На левом фланге возникла сумятица, демоны раздались в стороны и на освободившемся пятачке возник «стрелок», чье «одеяние» на мгновение распахнулось, позволив разглядеть скелетообразную фигуру. Следом разошлись грудные кости… Из образовавшегося провала рванулся голубоватый шар энергии — полыхнул стремительной кометой, и парочка отмороженных бесов стала на голову короче. Дисциплина восторжествовала.
«Мы готовы», — К Мальху присоединились собратья по кругу, чья жажда боя низвергалась на равнину грязным водопадом.
Но прежде, чем заняться переброской легиона на Груэлл, Опустошитель восполнил запас бэргов — привычным травмирующим способом. Обернулся пустотой, достиг грани мироздания и возродился. Как два пальца.
«Повелитель?» — Круг двенадцати опешил.
Николай подавил боль и сконцентрировался. Вопрос на повестке — транспортный канал к Верхнему миру Груэлла. И вновь призрачный шёпот скользнул на грани узнавания — подсказал, направил. Тоннель истинной пустоты — вектор доставки между двумя точками. Сила откроет, лишь счет оплати. Попробовать стоило — куй, пока ведет кривая.
«Отправляемся».
Ряды демонов колыхнулись всплеском ярости. Николай осторожно воззвал к силе. Где-то в бесконечности звякнули колокольчики, ударил гонг, прошла гроза, родился ребенок… С трудом контролируемая волна энергии коснулась матрицы димпа и разменяла сотню бэргов. Над багрянцем равнины нестерпимой гаммой цветов вспыхнуло пятнадцатиметровое кольцо — подернулось пленкой, потекло всполохами… и просветлело. В обрамлении семицветной короны возникла серая пустыня — прямое окно к надстройке Груэлла. С первой попытки, на минимуме опыта… Что-то не так… В удачу не верилось.
Николай отбросил сомнения:
«Пошли! Живее!»
Легион хлынул в тоннель.
«Еще быстрее!»
Бэрги утекали. Вторая сотня…
Опустошитель на выдохе провалился в падение. Отчаянное напряжение финальных минут торкнулось адской болью. Привычная агония, что напомнила о цели. Под ладонями хрустнул песок. Он распрямился, не позволяя инерции швырнуть его в объятия пустыни, что стараниями Садари превратилась в густонаселенный район. Местным тварям лучше повременить с выходом — порвут.
Позабыв об усталости, димп приступил к созданию боеспособного ударного кулака из демонического месива. Монстры внимали с трудом — они жаждали душ, ну или по паре тонн мяска на нос.
На подготовку ушло часов шесть-семь. Обозрев упорядоченный строй бойцов, Николай с запоздалым сомнением поинтересовался:
«Вы чувствуете мир живых?»
«Да», — пришел единогласный ответ.
«Сможете ударить?»
«Не видим преград». — Силуэты Крыльев чуть размылись в готовности просочиться в многострадальный Фо-риг. Финал близок.
Легион на грани атаки.
«В жопу детали». — Николай извлек Меч Судьбы. Единственный взмах и вторжение начнется.
Иллитерий ярким бликом взмыл к непробиваемой серости.
Глава 12
Крик ворона.
«В суп, хренолет», — вздрогнул Михаил. Нервы на пределе. А ну как из вечернего леса попрут черные орды? Они с Четом окажутся в глубоком царстве со скверным запахом — первые вехи на пути лавины.
— А вот теперь, зайдем. — Настройщик повернулся спиной к закатной лесной кромке. Вновь бегло оценил старейшину деревни, на лице которого читались рядовые амбиции мелкого помещика.
Ревьены, дети земли, потянулись по домам — точно призраки в быстро густевшем фиолете сумерек.
— Рисха, ты давай там… — Мужчина не глядя подтолкнул супругу назад, к проему полуоткрытой двери.
— Не торопитесь, — к удивлению Михаила, буркнул Чет. Ласковый недоуменно выставил мордочку из-за уха друга: мир перевернулся. Курьер объяснил: — Надо передать информацию, пусть Т’хар напряжет булки.
— Думаешь, скоро начнется? — Михаил, вопреки твердому намерению не оглядываться, посмотрел назад — туда, где меж неясных древесных теней зажглись первые ночные искры.
В воздухе повис далекий вой. Ухнул филин.