравится? Это Семен Игнатьевич после командировки разбирал бумаги и подарил.
— Красиво… А что с машинкой?
— Да вот видите… не включается.
Виктор проверил розетку настольной лампой, раскрутил перочинным ножом штепсель — там было все в порядке, потом прощупал толстый шнур в коричневой оплетке из искусственного шелка — нет ли скрытого перелома. Сзади машинки, возле входа шнура он увидел черную карболитовую крышку с накаткой и открутил ее. За крышкой потянулась стеклянная трубка длиной со спичку; стенки ее изнутри были серыми и мутными.