Заслонка поставлена. Помещение начало стремительно заполняться.
Первой, под треск распахнутой двери, в рассеянное свечение апартаментов ворвалась Лаони при полном параде. Девственно снежная мантия, вкупе с раскаленным сиянием посоха значительно прибавили освещенности. Десяток магов во главе с Броном невольно подались в сторону от столь эффектного появления.
— Я жив, — торопливо объявил Чет. Так, на всякий случай.
Лаони скользнула взглядом по солдатам. Заметила Мика, повисшего на Дзейре, и крепче стиснула посох. Вознесла аспект силы к налившемуся белизной потолку и расцвела — иначе не скажешь. Ностальгическая картина; Настройщик затаил дыхание. Пространство окутала целебная магия Белых Одежд. Впервые услышанная на Палладе песнь ничуть не изменилась, оставаясь звонкой и чистой, легкой и обволакивающей, туманной и светлой, мягкой… С запахом весенних лепестков и горячего кофе. Спасение и благоденствие.
Голова Лаони запрокинулась на пике песни. Последней зарницей оббежала комнату вспышка мелодии… Брон неприметно коснулся поясницы: к Эфгу, не болит! Радикулит отступил, как отступили ссадины, ушибы, раны, боль и несварение. Не успел Настройщик отнять от живота перемазанные багрянцем руки, как в дверном проеме возник Т’хар — в элегантном лазурном камзоле с седой гривой зачесанных назад волос — светский лев, брошенный в пренеприятное.
Буревестник изучил помрачневших солдат и сконцентрировался на Михаиле:
— Что произошло?
— Вспороли, как индюшку, — откликнулся Чет.
По паркету цокнули когти — Трейч решил поближе узнать, кто столь нагл. Крохотное неудобство, продиктованное непривычной обстановкой, мгновенно забылось… Михаил сделал шаг вперед — а ну как лорд схватится с годоком… Хотя, любопытно.
— В целом, Четрила прав, — нарушил он паузу. Дипломатичность не оценили.
— Полный отчет. — Т’хар явил нотки Правителя. Настройщик нахмурился: прародитель давил, когда еще свежа память о бое — о телах, удобривших великий Фо-риг… А он просто взял и ушел. Привычка к смерти?
— Погибших похоронят с должными почестями?
Дзейра напряглась: в отличие от Мика знала мертвых не понаслышке. Под стать дрогнул и Брон, тихо выводивший магов из поля зрения Повелителя. Мало ли…Не стерпев, обернулся на пороге:
— Мик, не смей сомневаться в моих словах. Сказал же: об умерших позаботятся.
Т’хар чуть поник, но не отступил:
— Жду подробностей.
— Вечером, — лаконично ответил Михаил. — Я устал, раздражен и необщителен… Вечером, пресветлый, вечером.
Выказанное неуважение к сану Правителя заставило солдат растерянно приоткрыть рты. Узрев неподобающее, Дзейра перемигнулась с Линээ и скользнула к выходу. Ни здравствуй, ни прощай — не сказала ни слова. Но ведь там, на поляне, Михаил чувствовал ее… Он положительно не понимал…
Четрн с умилением оценил мимику друга и удовлетворенно констатировал:
— Еще слюни пусти… Альтернативно одаренный…
— Забегай вечерком, — эхом откликнулась Линээ. — В обязательном порядке.
Трейч согласно подмигнул из коридора… Друзья уходили, не уходя, что радовало.
Спустя несколько минут, наполненных перестуком каблуков и звоном перевязей, у портала остались лишь дети Импульса, да Ласковый — безмолвное украшение плеча. Вид расслабленного солия отчего-то примирил Т’хара с фактом отложенного разговора. Буревестник прищурился и устало вздохнул:
— Общий сбор после вечерней трапезы.
— Непременно. Вам понравится мой рассказ, — буркнул Михаил, огибая Старика. О формальной вежливости предпочел забыть. Вымотался.
— Если обещаешь эротичные нюансы… — догнал голос Чета.
Лаони пихнула Курьера в бок — за излишний цинизм. Сама молча смотрела вслед димпу, чей силуэт на миг отпечатался в золоте дверного проема.
— Мик не со зла. — Она потупилась. Посох стукнул о паркет.
Четкий, яркий звук.
— Уже привык. — Т’хар махнул рукой. — Идемте.
Комната опустела.
Глава 9
Капала вода. Пронзала зыбкую дымку пара в уютном полумраке светильников и монотонно покидала дгорский кран. Рождала аккуратные кольцевые всплески на ровной поверхности меж бортиков ванны — в облаке тепла, что приятно расслабляло сведенное напряжением тело. Мышцы сладко ныли, отдавая усталость, грязь и остатки адреналина.
Михаил облокотился на стенку. По возможности вытянул ноги — санузел, обустроенный гномьими мастерами, не располагал к широким жестам. Но он не претендовал. Смыл кровяные разводы и счастлив. Полчаса в горячем колыхании туманной взвеси, ароматические соли, чистое обмундирование, коего заботами слуг полный шкаф, и незамутненная радость готова вознестись девятым валом.